理查德·瓦格納是一位多才多藝的音樂家。他不但是作曲家、指揮家，而且還是劇作家、哲學家、評論家和社會活動家。所以，瓦格納不但在歐洲音樂史上占據重要的地位，而且在歐洲文學史和哲學史上也具有一定的影響。

1813年5月，瓦格納出生在萊比錫的一個愛好藝術的警官家里。出生后不到半年父親就去世了。第二年夏天母親就改嫁給一位多才多藝的戲劇演員路德維希·蓋雅爾，全家遷往德累斯頓。瓦格納的繼父在德累斯頓的...