詹姆斯·約瑟夫·赫克曼出生于美國的芝加哥市。

除芝加哥之外，赫克曼還在美國南方居住過。20世紀50—60年代時美國南方的種族歧視很猖獗。黑人不能與白人在同一個飯館就餐，不能用一個廁所，更不能坐在公園里的同一條長條凳上。所有這些都深深地震動了赫克曼，因此才導致了后來他對于黑人問題的研究，促成了許多論文的發表，如《政府對黑人勞動力市場狀況的影響：一個評述》等。

赫克曼有著豐富的學術...