在田納西州立大學的實驗室里，生態學家皮姆和吉姆·德雷克隨機生成了一個微觀生態系統，以觀察它的發展規律。他們把幾十種單一水藻植株和微生物，以不同的組合形式和先后順序放入一個大燒瓶。無人可以知道，這些隨機生成的系統會不會穩定，皮姆曾以為，這些系統可能會無休止地徘徊，由一種狀態轉入另一種狀態，永遠都不會到達恒定狀態。令人驚訝的是，這些隨機的生態系統最后都能達到某種恒定狀態。

對這種現象，凱文·...