陶宗儀，浙江黃巖人，年輕時參加過鄉試（當時每三年在省城舉行的一次考試，考中的稱為“舉人”），因為沒有考中，回家就開始刻苦自學，鉆研學問。同時，他還到浙東一帶，找了許多有名望的人當老師，向他們學習寫作。

當時正是元朝末年，戰火紛飛，天下大亂。陶宗儀因為家里實在太貧窮，只好背井離鄉，到江蘇松江一帶去當教書先生。后來，他在松江南村買了幾畝地，于是就居住下來，一邊教書，一邊從事生產勞動。

...