湯姆越想集中精力讀書，就越胡思亂想，后來他索性放棄了讀書的念頭，他嘆了口氣。他在等待著放學鈴聲地響起。無奈時間過得很慢。湯姆覺得他簡直是在受罪。炎熱的天氣加上沉悶的讀書聲，快讓湯姆睡著了，窗外陽光明媚，空中有幾只小鳥懶洋洋地飛行著。山坡山除了幾頭牛外，再看不見別的動物，那幾頭牛也在打著盹。

就在這時，湯姆想起了一句名言“不自由，毋寧死”，于是他想自由一回，可是干什么呢？

他撓了撓頭，又摸了摸口袋，他的臉上露出了微笑。他把那個裝扁虱的雷管盒掏了出來，放在書桌上，并把那只扁虱放了出來，這只扁虱肯定特別感激湯姆，因為他給了它自由，可扁虱高興得有點太早了，湯姆拿一根草棍讓它調了頭。

湯姆的同桌也是個不愛讀書的家伙，他的名字叫喬·洽波，當他看到扁虱時，也萌發了逗逗扁虱的欲望。他從地上撿了根草棍也加入了斗虱活動。這就使得斗虱活動更加有意思。沒過多久，湯姆覺得喬·哈波有些礙手礙腳。于是他建議：在他的寫字板上劃條線，扁虱在誰那邊，就歸誰玩，另一個人不允許插手。

接下來，他們開始了新的玩法。

扁虱從湯姆的指揮棒下逃向另一根指揮棒，那根指揮棒又把扁虱指揮了一陣。這只可憐的扁虱實在領會不了喬·哈波的指揮意圖，于是它又逃向湯姆這邊。但是這只扁虱又錯了，這位指揮官的意圖更讓它難以理解，沒辦法，還是逃回去吧。就這樣，這只扁虱來來去去，不知該逃到哪里。最后它領會了喬·哈波的指揮意圖，它再也不愿到湯姆那邊去了，盡管湯姆是它的主人。湯姆現在恨透了這只扁虱，他想教訓一下這只忘恩負義的家伙，可是剛才和喬·哈波定下的規矩，使湯姆不得不眼巴巴地看著那只扁虱，在喬·哈波的指揮棒下亂轉。最后湯姆實在忍不住了，拿著草棍在喬·哈波的勢力范圍內撥了一下扁虱，喬·哈波立刻表示了不滿：

“湯姆，你住手！”

“我只想動一下。”

“不，它不在你那邊，你不能動。”

“我實在忍不住了！”

“忍不住也不行！”

“我只是替你教訓一下這個可惡的家伙。”

“我自己有手，用不著你代勞。”

“他媽的，我只動一下。”

“一下也不行。”

“我偏要動。”

“我就不讓你動，你得遵守規矩。”

“喬·哈波，你聽清楚了，我是它的主人。”

“是它的主人又怎么樣？它在我這邊，你就不能動！”

“我的東西我說了算，只要我樂意，想怎么動就怎么動。”

湯姆被喬·哈波的拳頭打了一下，湯姆也回敬了他一拳，就這樣，兩個人在課堂上打了起來，從兩人上衣里飛出來的灰塵，在空中飄了足足有兩分鐘，全班的學生都停止了讀書，他們開心地看著這場戰斗。那只引起戰爭的扁虱在戰斗中不幸犧牲了。戰斗很快結束了，因為老師把他倆教訓了一頓。

放學的鈴聲終于敲響了，湯姆朝貝奇·撒切爾跑去，對她悄悄說：

“把帽子戴上，裝作回家，到了拐彎的地方，就甩開別人，從另一個方向繞回來，我也用同樣的方法躲開他們。”

幾分鐘后，他們在一條小巷里會合了。當他倆走回學校時，其它的孩子都已經走了。他倆坐到一塊，湯姆手把手地教貝奇在寫字板上作畫，不一會兒一座很糟糕的房子出現在寫字板上。畫著畫著，倆人覺得沒意思了，就說起話來，湯姆心里甭提有多高興了。他問貝奇：

“你喜歡老鼠嗎？”

“不，我討厭他們。我喜歡嚼口香糖！”

“嗯，和我一樣，可惜現在我沒有口香糖。”

