言談能告訴你一個人的地位、性格、品質及至流露內心情緒，因此善聽弦外之音是“察言”的關鍵所在。

李嘉誠的第一份工作是在茶樓做煲茶的堂仔。廣東人習慣喝早晚茶，天蒙蒙亮，就有茶客上門。店伙計按照季節的不同，必須在早上5時左右趕到茶樓，為客人準備茶水茶點。李嘉誠每天都把鬧鐘調快10分鐘響鈴，最早一個趕到茶樓。調快時間的習慣一直保留到今日，他做任何事，都走在時間的前面。

茶樓的工時，每天都在15個小時以上。茶樓打烊，已是半夜人寂時。正可謂是“披星戴月上班去，萬家燈火回家來”。這對一個才十四五歲的少年來說，實在是太累了。白天時，茶客較少……但總會有幾個老翁坐茶桌泡時光。李嘉誠是地位最卑下的堂仔，大伙計休息，他卻要呆在茶樓侍候。李嘉誠在對兒子談到他少年的經歷時說：“我那時最大的希望，就是美美地睡三天三夜。”

茶樓是個小社會，三教九流，什么樣的人都有。他們一個個都富有鮮明的個性，或貧，或富；或豪放，或沉穩。也許是泡在書堆里太久的緣故，李嘉誠對茶樓的人和事有一股特別的新鮮感。他會揣測某一茶客的籍貫、職業、財富、性格。他由此而養成觀察人的習慣，在這里，他學到的第一個功夫就是察言觀色，見機行事，這對他日后從事推銷工作大有裨益……

李嘉誠尤其喜歡聽茶客談古論今，散布小道消息。他從中了解了社會和世界的許多事情……不少事，在家庭、在課堂聞所未聞；不少說法，與其先父和老師灌輸的一套，大逆相忤……李嘉誠發現，世界原來是這么錯綜復雜，異彩紛呈。李嘉誠的思維不再單純得如一張白紙……又因為先父的訓言刻骨銘心，他在紛紜變幻的世界沒有迷失自我。

察言觀色是一切人情往來中自如應對的基本技術。不會察言觀色，等于不知風向便去轉動舵柄，世事國通無從談起，弄不好還會在小風浪中翻了船。

直覺雖然敏感，卻容易受人蒙蔽，懂得如何推理和判斷才是察言觀色所追求的頂級技藝。

言辭能透露一個人的品格，表情眼神能讓我們窺測他人內心，衣著、坐姿、手勢也會在毫無知覺之中出賣它們的主人。

語言表明出身，語言除了社會的、階層的或地理上的差別外，還有因個人的水平而出現差別的心理性的措辭。人的種種曲折的深層心理就會不知不覺地反映在自我表現的手段——措辭上……即使同自己想表現的自我形象無關，通過分析措辭常常就可以大體上看出這個人的真實形象，在這種意義上，正是本人沒意識到的措辭特征比詞語的內容遠為雄辯地告訴我們其人自身。

如果說觀色猶如察看天氣，那么看一個人的臉色應如“看云識天氣”般，有很深的學問，因為不是所有人在所有時間和場合都能喜怒形于色，相反是“笑在臉上，哭在心里”。“眼色”是“臉色”中最應關注的重點，它最能不由自主地告訴我們真相。人的坐姿和服裝同樣有助于我們現人于微，進而識別他人整體，對其內心意圖洞若觀火。