約拿旦·斯威夫特（1667——1745）出生于愛爾蘭都柏林的一個貧苦家庭，靠叔父撫養長大。1686、1692和1701年分別獲得都柏林三一學院學士學位、牛津大學碩士學位和三一學院神學博士學位。此間曾任鄧波爾爵士私人秘書、英國國教會教士以及鄉村牧師等。1710年到1714年為托利黨內閣大臣主編《考察報》，托利黨人失勢后，他回到愛爾蘭，在都柏林作圣帕特尼克大教堂的副主教。斯威夫特以大量政論和諷刺詩等抨擊地主豪紳和英國殖民主義政策，受到讀者熱烈歡迎。而他的諷刺小說則影響更為深廣，所以高爾基稱他為世界“偉大文學創造者之一”。

《格列佛游記》是一部奇書，它不是單純的少兒讀物，而是飽寓諷刺和批判的文學杰作，英國著名作家喬治·奧威爾一生中讀了不下六次，他說：“如果要我開一份書目，列出哪怕其他書都被毀壞時也要保留的六本書，我一定會把《格列佛游記》列入其中。”在這本書中，斯威夫特的敘事技巧和諷刺才能得到了淋漓盡致的反映。

作品的主人公里梅爾·格列佛是個英國外科醫生，后升任船長；他受過良好教育，為祖國而自豪，在職業和政治兩方面似乎都頗有見識，可是他本質上卻是一個平庸的人，而斯威夫特正是利用了主人公的這種局限達到了最充分的諷刺效果。全書由四卷組成，在每一卷中格列佛都要面臨常人難以想象的特殊情況。

作品集中反映了18世紀前半期英國社會的種種矛盾，對英國政治制度作了辛辣的諷刺。如小人國里的高跟鞋代表的是當時的輝格黨，而低跟鞋代表的是托利黨，關于打破雞蛋是從大的一頭打還是從小的一頭打的爭論反映了宗教戰爭。主人公格列佛勤勞、勇敢、機智、善良。

作品想象豐富，構思奇特，勾畫出一個五彩繽紛的神奇世界。幻想與現實的有機統一是這部作品的最大特點。首版在一周內售完，并立即被譯成法文和荷蘭文。18世紀末葉出現了改編的小冊子。倫敦塔巴特出版社于1805年首次出版了專門的兒童版本，并附有三幅彩色銅板插畫。迄今的兒童版本一般只涉及格列佛在小人國和大人國的奇遇。《格列佛游記》對英國和世界兒童文學產生過重要影響，尤其是其構想手法、離奇描寫在英國兒童文學史上有開拓意義。