在離現(xiàn)在非常遙遠(yuǎn)的古代，仁慈的、有著博大胸懷的上帝在人間漫無(wú)目的地游蕩時(shí)，曾發(fā)生過(guò)這樣一件事：

這一天，他在外面走了整整一天，又累又餓，但是他還沒(méi)有找到一家可以休息吃飯的客棧，這時(shí)天已經(jīng)黑了，他決定找一戶人家暫時(shí)借住一晚上。

這時(shí)，他看到前方有一點(diǎn)亮光，便向前走去，走近一看，這兒面對(duì)面地座落著兩座房子。一看就知道一座屬于窮人，一座屬于富人，因?yàn)槠渲幸蛔指哂执笥趾廊A，另一座既矮小又破爛。

上帝想：“富人房子那么多，我借宿一夜，對(duì)他來(lái)說(shuō)是沒(méi)有關(guān)系的。”于是，上帝走到富人的門前，敲了好長(zhǎng)時(shí)間的門，富人才打開(kāi)窗戶，不耐煩地問(wèn)道：“臭老頭，半夜三更的你吵什么？有什么事，快說(shuō)？”上帝小心翼翼地回答道：“先生，我想在這兒借宿一夜，我走了一天了，又累又渴，麻煩你行個(gè)方便吧！”

富人瞪起那雙精明的小眼睛，從上到下仔仔細(xì)細(xì)打量了好一會(huì)兒這個(gè)衣著樸素的老頭，心想：

“穿的衣服既不華麗又不高貴，一看就是一個(gè)窮酸的老頭子。”上帝正等著富人讓他進(jìn)屋休息呢，誰(shuí)知富人卻搖了搖頭說(shuō)：“你還是到別處去吧，我的屋里全被我的煙草和種子占滿了，已容不下別人來(lái)休息了。”當(dāng)他關(guān)窗戶時(shí)嘴里還嘟嚕道：“一個(gè)沒(méi)錢沒(méi)財(cái)?shù)母F酸老頭子想白在我這兒住一夜，門都沒(méi)有。如果我讓每個(gè)敲門的人借宿，那么我自己就要傾家蕩產(chǎn)了，我可不是傻瓜。”

上帝碰了一鼻子灰，他只好轉(zhuǎn)過(guò)身，向?qū)γ娴哪亲》孔幼哌^(guò)去。他剛敲了一下，屋里的窮人就打開(kāi)了門，問(wèn)都沒(méi)問(wèn)就請(qǐng)這個(gè)陌生的老人進(jìn)了屋。

“先生，我想借宿一夜，我走了……”沒(méi)等上帝說(shuō)完，窮人就熱情地說(shuō)道：“就在我這兒過(guò)夜吧。外面天已經(jīng)黑了，會(huì)有惡狼出沒(méi)的。”

窮人的妻子也非常熱情，請(qǐng)他隨便坐，不要客氣，并說(shuō)在這里就像在自己家一樣，不要拘束。上帝滿意極了。過(guò)了一會(huì)兒，他們對(duì)上帝說(shuō)：“親愛(ài)的老伯，請(qǐng)你不要介意，我們太窮，沒(méi)有什么好的東西來(lái)款待你這位客人，就請(qǐng)將就一下吧。不過(guò)，我們會(huì)拿出我們家最好的東西來(lái)招待你的。”說(shuō)完，窮人的妻子就在爐火上烤土豆，并讓窮人擠了羊奶放到了土豆里。

這是他們最好的菜了。

鋪好桌子，他們一起圍在桌子上，他們讓上帝坐在主位上，他們坐在旁邊，然后一起用餐，“這是我吃過(guò)的最有味道的飯菜。”上帝贊嘆道，因?yàn)樗袆?dòng)了。

吃完了飯，該睡覺(jué)了，妻子小聲地對(duì)他的丈夫說(shuō)：“親愛(ài)的，今天晚上我們就將就一下，讓這個(gè)可憐的漫游老人睡在我們的床上，他在外面奔波了一整天了，一定又累又乏。我們呢？

