管寧，三國時人，著名學者。少年好學，家境艱難，有讀書為國為民的思想。

管寧出生在三國時期，他16歲那年，父親去世了，家里的日子過得很艱難。他的親戚們都很關心他，有的送來了衣服，有的送來了糧食，他堅決不收，決心要完全靠自己的勞動養活自己。他為了實現自己的這一意愿，打點行裝到外地去尋師訪友，學習知識和本領。

管寧在外地一邊替人干活，一面尋找老師。他白天一有空閑，便去尋訪，終于找到了一位好老師。管寧見這位老師有很多學生，就決心留下來學習本領。

同學們對人和善，見管寧遠道而來，都很關心他。其中有個名叫華歆的同學與他特別好。兩人情同手足，難分你我。學習的時候，他們坐在一張席子上讀書；休息的時候，他們一起翻地種菜，挑水施肥。

有一次，管寧和華歆在后院鋤地，忽然從地里刨出一塊黃澄澄的金子來。管寧不為錢財所動，裝作沒看見，依然埋頭鋤地。華歆看見了黃金，兩眼睜得大大的，臉上露出驚喜的神色，馬上把那塊黃金拾起來，擦去泥痕，往自己的懷里揣。可是，他看見管寧還在專心鋤地，感到很慚愧，只得把已經揣進懷里的黃金掏出來，丟到地邊去，仍然跟著管寧一起鋤地。

還有一次，管寧和華歆正并排坐在一張席子上讀書。忽然，門外響起了一陣鑼聲，原來是一個大官從此經過。華歆一聽見鑼聲，就東張西望，心神不定了。又過了一會兒，他終于經不起誘惑，丟下書，跑出去看熱鬧了。

那個大官坐著八抬大轎，帶著一隊威風凜凜的儀仗隊。華歆看得眼都紅了，直到轎子走遠了，他才回來。他看看管寧，依然在席子上用功讀書，他覺得不可理解，于是大聲說道：“剛才那位大官乘坐八抬大轎，前呼后擁，威風凜凜，真有氣派……”

他見同學們只顧讀書，對他的話沒有興趣，于是提高嗓門，重講一遍那個大官的排場，然后無限羨慕地說：“將來我要是做了官，也一定要坐這樣的八抬大轎，儀仗隊的人數還要多一些，比他更威風！”

管寧聽了華歆的話，望著他洋洋得意的樣子，立刻拿起一把小刀，把他們坐的席子割成兩半，然后對華歆說：“看來，你是為做官發財而讀書，沒有一點為國為民的思想。現在我才知道，你我志向不同，成不了好朋友。以后咱們不必坐在一張席子上了，各人讀各人的書吧！”