古時候，有一位書生叫東郭先生，讀死書、死讀書，十分迂腐。一天，東郭先生趕著一頭毛驢，背著一口袋書，要到一個叫“中山國”的地方去謀求官職。突然，一只帶傷的狼竄到他的面前，哀求說：“先生，我現(xiàn)在正被一位獵人追趕，獵人用箭射中了我，差點(diǎn)要了我的命。求求您把我藏在您的口袋里，將來我一定會好好報答您的。”東郭先生當(dāng)然知道狼是害人的，但他覺得這只受傷的狼很可憐，考慮了一下說：“好吧，既然你求我，我就想辦法救你。”說著，東郭先生讓狼蜷曲了四肢，然后用繩子把狼捆住，盡可能讓它的身體變得小些，以便裝進(jìn)放書的口袋中去。

不一會兒，獵人追了上來，發(fā)現(xiàn)狼不見了，就問東郭先生：“你看見一只狼沒有？它往哪里跑了？”東郭先生說：“我沒有看見狼，這里岔路多，狼也許從別的路逃走了。”獵人相信了東郭先生的話，朝別的方向追去了。狼在書袋里聽到獵人騎馬遠(yuǎn)去的聲音后，就央求東郭先生說：“求求先生，把我放出去，讓我逃生吧。”仁慈的東郭先生，經(jīng)不起狼的花言巧語，把狼放了出來。不料，狼卻嗥叫著對東郭先生說：“先生既然做好事救了我的命，現(xiàn)在我餓極了，你就再做一次好事，讓我吃掉你吧。”說著，狼就張牙舞爪地向東郭先生撲去。

東郭先生徒手同狼搏斗，嘴里不斷對狼喊著“忘恩負(fù)義”。 正在這時，有一位農(nóng)民扛著鋤頭路過，東郭先生急忙拉住他，向他講述自己救了狼，狼卻反過來要傷害自己的經(jīng)過，請農(nóng)民評理。可是狼卻一口否認(rèn)東郭先生救過它的命。農(nóng)民想了想說：“你們的話，我都不相信，這只口袋這么小，怎么可能裝下一只大狼呢。請再裝一次，讓我親眼看一看。” 狼同意了，它又躺在地上，蜷作一團(tuán)，讓東郭先生重新用繩子捆起來，裝進(jìn)了口袋里。老農(nóng)立即把口袋扎緊，對東郭先生說：“這種傷害人的野獸是不會改變本性的，你對狼講仁慈，簡直太糊涂了。”說罷，掄起鋤頭，把狼打死了。

東郭先生恍然大悟，非常感謝農(nóng)民及時救了他的命。