小三兒一邊領(lǐng)著走，一邊跟他們聊：“我們老爺不愛(ài)動(dòng)，就愛(ài)靜，平常頂大就是種種花，連話都不愛(ài)說(shuō)。在后宅聽(tīng)書(shū)，他嫌太亂，光拜壽的連孩子帶大人百十來(lái)口子，所以帶著兩位少爺?shù)角皶?shū)房來(lái)聽(tīng)。這樣也好，你們二位少走不少路哇！”瞎子這會(huì)兒光惦記著早點(diǎn)見(jiàn)著早拜壽，好領(lǐng)賞錢(qián)！嘴里“好！好！好”地跟小三兒進(jìn)了正殿。小五早把供桌前頭那小塊地方掃平，鐵蛋從家扛的二人凳放在院里。小三兒說(shuō)：“到啦，來(lái)，先見(jiàn)見(jiàn)老爺！”倆瞎子趴在地下就磕頭：“祝賀老爺千秋之喜，福體安康！”嘣嘣嘣，每人磕仨頭！“老爺叫你們起來(lái)哪，你看我們老爺是不是不愛(ài)言語(yǔ)？光擺擺手，連‘免禮’倆字都懶得說(shuō)。”其實(shí)老爺真要說(shuō)出話來(lái)，連小三兒也得嚇跑?chē)D！“見(jiàn)見(jiàn)兩位少爺。”瞎子又給周倉(cāng)、關(guān)平每位磕仨頭，這九個(gè)響頭磕得倆瞎子腦袋嗡嗡的！

“來(lái)，你們二位先出來(lái)，后廳正開(kāi)席，椅子全占上啦，你們先坐板凳上吧。”

倆瞎子臉朝北，背沖南，六月十四的中午，天上連片云彩都沒(méi)有，火毒的太陽(yáng)一點(diǎn)兒沒(méi)糟塌，全照在這倆人的后脊梁上了。

“你們先等等，我去請(qǐng)示一下老爺聽(tīng)什么，點(diǎn)下題目來(lái)你們?cè)俪＿€告訴你們，我就在你們旁邊，有什么事也別喊我，老爺愛(ài)靜，不許喧嘩。咱們定個(gè)暗號(hào)兒，有事你們就連咳嗽三聲，我就過(guò)來(lái)啦。我先進(jìn)去一趟。”說(shuō)完走進(jìn)正殿。過(guò)一會(huì)出來(lái)吩咐道：“你看我們老爺真是‘貴人語(yǔ)遲’呀，就說(shuō)一句：‘賞銀每人五兩，唱完了到賬房?jī)阂粔K領(lǐng)。’題目老爺寫(xiě)在單子上啦，我給你們念念：‘小段《百壽全圖》，長(zhǎng)書(shū)挑拿手的唱，賣(mài)力氣另有賞’！”

倆瞎子互相用胳膊肘一捅，高聲答應(yīng)：“是是，一定賣(mài)力氣！”他定的弦比平常高倆調(diào)！唱的時(shí)候是聲嘶力竭五官挪位，把吃奶的勁兒都使出來(lái)了，好不容易把《百壽全圖》嚎下來(lái)了，連曬帶累，就覺(jué)得嗓子冒煙兒，渴得要命，咳嗽使不上勁。勉強(qiáng)咳嗽了三聲，小三兒從廟門(mén)洞兒的陰涼地方跑過(guò)來(lái)了。

“先生干什么？”

“我實(shí)在太渴了，您給我找杯涼水喝。”

“不行啊，這陣廚房正忙，擠不進(jìn)去呀。這么辦吧，我們老爺聽(tīng)唱入迷了，連茶都忘喝啦。我給你偷出一碗來(lái)吧。”

“好，謝謝。”

