一個黃昏，在一條小河邊，只有一只小船可以擺渡，而且每次只能渡一個人，船夫靜靜地等待著渡客。

過了一會兒，岸邊來了四個人，一個富商，一個官人，一個武士和一個詩人。他們四個人都要求船夫先把自己擺渡過河。船夫看著四個焦急的客人，不知道該先把誰擺渡過河。突然船夫靈機一動，問道：“你們各自說說先過河的理由，我再做選擇?！?

商人掏出一錠金子說：“我有的是金子。我可以給你更高的船費。”

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