格里那凡全神貫注地注視著蒼鷹在空中盤旋，忽見它猛拍幾下長翅，急遽陡落向遠處的山巖撲去，似乎發現了獵物。

“是不是羅伯爾遭遇不測了？”格里那凡心口一緊，憂慮纏繞在他的雙眼周圍。再睜眼觀望時，蒼鷹復又返飛高空，利爪之下已多了一具人體。格里那凡連聲叫苦，鷹爪之下正是羅伯爾。他記得羅伯爾所穿服飾的顏色。格里那凡提槍在手，右眼輕閉，左眼直望，久久不敢開槍。

麥克那布斯早就覷出了蒼鷹的一舉一動，他接過爵士的馬槍，雙手穩持，槍口對準了高空中的蒼鷹，正準備扣動板機，這時，另一邊山谷的巖石間傳來“砰”的一聲大響，槍響鷹落，蒼鷹像斷了線的風箏直掉下來。

眾人不及細想快步徑奔蒼鷹墜落處，昏迷不醒的羅伯爾躺在了那兒。格里那凡萬分驚恐，他生怕羅伯爾有個閃失，將頭貼在羅伯爾的胸口，頃刻之間，格里那凡驚恐的臉色露出了一絲欣慰。他脫口而出：“他還活著！羅伯爾還活著！”

喜上眉梢的探險隊員們興奮地大笑起來。在大家群策群力之下，羅伯爾重新睜開了眼睛。地震山崩之時他被震暈過去，不省人事，而現在羅伯爾又活潑蹦跳了起來。

直到此時，大伙兒才想起那位在緊急之時開槍救羅伯爾的人。在山坡一側的巖石邊，一個剽悍漢子提著長槍威嚴地站立在那兒。

麥克那布斯和格里那凡齊步走向那個大漢。那個大漢臉上涂著紅、白、黑三種花邊，慈目面善。他倆用手勢表達了他們對這位印第安人的感激之情。那個大漢聽不懂他們說些什么，但他知道格里那凡他們是友好的。巴加內爾這時快步奔來，他立刻用剛剛學會的西班牙語問候那個印第安人。那人不解，巴加內爾又補充了幾句，那人還是不解，但也說了幾句話。

麥克那布斯和格里那凡疑惑地交換了一下眼色，他們細心地聽了一會兒，覺得雙方交談中印第安人的語言像是西班牙語，巴加內爾的發音卻很怪異。麥克那布斯少校忍不住插了一句：“雅克先生，你的西班牙語似乎不是純正的吧？”

巴加內爾惱羞成怒，大聲說道：“你說什么？你有沒有搞錯。我是照著這本詩集上學的，我所說的才是純正的西班牙語！”

巴加內爾立刻從身上掏出一本詩集出來。格里那凡爵士翻開一看，書中文字他是一字不識，但是書卷首有一幅作者畫像，他還是認識的：“這不是葡萄牙著名詩人卡蒙斯嗎？他為葡萄牙航海家達伽馬寫過頌揚長詩，哪個不知，誰人不曉！”

麥克那布斯毫不客氣地說：“很抱歉，你學的是葡萄牙語！”

地理學家巴加內爾學西班牙語卻背起葡萄牙詩集里面的詩句對答陌生的印第安人，這個笑話搞得太大了，眾人忍不住長聲大笑。巴加內爾很尷尬地擠出了一絲苦笑。他立刻為自己打起圓場來了：“這無大礙，西班牙語和葡萄牙語大致上差不多，跟這位印第安人交談幾句還是綽綽有余的。再怎么說，我也是苦練了一個多月的葡萄牙文呀！”

又費了好一陣時間，巴加內爾終于了解到了對方的一些情況。

救羅伯爾的那個印第安人名叫塔卡夫，塔卡夫這個詞在當地土語中意思就是神槍手。塔卡夫槍法超群而且對巴塔哥尼亞高地和阿根廷草原的道路、河流了如指掌，爛記于胸。格里那凡正需要這樣一個好向導。