小三兒轉(zhuǎn)身進(jìn)殿，心里想：哎呀，讓大瞎子喝點(diǎn)兒什么，我早就想好了，可使什么盛呢？……怎么忘了呢？……有啦！香爐！關(guān)公供桌上的香爐太大，周倉(cāng)、關(guān)平腳底下那香爐有飯碗大小，正合適！他把香灰倒出來(lái)，拿著就出廟門(mén)奔隔壁馬車(chē)店了。馬棚里等了一會(huì)兒，有匹馬撒尿了，他趕快蹲下身兒，滿滿當(dāng)當(dāng)接了一香爐。雙手捧著來(lái)到大瞎子跟前低著聲說(shuō)：“你真有福，今天正趕上沏的是云南普洱茶，兌上了西湖龍井，又加了蒙古奶酪，要不是老爺生日，說(shuō)什么也舍不得沏呀！現(xiàn)在正釅，不過(guò)，你們喝慣了兩銅板一包兒的茶葉末了，恐怕喝這個(gè)不對(duì)胃。不過(guò)，能喝就喝，不能喝就等一會(huì)兒，我給你們找涼水。”

“行行，您給我吧。”

“可惜你眼睛不好，要不，你飽飽眼福，就看我們老爺這茶碗，別看磁兒糙，就像沒(méi)掛釉子似的，可這是唐明皇用的御碗，好幾年了，也就是我們老爺這茶葉，才配得上這個(gè)碗！”為什么他這么夸香爐呢？他怕瞎子摸出來(lái)：“什么碗？粗不拉的？”一起疑心，不喝啦！瞎子早渴急啦：“您遞我吧，我飽不了眼福，飽飽手福……”

“可是還有一節(jié)，這茶，你喝著不對(duì)胃，可也別吐，旁邊都是花池，吐上我可擔(dān)不起！特別是這碗可別摔了！”

“您放心吧，一定不吐不摔！”說(shuō)著把香爐接過(guò)來(lái)，咕咚！就是一大口！啊！這滋味兒，簡(jiǎn)直就沒(méi)法說(shuō)。真是又咸，又臊，又澀！在嘴里干打滾，下不去。想吐，又怕吐到花上，使足了勁一揚(yáng)脖子，一捋胡子，總算是咽下去了，差點(diǎn)兒沒(méi)憋死！剛才他們說(shuō)的話，二瞎子全聽(tīng)見(jiàn)了，心想：大哥，你快喝幾口，我好喝呀！這一陣連彈帶曬也渴得夠嗆啦！怎么喝一口就停下啦？干嗎？品滋味哪？你品滋味兒，我受得了嗎？心里這么想著嘴上也嚷道：“大哥你別耗著啦，您要嫌燙，我先喝兩口兒！”大瞎子心道：我這是嫌燙啊！你不是多嘴嗎？給你！開(kāi)口說(shuō)道：“不燙，正可口兒，你要著急你先喝，不過(guò)得給我再留點(diǎn)兒！”

“您放心，我決不能獨(dú)吞！”二瞎子接過(guò)香爐來(lái)：咕咚——這口比韓大瞎子那口大得多！什么滋味兒？跟大瞎子一樣！費(fèi)好大勁咽下去啦。

“大哥，這茶怎么這滋味呀？”

“二爺說(shuō)是云南普洱茶跟西湖龍井摻著沏的……”

“那也不能這味兒呀？”

“咱請(qǐng)二爺來(lái)問(wèn)問(wèn)。”咳嗽了三聲，三聲哪？三十聲怕也沒(méi)動(dòng)靜兒，小三兒哪？二瞎子嘴剛一沾香爐，小三兒就拉著小五跑啦！鐵蛋躲在正殿沒(méi)走，等倆瞎子站起來(lái)，往回扛板凳。倆瞎子咳嗽了半天，沒(méi)人搭碴兒。

“兄弟，我看今天這事是怪，辦生日既然來(lái)了好幾十口子，就算院子深吧，也不能一點(diǎn)兒響動(dòng)都沒(méi)有哇！再說(shuō)二爺給咱送了一碗特別茶，怎么馬上就不照面啦？我連咳嗽了‘三八二十四’聲，他也沒(méi)搭碴兒呀？”

二瞎子說(shuō)：“咱叫叫他吧！”低低地叫道：“二爺！二爺！比剛才又高一個(gè)音叫道：“二爺！二爺！最后，大喊道：“二爺！二爺”事實(shí)上，小三兒他們?cè)缇投阍趶R門(mén)外邊看熱鬧呢！

