萊辛（1729～1781），德國戲劇家、戲劇理論家。生于勞西茨地區的卡門茨，父親是牧師。1746年，他進入萊比錫大學學神學學習，同年寫出喜劇處女作《年輕的學者》。1760年之前，萊辛從事編輯和撰稿工作，主編過《柏林特許報》文學副刊等，創作了《薩拉·薩姆遜小姐》（1755）、翻譯了《狄德羅先生的戲劇》（1760），之后又完成了反普魯士的喜劇《明娜·封·巴爾赫姆》（1767）。

漢堡劇院成立后任戲劇藝術顧問，并寫成《漢堡劇評》。不久又完成名悲劇《愛米麗雅·迦洛蒂》（1772）、《智者納旦》（1778），與《薩》劇構成萊辛的三大名劇。評論集是《新文學通訊》和《漢堡劇評》。前者有17封信，基本上包括了他戲劇理論的主要觀點：創立與本民族歷史和現實緊密結合的民族文學和戲劇；民族戲劇不應以法國古典主義戲劇為模式而應以莎士比亞和英國戲劇為榜樣，同時還吸收自己的民族傳統。后者是由104篇評論組成，也概括了他的理論觀點，崇尚亞里士多德和莎士比亞等泛古典主義戲劇。

萊辛所寫的寓言大多取材于古希臘的伊索、羅馬和菲得路等人，但經過改寫，賦予了新意，都同當時德國社會中的政治斗爭、思想斗爭以及文藝斗爭息息相關，因而有著強烈的現實感。例如，在《水蛇》、《仙女的禮物》、《綿羊》等篇中，通過對蛇、狼、國王的描繪，讀者自然而然會想到德國封建專制統治的暴虐、殘忍、偽善和昏聵。另一些篇章如《驢和狼》、《一只可笑的鵝》、《狡辯的驢》、《幼鹿和老鹿》等，對于德國市儈階層的狂妄、愚昧、馴順和茍且，進行了辛辣的諷刺。同時，萊辛通過他的寓言（如《一只老狼的故事》）還宣揚了他哲學上的寬容，并抨擊了當時德國文壇的種種不良現象和惡習，如《猴子和狐貍》、《牧羊人和夜鶯》、《夜鶯和孔雀》等篇。

萊辛的寓言具有深刻的社會內容和政治意義，戰斗氣息和時代感十分強烈。弗朗茨·梅林在談到萊辛的寓言時寫道：這些寓言是“小型火器里噴射出的連續不斷的火舌”。托馬斯·曼在論及萊辛的一段話中說道：“他錐刺愚蠢、仇視欺詐、鞭撻奴性和精神上的懶惰，并極其敬重地維護了思想上的自由。”我們不妨把這些話作為萊辛全部寓言的詮注。

萊辛并不專門從事寓言創作，但他的名字卻與寓言這一文學體裁緊密地聯系在一起。他先后共寫了三卷散文寓言，共九十篇，另有來比錫還求學時寫的十幾首詩體寓言。這些寓言中約有一半取材于古典寓言，另一半是自己創造的。他的寓言里出現的大多是傳統的動物形象，這些動物又具有一般的特征，作者不僅想通過這些動物形象娛樂于人，而且想教育人。因此他的作品短小精悍，犀利尖銳，有深刻的現實意義。