就睡在草墊子上，行嗎？”“好，我正要和你商量呢，我也是這么想的。”丈夫隨聲答道，“我去對(duì)他說(shuō)這件事兒。”他便來(lái)到了仁慈的上帝面前，對(duì)他說(shuō)：“親愛(ài)的老人，如果你不介意，就請(qǐng)你躺到我們的床上吧，雖然它既不柔軟也不舒服，但在這里它是最好的休息的地方。”

仁慈的上帝雖然很疲勞，但他不愿意占用窮人家這唯一的一個(gè)床。可他們非得堅(jiān)持這么做，并說(shuō)如果不那樣做，就是看不起他們。沒(méi)辦法，上帝只好答應(yīng)了，直到他睡到了他們的床上，他們才為自己在地上鋪了一張草墊，并睡在了上面。

第二天天剛亮，窮人和他的妻子就起來(lái)了，他們拿出自己最好的東西為客人準(zhǔn)備早餐。

溫暖的陽(yáng)光透過(guò)小窗戶照射進(jìn)來(lái)，上帝起床后，他感到全身非常輕松和舒服，和窮人夫婦一起吃了早飯，吃完后，他說(shuō)他要走了。窮人熱情地把他送到門口，剛走到門口，上帝就轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)他們兩個(gè)說(shuō)：“你們是心地善良的好人，上帝祝福你們，現(xiàn)在，我非常愿意滿足你們的三個(gè)愿望，有什么愿望，你們就盡管說(shuō)吧。”

于是窮人說(shuō)：“永恒的幸福是我最想得到的，愿我們兩個(gè)一生健康，永遠(yuǎn)快樂(lè)、美滿，再者就是每天都有飯吃，不會(huì)餓肚子。我好像沒(méi)有別的愿望了。”最后一句他說(shuō)得聲音非常細(xì)小。

善良仁慈的上帝想了一下對(duì)他說(shuō)：“你不需要有一座嶄新的、既寬敞又明亮的大房子嗎？”

“哦，我太想要了，但對(duì)我來(lái)說(shuō)，這不是一種奢求嗎？”

轉(zhuǎn)眼之間，上帝就滿足了他們的愿望。“上帝祝福你們。”然后，他就上路了。

太陽(yáng)越升越高，那個(gè)富人也起床了，他推開(kāi)窗戶，打開(kāi)門，一眼看到了對(duì)面的那座紅磚青瓦、既嶄新又漂亮的大房子，驚訝地大叫起來(lái)。他老婆以為發(fā)生了什么事，急忙跑過(guò)來(lái)。他一邊揉著眼睛一邊問(wèn)他的老婆：“告訴我，這到底是怎么一回事，昨天晚上還明明是一座又破又舊又爛的茅草屋，而今天早晨就變成了一座漂亮的新房子，這簡(jiǎn)直太不可思議了。親愛(ài)的，你趕快去對(duì)面打聽(tīng)一下到底發(fā)生了什么事。”

富人的妻子慌忙跑到對(duì)面去問(wèn)窮人。窮人興奮地對(duì)她說(shuō)：“昨天天黑的時(shí)候，來(lái)了一個(gè)漫游的老頭，他找到這兒并借宿了一夜，今天早晨離開(kāi)的時(shí)候，他說(shuō)他愿滿足我們的三個(gè)愿望，于是，我們就有了這座新房子，還有終生的幸福和健康，每天足夠的食物。”窮人越說(shuō)越高興，富人的妻子越聽(tīng)越羨慕他們。