“大哥，不對(duì)呀！剛才我琢磨了，咱們來(lái)的時(shí)候，先走了一百多步就往左拐，又走了三百多步往右拐，又走了幾十步還往右拐！左、右、再右！——這……什么大宅門(mén)兒呀！這不是后街的關(guān)帝廟嗎！”

“哎呀，這可損透了！甭說(shuō)，剛才咱喝的那個(gè)，不是羊尿就是馬尿哇！”

“差不多，哎！什么唐朝碗哪？這是香爐哇！你摸，這不有香爐耳子嗎！”

“這是哪個(gè)小子這么損哪？咱哥兒們可沒(méi)吃過(guò)這門(mén)虧！走！上街罵去，誰(shuí)要敢搭碴，就用馬桿掄他！掄倒了，你就揪住！我上去連抓帶咬！然后送官府，讓他包賠損失！”

“對(duì)，這不算完，咱再請(qǐng)錢(qián)四爺找?guī)讉€(gè)人上他家砸去！”

“對(duì)！”說(shuō)著話把弦子、鼓一夾，拄著馬桿出廟罵街去了。

鐵蛋把板凳扛回家，追著小三兒看熱鬧來(lái)了。就聽(tīng)韓大瞎子啞著嗓子罵得正歡：“這是哪個(gè)王八蛋！讓我們曬著太陽(yáng)唱大鼓！磕頭還不算，還給我們馬尿喝！誰(shuí)辦的誰(shuí)站出來(lái)，不站出來(lái)我就罵他八輩祖宗！有種的從你那兔子窩里爬起來(lái)！”嚯，越罵越氣粗，越罵越下流。什么骯臟話都罵出來(lái)了！把鐵蛋罵火了，要過(guò)去揍他們，讓小三兒給攔住道：“有辦法不讓他罵，跟我來(lái)。”說(shuō)著領(lǐng)鐵蛋兒到一棵垂楊柳底下，踩著鐵蛋肩膀兒，撅下一根二尺來(lái)長(zhǎng)的干樹(shù)枝，在胡同旮旯兒有一泡小孩拉的干屎橛兒，用樹(shù)枝一插，長(zhǎng)短跟韓大瞎子的嘴一樣大，躡手躡腳地蹭到韓大瞎子身邊，韓大瞎子還罵：“你要不爬出來(lái)就是……”下邊要罵“大伙的孫子！”“大”字不是得張嘴嗎？剛一張嘴，小三眼疾手快，將屎橛子塞進(jìn)他嘴里去啦！韓大瞎子這幅慘樣就別提了，偷偷吐出來(lái)，心想：我這對(duì)頭夠厲害的！我再罵，還不定得遭什么苦哪！先別言語(yǔ)了，等今兒晚上請(qǐng)錢(qián)四爺給查查，查出來(lái)再報(bào)仇。

后邊二瞎子不知道怎么回事，直捅他大哥：“怎么不罵啦！”大瞎子有苦難言，支支吾吾地說(shuō)：“……我這嗓子太干了，歇會(huì)兒再罵吧。”二瞎子說(shuō)：“那可不行，您出了氣，我還沒(méi)出氣哪！”大瞎子心想：馬尿咱倆一人一口，這種美味兒你不嘗嘗，就對(duì)不起你啦！

“好，那你先罵著，你罵累了我再接過(guò)來(lái)。”

