復仇是一種原始的公道。人的天性愈是趨向它，法律和文明就愈應當剪除它。因為一種罪行只是觸犯了法律，而私刑卻公然取消了法律。

其實，報復只能使你與冒犯你的人扯平。然而，如果有度量寬諒別人的冒犯，就使你比冒犯者高明。這種大度是君子之道。據說，所羅門①曾說：“以德報怨是一種光榮。”過去的事情畢竟過去了，是不能再挽回的。智者總是著眼于現在和未來，念念不忘舊怨只能使人枉費心力。何況為作惡而作惡的人是沒有的，作惡都無非是為了利己自私罷了。既然如此，又何必為別人愛自身超過愛我們而發怒呢？即使有人作惡是因為他生性險惡，這種人也不過像荊棘而已。荊棘刺人乃是因為它本性如此啊！

假如由于法律無法追究一件罪行，而不得已自行復仇，那也許是可以理解的。但這也要注意，你的報復要避免違法，最好是能逃脫懲罰。否則你將使你的仇人占兩次便宜：一次是他冒犯你時，一次是你因報復他而被懲罰時。

有人樂于采用光明正大的方式報復敵人，這是可贊佩的。因為復仇的動機不僅是為了讓對方受苦，更是為了讓他悔罪。但有些卑劣的懦夫卻專搞陰謀詭計來報復，他們只會暗箭傷人，卻又不讓人弄清箭從何來。這就未免如同鬼蜮了！

對那種忘恩負義的朋友的報復，似乎是最有理由的。佛羅倫薩②大公卡西莫說：“《圣經》上教導我們寬恕仇敵，但卻從來沒有教導我寬恕背信的朋友。”相比之下，《圣經》中約伯的話卻高明得多，他說：“難道我們只能向上帝索取好的而不要壞的嗎③？”對于朋友，豈非也可以這樣提問呢？對于朋友，我們既然承受友誼，也要寬恕其過錯。

一個念念不忘舊惡的人，他的傷口將永遠難以愈合，盡管那本來還是可以痊愈的。

只有為國家公益而行的復仇才是正義的。例如為愷撒被刺④，為波提那克斯和亨利第三之死而復仇那樣。⑤然而，為私仇而斤斤圖報卻是可恥的。念念不忘宿怨而圖謀報復的人，所度過的將是一種妖巫般的陰暗生活。他們為此而活著有害于人，為此而死也不利于己。

①所羅門（前1015～前977）以色列賢王，以智慧著稱。

②佛羅倫薩，意大利的一座城市，文藝復興發祥地之一。卡西莫（1519～1574），佛羅倫薩大公。

⑤語出《舊約·約伯記》第2章。

④愷撒，古羅馬統帥。前44年被政敵刺殺。已見前注。死后由奧古斯都大帝為之復仇。

⑤波提那克斯是公元2世紀之羅馬皇帝，為叛亂士兵所殺。死后由部下將領復仇。亨利三世是16世紀法國國王。遇刺而死，其子為之復仇。