聽(tīng)完后，她兩步并作一步急忙跑回去把事情整個(gè)過(guò)程都告訴了她的丈夫。丈夫聽(tīng)后，簡(jiǎn)直后悔得要死：“我真想狠狠地抽自己幾個(gè)嘴巴，然后再撕碎自己，我要是早知道會(huì)有這樣的事，我就會(huì)像對(duì)待我爹媽一樣把他迎進(jìn)屋里，給他吃最好的、睡最好的。你知道嗎？那個(gè)陌生人昨天晚上來(lái)過(guò)我們家，他想在這兒過(guò)一夜，可該死的我卻把他給罵走了。”

“你這個(gè)沒(méi)用的家伙，還不趕快騎上你的馬，這樣還有可能追上那個(gè)人，去給他道個(gè)歉，最后千萬(wàn)別忘了他滿足你的三個(gè)愿望。”富人立即在妻子的臉上親了一口，并贊同道：“親愛(ài)的，你真聰明，到此為止這是我聽(tīng)到的一個(gè)最好的主意。”說(shuō)完，跨上馬奔馳而去。讓他感到幸運(yùn)的是，不一會(huì)兒，他就追上了那個(gè)神奇的陌生人。

他跳下馬小心翼翼地走到上帝的面前，滿臉堆著笑容，非常客氣地向上帝道歉，并讓他原諒他不懂人情世故。還說(shuō)當(dāng)時(shí)沒(méi)有讓他進(jìn)屋，是因?yàn)樗麤](méi)有找到房門的鑰匙開(kāi)不了門，等他找到房門的鑰匙打開(kāi)門后一看，他已經(jīng)走了，為此，他還擔(dān)心了一夜呢，擔(dān)心會(huì)不會(huì)沒(méi)地方住或是碰到狼什么的。最后他對(duì)上帝說(shuō)：“如果你回來(lái)經(jīng)過(guò)這里，一定在我們家投宿，好不好？”

“好吧，”上帝對(duì)這個(gè)可笑的人說(shuō)道：“如果第二次再路過(guò)這里時(shí)，我一定會(huì)這么做的。”

這時(shí)富人小心地問(wèn)上帝，現(xiàn)在他也想像他的鄰居一樣提出三個(gè)愿望，并希望得到滿足。仁慈的上帝早就看出了富人追趕他的目的。于是他說(shuō)道：“你可以提，但這樣對(duì)你沒(méi)一點(diǎn)兒好處，你最好別提任何愿望。”富人聽(tīng)到自己可以提愿望非常高興，他并不在意對(duì)他好不好，心想：

只要我的愿望能被實(shí)現(xiàn)，我就可以提出給自己帶來(lái)好運(yùn)的愿望來(lái)。

他堅(jiān)持提愿望，于是，仁慈的上帝對(duì)他說(shuō)道：“好吧，我來(lái)滿足你，你先回去吧，在路上你想好三個(gè)愿望，到家后，它們都會(huì)實(shí)現(xiàn)的。”

富人終于達(dá)到了目的，他得意極了。他跨上馬慢慢地往家趕，并開(kāi)始思考他的三個(gè)愿望。他努力地想著，想想該提出什么樣的愿望才令他最滿意。他想著想著，不知不覺(jué)地放松了韁繩，韁繩一松，馬兒跳了起來(lái)，打斷了他的思路，他越是著急，越是集中不了精神。這時(shí)他拍了拍馬脖子并對(duì)馬兒說(shuō)道：“安靜點(diǎn)，瑟利安靜點(diǎn)。”可是，那馬兒好像故意給他作對(duì)似的，前腿抬得更高了。這下，他終于被它激怒了，狠狠地打了一下馬頭，生氣地大聲吼道：“該死的家伙，我希望你的脖子斷掉。”

他剛說(shuō)完這句話，自己就被狠狠地摔在了地上，滾到了一邊，等他爬起來(lái)一看，那馬兒脖子已經(jīng)斷了下來(lái)，倒在地上一動(dòng)不動(dòng)，四肢筆直地伸著，原來(lái)它已經(jīng)死了。他已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了第一個(gè)愿望。他除了后悔，什么也沒(méi)得到。