他讓巴加內爾向塔卡夫表達了想雇請他當向導的意思。塔卡夫非常爽快地答應了，他以前就是干這一行的。

探險隊得到塔卡夫的相助，真是如虎添翼。

在塔卡夫的指點下，格里那凡用低廉的價格買了六匹健馬，增添了一些食物。當格里那凡想為塔卡夫買一匹健馬時，他大搖其頭，表示不需要。

當探險隊裝備完畢，各人上了馬準備出發時，塔卡夫立時指塞嘴唇，長嘯一聲，嘯聲剛停，對面山腳下樹林中閃出一匹棕紅色的馬朝塔卡夫直奔而來。

少校是軍旅行家，他馬上就看出那匹馬是匹罕見的寶馬，忍不住稱贊了起來。塔卡夫聽麥克那布斯少校稱贊他的馬，心里當然高興，呼喊著馬的名字，牽住韁繩，撫摸起駿馬來。而巴加內爾就所當然地成了翻譯。

格里那凡爵士一行人安全深入到阿根廷大草原。

初冬的南美洲大陸，氣候燥熱，太陽毒辣，大家準備好的水在這時卻不夠飲用。沿途水源罕見，行走十分辛苦。

塔卡夫的經驗告訴大伙兒，要補充水分必須抵達鹽湖。格里那凡希望大伙兒稍加忍耐，急速前進。當大伙兒千辛萬苦抵達鹽湖時，他們差點氣得連嘴唇都要破裂了——鹽湖早在幾個月前就被太陽蒸發干了。

補充水分的問題一時間成了焦點問題，格里那凡感到這個問題的確很棘手。塔卡夫說他知道在30多英里外的瓜米尼河有充足的水源，不妨一試。但如果瓜米尼河也斷流，就立刻回來和后面的隊員會合繞到另一方向尋找水源，這樣省事不會走冤枉路。羅伯爾毛遂自薦要和格里那凡、塔卡夫同行。

炎熱的天氣讓格里那凡三人熱得透不過氣來。走了一段路程，其余的兩匹馬都不愿再走下去了，只有塔卡夫的駿馬愿意繼續它的旅程。可是沒過多久，塔卡夫的坐騎也變得焦躁不馴，它張開鼻孔和嘴巴喘著粗粗的大氣，不停搖著頸脖，它總想要掙脫韁繩直沖向前。這時，有經驗的塔卡夫喜上眉梢，他告訴同伴：“它一定是發現水源了。”話剛說完，那匹駿馬突地直沖向前方。果然不出塔卡夫所料，前面不遠處有一條波瀾壯闊的大河。人和馬拼命喝瓜米尼河的清水，喝完水后，他們決定先找一個地方住宿下來，因為天快黑了。

在河邊，他們很快找到一個三面有木柱圍起，只有一面是缺口的院落。塔卡夫說這是當地人用來關牛馬用的。選好住宿的地方后，他們騎馬縱橫在森林里，打了很多獵物野味，足夠吃兩天了。然后三個人各顯其技，分別捕獲了不同種類的獵物。由三匹馬馱著，仍略顯得吃力。

天黑了，但少校他們還沒趕來，其中的主要原因不排除人渴馬乏，看這情形，今晚，格里那凡三人只能露宿了。格里那凡三人剝皮拔毛，生火添柴，準備了一頓豐盛的晚餐。

飯后，勞累了一天的格里那凡三人早早入睡了。這天晚上，月光昏暗，草原寧靜。羅伯爾和格里那凡的坐騎經受不住一日的折騰臥地而眠。惟獨塔卡夫的駿馬站守在院落當中。

半夜三更的時候，一陣輕微的聲響，驚醒了塔卡夫，他一躍而起，他感覺到一種秘密的危險正在靠近。他的駿馬噴著粗粗的鼻息，平時他的馬遇到勁敵就是這樣表達不安的。通過未滅的炭火，塔卡夫看到，眾多的黑影偷偷地圍住了院落，他明白這些都是兇殘的野獸。

他準備好了兵器和彈藥。一聲長嘯在夜深人靜時陡然響起，格里那凡和羅伯爾被驚醒了。

“那是什么？”