1981年1月20日，美國共和黨保守派代表人物羅納德·里根就任美國第40任總統。他于1985年連任，1989年1月卸任。

20世紀80年代是冷戰達到高峰的年代。在這個年代，里根接連擔任了兩屆美國總統。里根上臺之初，美蘇爭霸激烈，美國所面臨的形勢十分嚴峻。當時，蘇聯對美國步步進逼。特別是蘇聯出兵阿富汗后，進一步威逼印度洋，在全世界到處插手。而美國則有時顯得被動。例如伊朗和尼加拉瓜的親美國政...