初冬的寒風(fēng)拂過(guò)庭院，帶著初綻的梅花香氣。

蘇棠矜站在回廊下，望著府中各院忙碌的仆役們，嘴角不自覺地上揚(yáng)。

母親終于重新執(zhí)掌中饋，那些被庶母和庶妹把持多年的賬冊(cè)、鑰匙，如今一一回到了應(yīng)有的位置。

“主子。”低沉熟悉的聲音在身側(cè)響起。

蘇棠矜沒(méi)有回頭，只是笑意更深。

她突然轉(zhuǎn)身，雙手環(huán)抱住臨淵精瘦的腰身，將臉貼在他堅(jiān)實(shí)的胸膛上。

她能聽到他驟然加速的心跳，感受到他瞬間僵硬的肌肉……

“臨淵，我終于避開了他們的算計(jì)，不用再接受那被動(dòng)的命運(yùn)了。”蘇棠矜輕聲說(shuō)道，聲音里是藏不住的雀躍。

“再也不用同她們虛以逶迤，也不用擔(dān)心被下藥、被陷害。”

臨淵沒(méi)有立即回應(yīng)。他修長(zhǎng)的手指解開自己墨色披風(fēng)的系帶，動(dòng)作輕柔地將它披在蘇棠矜肩上。

披風(fēng)還殘留著他的體溫和淡淡的松木氣息，他將她裹緊，手臂在她腰間微微收緊，卻又克制地保持著最后一絲距離。

“主子昨日所為太過(guò)危險(xiǎn)。”他的聲音比往常更加低沉，帶著一絲幾不可察的顫抖。

“若主子沒(méi)有提前服下解藥，若那杯茶毒性太大……”

蘇棠矜抬起頭，正對(duì)上臨淵深邃的眼眸。

那雙總是冷靜自持的眼睛此刻翻涌著她從未見過(guò)的情緒——后怕、心疼，還有更多她讀不懂的復(fù)雜。

“我之所以敢喝下…”她伸手撫上臨淵的臉頰，感受到他皮膚下繃緊的肌肉，低聲道：

“是因?yàn)橛心阍凇！?

臨淵的喉結(jié)滾動(dòng)了一下，目光微微閃躲。

蘇棠矜這才注意到，他眼下有淡淡的青黑，顯然是一夜未眠。

“屬下只是做了分內(nèi)之事。”臨淵低聲說(shuō)道，聲音里有一絲蘇棠矜從未聽過(guò)的落寞。

一陣風(fēng)吹過(guò)，卷起幾片花瓣落在他們腳邊。

蘇棠矜突然意識(shí)到，臨淵的失落并非全因擔(dān)憂她的安危。

她想起昨日林氏歇斯底里的話——

“你以為你是誰(shuí)？不過(guò)是個(gè)靠著家族庇佑的千金小姐！多少雙眼睛盯著蘇沈兩家的聯(lián)姻，你以為你能逃得過(guò)？”

蘇棠矜的手指無(wú)意識(shí)地抓緊了臨淵胸前的衣料。

“臨淵。”蘇棠矜喚他的名字，聲音輕柔如春風(fēng)，“你在想什么？”

臨淵的身體更加僵硬了。

他垂下眼簾，長(zhǎng)睫毛在臉上投下一片陰影，遮住了眼中的情緒。

“沒(méi)什么，主子。

“是因?yàn)榱质险f(shuō)的那些話嗎？”蘇棠直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)，“關(guān)于我的婚事？”

臨淵的呼吸一滯，眼中閃過(guò)一絲痛楚，快得幾乎難以捕捉。

他微微后退半步，卻被蘇棠矜拉住了手腕。

“主子身份尊貴，婚姻大事自然……”他的聲音干澀，像是每個(gè)字都在割裂他的喉嚨。

“自然要門當(dāng)戶對(duì)。”

蘇棠矜突然笑了，那笑容明媚如三月的陽(yáng)光。

“傻子。”她踮起腳尖，手指拂過(guò)他緊鎖的眉頭，柔聲道：

“你以為我會(huì)任人擺布嗎？若非我愿，誰(shuí)能強(qiáng)迫蘇家嫡女？”