二瞎子又接著罵，罵得比大瞎子聲更大！

小三兒跟小五、鐵蛋兒在離他們八丈多遠(yuǎn)看這倆人折騰，忽然，他們發(fā)現(xiàn)打更的張三正盯著他們。清朝沒(méi)有警察局派出所，在幾條胡同之內(nèi)，安一個(gè)打更的看房子，里邊有個(gè)主事的，白天圍著他所管的地方轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，晚上住在那值班，就管賊情盜案，口角紛爭(zhēng)之類(lèi)的事。大事管不了，小事不管。要在往常，正睡晌覺(jué)的時(shí)候，他也就不管了，可是他聽(tīng)著外邊越罵越不堪入耳，于是拿著鞭子就出來(lái)啦。順著音一看：倆瞎子正罵哪！一會(huì)兒就看小三兒用樹(shù)枝插著個(gè)小屎橛兒，給瞎子塞嘴里啦，瞎子馬上就不罵啦！他想：甭說(shuō)，這倆瞎子準(zhǔn)是惹著小三兒啦，要不，哪兒有這么治人的。可是自己是當(dāng)差應(yīng)役的，事兒又出在自己所管的地域上，不能不管。要是一般的小孩兒，一人抽一鞭子給抽跑了，等瞎子罵乏了，沒(méi)人搭碴兒，怨就算了。可這事，他打怵。因?yàn)槠渲袪砍兜叫∪齼海澳暌驗(yàn)樾∪齼旱男∞p兒扎了他手心，他用鞭子桿打了他兩下兒，后來(lái)就聽(tīng)說(shuō)小三兒要報(bào)復(fù)他，開(kāi)頭他還不信，不到一個(gè)月真報(bào)應(yīng)到頭了。怎么回事呢？原來(lái)，打更的每月領(lǐng)一百五十根紅蠟，每根粗下里有一寸多，長(zhǎng)里有半尺，上秤一稱(chēng)半斤多，天一黑就點(diǎn)上，點(diǎn)著之后，插在更房子門(mén)口的木頭架上的“氣死風(fēng)燈”里。有一次月末，張三把余下來(lái)的二十九根蠟換了酒，把領(lǐng)來(lái)的新蠟插好一根，想起來(lái)還沒(méi)有酒菜呢，就上街去買(mǎi)豬頭肉。他剛走，小三兒他們就來(lái)了，小五、鐵蛋兒在東西口放哨，小三兒把燈罩起來(lái)把蠟拔下來(lái)往兜里揣，然后掏出一個(gè)跟那根蠟粗細(xì)長(zhǎng)短都一樣的玩意給換上了。什么呀？特號(hào)的麻雷子！周?chē)紊霞t蠟油，往蠟座上一插，跟真蠟一模一樣！他也完事了，張三也回來(lái)了，唱唱咧咧地把酒燙上，找出筷子，坐在炕上，剛要斟酒，就聽(tīng)西邊馬蹄子響。“嗯？今天怎么來(lái)這么早哇？也許不是吧？不！還是慎重點(diǎn)兒好。”趕忙下地找著火紙——聽(tīng)馬蹄聲是進(jìn)西口啦，他點(diǎn)著火紙，托起燈罩籠往里捅，就聽(tīng)“彭！”的一聲，進(jìn)口的官兵由馬上掉下仨來(lái)！燈籠也碎了，火也滅啦！為這事張三挨了五板。從那以后這打更的張三見(jiàn)著小三兒也得讓他三分。小三兒見(jiàn)著張三也是客客氣氣地老遠(yuǎn)叫三叔。

這回這事讓他趕上，雖說(shuō)前半段他沒(méi)看見(jiàn)，可是聽(tīng)瞎子一罵，也猜個(gè)八九不離十了。心說(shuō)：這小三兒也真有一手，那么刁的韓大瞎子讓他治的又喝馬尿又咬屎橛！今天我倒要看看他還有多大本領(lǐng)。想到這兒，他鴉默雀靜地繞到他們后頭，伸手就要抓小三兒的小辮，剛伸出一半就停住了，因?yàn)橄肫鹪值哪羌铝耍谑前咽滞乱晦抢咀⌒∪齼汉蟛鳖I(lǐng)：“小子，哪兒跑！”小三兒回頭一看，是張三。

“三叔，您揪我干什么？”

“干什么？上次炮打燈籠的事，我就不說(shuō)啦——我跟你爸爸有交情，挨五板沒(méi)什么！這次你惹這禍有多大？韓大瞎子罵了半天糊涂街了，萬(wàn)一咱這邊哪個(gè)脾氣暴的出來(lái)跟他打起來(lái)，甭說(shuō)出人命，就是打個(gè)頭破血流我這打更的也得沾包兒哇！走！找你爸爸去！我把你給他們喝馬尿吃屎橛的事全告訴他，看他揍不死你！”

