秋菊在看到馬林那一瞬，感受到了前所未有的絕望。她明白了，馬林什么也沒有得到，這是她最為馬林感到擔心的。馬林出門的時候，她知道馬林是找那些鄉人去了。馬林一出門，她的心就揪緊了，哄睡了細草，她便開始在門外等，終于等回了馬林，不用問，她便什么都明白了。

她不能眼睜睜看著馬林敗在魯大的手里，她要幫馬林，她要去說服耿老八、狐貍于和眾鄉人幫一幫馬林，馬林只有眾人的幫忙才可能戰勝魯大。

馬林心灰意冷地走回家門，她又滿懷希望地走出家門。

秋菊先找到了耿老八，耿老八沒料到秋菊會來找他，而且一進門，秋菊就給耿老八跪下了，秋菊含著淚說：耿八叔，你幫幫馬林吧。

耿老八慌慌地說：這是干啥，秋菊你這是干啥。

秋菊說：你不幫他，他會被魯大殺死的。

耿老八就說：秋菊呀，馬林不是把你休了么，你還管他干啥？

秋菊仍跪著，抬起頭道：休了俺是他的事，幫不幫他是俺的事。

耿老八又一次蹲在了地上，真真誠誠地說：秋菊呀，按理說咱兩家最恨魯大，也最該報這個仇，可話又說回來了，萬一殺不死魯大，以后這日子還咋過。

秋菊就堅定地道：這次馬林一定能殺了魯大，他是快槍手。

耿老八嘆了，嘆得天高地遠，嘆過了又說：這你知道，魯大這次就沖馬林來的，馬林有槍，魯大也有，魯大還有人，可馬林有么？你讓我一個莊戶人去幫馬林，我們怎會是那幫胡子的對手。

秋菊把眼淚咽回到肚子里，清清楚楚地問：耿八叔，你真的不能再幫馬林一回了？

耿老八把頭低得更深了。

秋菊緩緩地從地上站了起來，她頭也沒回地走出耿老八家。

秋菊在狐貍于家的后院找到了狐貍于，狐貍于正在把幾件狐貍皮往雪里埋。

秋菊跪在狐貍于的身后說：于叔，秋菊求你了。這二聲把狐貍于嚇得不輕，他一屁股跌坐在雪地上，怔怔地望著秋菊，待看清了秋菊，他馬上用屁股坐在了剛埋過狐貍皮的雪堆上，吁吁地說：我，我啥也沒埋。

秋菊說：于叔，求你了，幫幫馬林吧。

狐貍于聽了秋菊的話，似乎松了口氣，他坐在雪堆上說：秋菊呀，你讓叔咋幫哩。叔這一把年紀了，打不能打，殺不能殺，叔現在只有喘氣的勁了。

秋菊說：你不幫馬林，魯大會殺了他的。

狐貍于突然哭了，鼻涕眼淚的，他一邊哭一邊說：秋菊呀，叔知道你不容易，叔的日子過得容易么，咱小門小戶的，敢得罪誰呀，別說讓叔去幫馬林殺人，就是讓叔去殺狐貍，現在叔也是有那個心，沒那個力了，叔以后的日子還不知咋過呢。

秋菊站起來了，她冷著臉硬硬地說：你真的不幫？！

狐貍于抹一把鼻涕說：叔真的是不行哩，要不咋能不幫哩。

秋菊轉過身，她的希望破滅了，眼前的世界就黑了。

狐貍于又說：我還有桿火槍，馬林要用你就拿去，叔只能做眼前這一件事了。

秋菊回過頭，認真地說：火槍俺要。

狐貍于風快地回屋里拿出了一桿火槍，塞到秋菊手里。

秋菊抱著火槍，走回到馬家院子時，她從馬占山的屋子里聽到了磨刀聲，還有那哮喘聲。秋菊回到自己的下屋躺下了，她第一次沒有去摟睡夢中的細草，而是摟緊了那桿火槍。