“馬兒死了，但馬鞍還好好的，把它扔了多可惜呀，不如把它背回家，說(shuō)不定以后還能派上用場(chǎng)。”于是，就把馬鞍拿下來(lái)放在自己的背上，一步一步地往回走。

“還剩兩個(gè)愿望，我一定要好好地思考一下。”他邊走邊想。

這時(shí)已經(jīng)中午時(shí)分了，毒辣的陽(yáng)光照得他皮膚都有些發(fā)疼了，恰巧，他又要穿過(guò)一片沙地，再加上沉重的馬鞍，使得他又熱又累，又饑又渴，心里非常惱怒。但他仍沒(méi)有想出一個(gè)他最滿意的愿望，“我應(yīng)該提出什么愿望呢？世界上所有的金銀珠寶？不！”好不容易想出來(lái)一個(gè)，又很快地被否定了。“因?yàn)榈玫搅私疸y珠寶，以后我還會(huì)想到許多別的愿望。因此，我得現(xiàn)在想好，今后不再有什么要求。”

這會(huì)兒，這個(gè)貪婪的富人卻羨慕起貧窮的農(nóng)夫來(lái)了，只聽(tīng)他自言自語(yǔ)道：“如果我現(xiàn)在是一個(gè)巴伐利亞的農(nóng)夫就好了，如果讓他選三個(gè)愿望，那會(huì)是多么容易啊，他首先會(huì)希望自己得到很多很多的啤酒，第二是希望有足夠自己喝的啤酒，第三是希望得到一桶啤酒。”但是他不會(huì)有這樣的愿望的。

這個(gè)可憐的人想了很多很多的愿望，但又很快地一個(gè)一個(gè)地被否定了，他覺(jué)得那樣的愿望對(duì)他來(lái)說(shuō)太渺小了。

現(xiàn)在，他的腦子有點(diǎn)疼了。看看自己肩上的馬鞍，想想自己又累又餓，又想想他的妻子此時(shí)一定坐在舒適的房間里，快樂(lè)地吃著東西。想到這兒，他氣憤極了，不知不覺(jué)地大聲叫起來(lái)：“我再也不愿背著又破又重的馬鞍了，她在家舒服了半天了，愿她在家也嘗嘗在馬鞍上下不來(lái)的滋味。”說(shuō)完，他背上的馬鞍就不見(jiàn)了，他意識(shí)到，他的第二個(gè)愿望也實(shí)現(xiàn)了。

他更惱怒了，心情越來(lái)越不好，天氣也更熱了。他便使勁地跑起來(lái)，想趕緊回到家，好讓自己坐在涼爽舒適的房間里，為最后的一個(gè)愿望好好地想一下。

當(dāng)他滿身臭汗、氣喘吁吁地回到家，打開(kāi)房門時(shí)，他大笑起來(lái)，他的妻子正坐在屋子里的馬鞍上。下也下不來(lái)，正大聲地叫喊呢：“趕快讓我下來(lái)。”

但是他卻說(shuō)：“你只是在那兒坐著，并沒(méi)有什么損失，我要讓世界上所有的財(cái)富都?xì)w你，讓你得到滿足。”

“別說(shuō)了，你這個(gè)笨蛋、蠢豬，即使世界上所有的財(cái)富都?xì)w我，而我只能在馬鞍上過(guò)一輩子，那又有什么用？是你讓我這樣的，你必須再想辦法讓我下來(lái)。”她大聲吼叫著、痛罵著。

不得已，他只好違心地提出了第三個(gè)愿望，“讓她從馬鞍上下來(lái)吧。”這個(gè)愿望馬上就實(shí)現(xiàn)了。

富人的三個(gè)愿望都實(shí)現(xiàn)了：可是，他得到了什么呢？麻煩、勞累、一頓臭罵，并且還失去了一匹馬，而那個(gè)窮人卻幸福、健康地生活著，這就是窮人和富人的區(qū)別。