“您找我爸爸倒沒(méi)關(guān)系，不過(guò)您可別撒謊，我管您叫三叔，您為報(bào)那炮打燈籠的仇，挺大人說(shuō)虧心話，讓小孩兒挨打就不對(duì)了。”

“這是我親眼得見(jiàn)，哪句虧心？你說(shuō)！”

“您為什么說(shuō)那屎橛子是我給他吃的呢？”

“照你這么說(shuō)，是我給吃的？”

“也不是，是他自己要吃的。”

“胡說(shuō)八道，他瘋了要吃那個(gè)？”

“是這么回事，我們正玩兒著哪，他們倆過(guò)來(lái)，非要給我們唱小曲不可，還說(shuō)唱完了不要錢(qián)，就讓我們到關(guān)帝廟西邊馬車(chē)店里，在駕轅的黃膘馬那給接點(diǎn)馬尿，兌一點(diǎn)香灰，能治病——他們要喝點(diǎn)兒，起初，我認(rèn)為他說(shuō)笑話呢，就答應(yīng)，誰(shuí)知道唱完了以后真跟我們要馬尿，不給就罵我們。只好把周倉(cāng)那香爐騰出來(lái)留點(diǎn)香灰底子，接了馬尿給了他們，一人喝了一口，他們還不答應(yīng)，又要吃屎橛兒，我們沒(méi)給，他們就拿馬桿掄，我們跑了，他們就追著罵！后來(lái)罵得太不像話啦，我跟您想的一樣，怕遇上暴脾氣打起來(lái)，事情鬧大了，沒(méi)辦法，才用樹(shù)枝找一節(jié)小孩的屎橛，給他塞嘴里啦，嗯，還真靈，您看，現(xiàn)在不罵啦。”

“啊？這話你糊弄?jiǎng)e人去。”

“您要不信，就找我爸爸愛(ài)怎么虧心就怎么說(shuō)吧。”

“我也犯不上虧心，可這事我也不信……這么辦，你不是說(shuō)吃屎橛兒就不罵了嗎？現(xiàn)在我撒開(kāi)你，你要跑了，我找你爸爸算賬！你再找根棍子插個(gè)屎橛兒，那個(gè)二瞎子不是還罵呢？你給他吃了，看他還罵不罵？如果不罵了，我不但把他們放走，還拿兩根蠟給你們換西瓜吃。要是還罵，你得趴地下，我跟你爸爸一對(duì)一地打你屁股，什么時(shí)候打累了什么時(shí)候拉倒！”

“好吧。”

小三兒撅了一根樹(shù)枝出胡同口，張三以為他上茅房了。事實(shí)上沒(méi)有，他上小鋪：“掌柜的，借您小碗兒打一大錢(qián)的芝麻醬，倆大錢(qián)白糖，放一塊兒。”然后筷子一攪，團(tuán)巴團(tuán)巴，有大拇指那么粗，中指那么長(zhǎng)，用小棍一插！他這作派太好啦！左手舉著小棍兒左手捂著鼻子蹭著往前走。二瞎子罵得正歡：“誰(shuí)家的祖墳沒(méi)修好，出這種敗類(lèi)！”這會(huì)兒小三兒跟他并排走著，用那小棍在鼻子底下晃……二瞎子還罵哪：“欺負(fù)人也……不打聽(tīng)……打聽(tīng)。”二瞎子邊罵邊用鼻子四處聞，心說(shuō)：什么味這么香啊？芝麻醬糖加白糖，能不香嗎？就像誰(shuí)拴了一塊不出鍋的芝麻糖給他掛鼻子尖上似的！“你們明白點(diǎn)兒！二太爺我……”剛要說(shuō)“也不是好惹的”，話還沒(méi)出口，就覺(jué)著嘴唇這兒涼森森兒，甜滋滋兒的。吭哧一口，就叼嘴里啦！一嚼，又香又甜！張三一看：怎么著，真吃啦？二瞎子嚼巴嚼巴用手捋脖子——咽下去啦！然后說(shuō)了一句話，差點(diǎn)沒(méi)把張三鼻子氣歪嘍！“還有嗎？我再來(lái)點(diǎn)兒！”