一群魚和蝦，同在小河里過日子，大家都很和睦。不料，在一個秋天的早晨，有只螃蟹，披著甲，帶著武器，橫沖直撞地過來，看樣子真是驕傲極了。

有一次，一只河蝦從它身邊經過，它就舉起大鉗來示威，河蝦的一對小腳立刻被它鉗斷。幸虧河蝦的腳能夠重新生出來，否則就要變成殘廢了。

另有一次，河底上有只河蚌，正在一步一移很小心地走路，螃蟹就耀武揚威地把河蛙撞倒。幸虧河蚌有兩片硬殼，沒有受到傷害。

還有一次，螃蟹看見石洞里有個年老的螺螄，要想鉗它鉗不著，要想撞它又撞不著，它就按連連吹起水泡來亂罵一陣。老螺螄很聰明，把殼一蓋，睬都不睬它。

螃蟹看見水里的動物個個都怕它，就越發驕傲起來，想到陸地上來逞兇了。哪知道它剛爬出水面，第一步踏上陸地時，就被漁翁一把抓住，把它關在竹簍里。

螃蟹進了竹簍，先用對付河蝦的方法，拼命地鉗竹簍。可是竹簍很堅固，鉗了好久，一點沒有破損。它再用對付河蚌的方法，用足力氣向竹簍上亂撞，結果腳尖被撞疼了，竹簍還是絲毫沒有損壞。

到后來，螃蟹的力氣已經用完，疲倦地收起了八只長腳，潛伏在竹簍底下。兩只眼睛骨碌碌不停地轉動，它好像在想什么惡毒的計策。

不多時，漁翁帶了螃蟹回到家里，把竹簍打開，捉起那只螃蟹來一看，笑著說：“啊！是一只雌的。”螃蟹聽了，以為罵它是“癡”的，立刻吹起泡來，用對付螺螄的方法來對付漁翁。

但是螃蟹的一舉一動，漁翁全不理會，他把那只螃蟹放到鍋子里去。螃蟹到了鍋里，以為又回到小河里去了，又可以逞兇了。哪知道水慢慢地熱起來，不到五六分種，連一點聲音也聽不見了。