太陽偏西的時候，秋菊把休書貼到了老楊樹上。這是馬林不愿看到的一幕。

此時，靠山屯仿佛死了。家家戶戶仍門窗緊閉，街上一個行人也沒有。一只發情的母狗沖著老楊樹上那張休書憤憤不平地叫著，瘋子耿蓮不知在什么地方喊：來呀，你們都來干我呀。

細草已經醒了，他站在下屋的門前沖著雪地撒尿，小雞雞一抖一抖的。撒完尿的細草就看到了楊梅已堆完的雪人，那個雪人仍舊頭小肚子大，怪物似的立在那兒。細草走過去，繞著怪物似的雪人走了兩圈，他說：咦——咦——

楊梅彎下腰看細草。

細草說：這雪人是你么？

楊梅笑了笑，沒有說話。

細草又說：你從哪兒來，我咋不認識你。

楊梅仍彎著腰說：你叫什么？

細草說：我叫細草，俺娘給起的。

楊梅不笑了，愣愣地望著細草。

馬占山仍坐在地窖的石頭上，陰森古怪地朝這面看。只要他的視線里出現細草的身影，他的目光便陰森得怕人。

當初魯大放回秋菊和細草時，魯大沖馬占山說了一番話。

魯大當時就用那只陰森古怪的獨眼望著馬占山。

魯大說：老東西你聽好，秋菊是馬林的女人，今兒個我送回來了，你對她咋樣我管不著，細草可是我的兒子，要是細草有一絲半點差錯，你老東西的命可就沒了。

當時馬占山就是坐在地窖口的石頭上聽魯大那一番話的。

他沒有說話，卻在拼命地喘。

魯大又說：老東西我和你兒子的仇是你死我活，我不想把你咋樣，要是現在要你的老命也就是我吹口氣的事。

魯大說完吹了吹舉到面前的槍口。

馬占山閉上了眼睛。他在心里說：白菜爛了，土豆也爛了。

魯大又說：秋菊是馬林的女人，是殺是休那是你兒子的事，在馬林沒回來以前，秋菊還在你這吃，在你這住，要是在你兒子回來前，秋菊不在了，我會找你要人，你聽好啦。

馬占山的心里又說：都爛了。

魯大說完這話，便帶人走了。魯大走時在他腳前扔了兩塊銀元，他盯著那兩塊銀元好久，后來把銀元飛快地拾了，鉆進了地窖里。

從那以后，他不再和秋菊說一句話了，陰森地望著秋菊娘倆。

秋菊回來不久的一天，給他跪下來，跪得地久天長，剛開始秋菊不說話，只是用淚洗面。最后秋菊說：

爹，俺對不住你，對不住馬林。

馬占山又在心里說：都他媽的爛了。

秋菊說：爹，你殺了俺吧。

馬占山拼命地喘著。

秋菊又說：爹，你殺了俺，俺心里會好過些。

馬占山在這之前是閉著眼睛的，這時睜開眼睛說：以后你不要叫我爹了，我承受不起。

從那以后，秋菊果然再沒有叫過馬占山一聲爹。秋菊像從前一樣，屋里屋外地忙碌，洗衣、做飯、喂豬、喂雞。

每天做好飯菜她總要給馬占山盛好，送到馬占山房間里去，馬占山扭過頭不望她。馬占山拒絕著秋菊，卻不拒絕秋菊的飯菜，他總是把秋菊送來的飯菜吃個凈光，然后呼哧呼哧地走到田地間做活路去了。

也是剛開始時，細草很怕馬占山的眼神，其實秋菊一直在避免馬占山和細草相遇，三口人在一個院子住著，不可能沒有碰面的時候。細草每次見到馬占山就嚇得大哭，漸漸細草大了，習慣了馬占山的眼神，便不再哭了。

那一次中午，馬占山扛著鋤出門去做活路，迎面碰見了細草。細草小心地望著馬占山走過去，細草在馬占山身后小聲地說：爺爺。這一聲，馬占山的身子哆嗦了一下，似被一顆子彈擊中了，他的身子嘎了一下，半晌扭過頭，兇兇地望著細草，惡聲惡氣地：誰讓你叫的？！細草嚇白了臉，忙慌慌地說：你不是我爺爺。

馬占山這才長出口氣，扭過頭喘著走了。

細草咬著指頭，呆呆地望著遠去的馬占山的背影。直到秋菊走過來，細草才晃怔地道：他不是爺爺。

秋菊狠狠地打了細草一掌，惡聲惡氣地道：不許你叫，以后再叫看俺不剝了你的皮。

細草嚇得大哭不止。

馬占山覺得秋菊是應該死在老虎嘴的山洞里的，若是死了，秋菊的魂還是他馬家的鬼，逢年過節，他會為她燒兩張紙，也會念著她活著時的好。出乎他意料的是，秋菊卻沒死，又回來了，還帶回了一個胡子種。馬占山的日子顛倒了。

那些日子，他盼兒子馬林回來，又怕馬林回來，他就這么盼著怕著熬著難受的時光。他曾在心里千遍萬遍地說：兒呀，你殺了她吧，殺了這個賤女人吧。

馬林休了秋菊，馬占山一點也不感到意外，相反，馬占山覺得這樣太便宜賤女人秋菊了。他又想：既然兒子馬林不殺秋菊，那就讓她和那個野種多活兩天，等馬林殺了魯大，再殺賤女人和那個小野種也不遲。馬占山甚至想好了殺秋菊和細草的工具，就用自家那把殺豬刀。馬占山年輕時能把一頭豬殺死，于是他想：連豬都能殺，難道就不能殺這個賤女人么。

馬占山在臘月二十二的那天下午開始磨那把銹跡斑駁的殺豬刀了，他一邊磨刀一邊喘。

楊梅好奇地看著馬占山不解地問：爹，你這是干啥？

明天就是小年哩，要殺豬哩。馬占山這么答，喘得愈發無法無天了。

楊梅的眼里，馬占山這個老頭挺有意思的。

馬占山認為眼前這位細皮嫩肉的女子不是當老婆的料，馬林和這樣的女子以后不會有什么好日子過。馬占山覺得，馬家從此就要敗落了，馬占山一邊磨刀，一邊生出了無邊的絕望感。他想，人要是沒有了奔頭，活著就沒意思了。

馬占山眼前的理想是：先殺了賤女人秋菊和野種細草，然后再和兒子商量是不是也休了眼前這位叫楊梅的女人。到那時，馬家是充滿前途和希望的。馬占山又想到了地窖里那兩罐子白花花的銀兩，想到這，馬占山又快樂起來，他更起勁地磨著殺豬刀了。