“我有一點兒，我借給你嚼一會兒，可你一定要還給我。”

于是兩人坐在凳上，輪流嚼著口香糖。其實湯姆并不喜歡嚼口香糖。

“你看過馬戲團的演出嗎？”湯姆問。

“看過，你呢？”

“我看過好多次了，我覺得看馬戲，比去教堂里聽牧師宣講教義有意思多了。我的理想是：

長大后，當一名馬戲團的小丑。”

“你的理想真不錯，小丑可愛極了。”

“對，小丑很可愛，他們能賺很多錢呢，差不多一天一塊錢吧。嗨，貝奇，你玩過訂婚的游戲嗎？”湯姆岔開了話題。

“訂婚是怎么回事？”

“這你都不懂，訂婚就是結婚。”

“那我沒訂過。”

“你樂意訂嗎？”

“我不知道，我想大概樂意吧，但訂婚具體指的是什么呀。”

“我也弄不清楚，大概就是親親嘴吧。”

“為什么要親嘴呢。”

“我也不知道為什么？”

“每個人訂婚時都要親嘴嗎？”

“那當然，戀愛中的人都這么做。你還記得我在寫字板上寫的那三個字嗎？”

“我記得。”

“那你現在告訴我，好嗎？”

“以后再說吧。”

“那我告訴你吧。”

湯姆趴在貝奇的耳朵邊，對她說出了那三個字。

貝奇的臉紅了，湯姆趁機摟住她。然后湯姆又說了一句：“你也對我說說那三個字吧。”

貝奇猶豫了半天，終于紅著臉說出了“我愛你”三個字。說完貝奇就跑了，湯姆在后面追。

最后，在教室的角落里，湯姆摟住了貝奇的脖子，求她道：

“貝奇，咱們的訂婚就差親嘴了，我就親一下，行嗎？”

貝奇害羞地讓湯姆親了一下嘴唇。

湯姆又說到：“從現在開始，咱們已經訂婚了，除了我，你不能愛別人，更不能和別人結婚。”

“湯姆，我答應你，但是你也必須做到只愛我，并且不能和其他人結婚。”

“那是肯定的，以后只要沒人看見，你就得和我一塊上學或回家；舉行舞會時，你只能當我的舞伴。因為訂婚的人都是這樣。”

“這太有意思了！我從未聽別人說過。”

“那才是要多高興就有多高興呢！哈，我和艾米·勞萊斯……”

貝奇·撒切爾瞪大了眼睛，湯姆明白自己說走了嘴，他趕忙閉住嘴。

“嗚！嗚！湯姆！你這個騙子，原來你不是第一次訂婚了。”貝奇邊哭邊說。

“貝奇，好貝奇。你別哭呀，我已經把她忘了。”

“不，你沒忘，湯姆——你還記著她。”

湯姆想摟住她的脖子，安慰安慰她，可她推開了他的手，捂著臉不停地哭。湯姆勸了半天也沒用，他泄氣了。男子漢的自尊從心底油然而生，他決定去外面走走。他希望貝奇能說句不讓他走的話，可她沒說。湯姆覺得再安慰一下貝奇或許她會原諒他的，于是又朝她走了過去，悄悄地站在她身后，他想著該怎樣說些動聽的話，最后他吞吞吐吐地說：

“貝奇，我發誓，我只愛你一個。”

抽泣聲代替了回答。

“貝奇，求求你別哭了，你說句原諒我的話，好嗎？”

這句話換來了更委屈的抽泣。

湯姆只好使出最后一招：拿出他的寶貝——一個壁爐上的銅把手，他想用這個寶貝換得貝奇的原諒。他說：“求求你，貝奇，你把這個寶貝拿著，好嗎？”

她一下子把“寶貝”打落在地。湯姆也生氣了，他決定永遠也不見她，他跑出教室，朝山坡上爬去。貝奇等了半天也不見湯姆回來，她有些奇怪，她忍不住出去找了一回，沒有找到。

于是她又大聲喊道：“湯姆！回來吧，我原諒你了。”

可是她沒有聽到湯姆的回答，她后悔剛才不應該那樣對他，這時她感到了寂寞，這時孩子們斷斷續續地來到學校。她只好把悲傷留給自己，度過了一個苦悶又心酸的下午。