人事有代謝，往來成古今。每當翻開中國歷史的厚重圖卷，古老中國的滄桑與恢弘就一次次在我們面前鋪陳開來。當把目光投射在近代中國，我們看到的不僅是一個承受著屈辱與苦難的東方古國，更是一個醞釀著反抗與崛起的偉大民族。中國近代歷史，是一部交織著愚昧與覺醒、壓迫與抗爭的歷史，也是古老的中國走向新紀元的重大轉折時期。辛亥革命一舉推翻統治了中國兩千多年的封建帝制，開啟了中國近代歷史的新局面，而發生于1911年10月10日的武昌起義，則以它的勝利結束了清王朝的統治，宣告了辛亥革命的發生，其偉大的劃時代意義，直到今天仍被后人所銘記。

（一）“天朝上國”的衰落

19世紀的世界風起云涌，工業革命最早在歐洲發生后，整個世界都開始了翻天覆地的變革。然而，西方社會的日新月異與迅速崛起并沒有驚醒東方世界里那個醉生夢死的古老王朝。“普天之下，莫非王土”的歌謠傳唱了幾千年，依然讓金鑾殿上的統治者沉醉著。就在西方國家的科技飛速發展的時候，古老的中國卻猶如一頭沉睡的獅子，在緊閉著的國門之內做著“天朝上國”的美夢。

作為四大文明古國之一，中國曾擁有令世界矚目的輝煌成就。不論科技還是文化，中國都曾領先于世界，擁有傲立于世界的資本。而早在漢唐之際，中國就同東西方眾多國家與民族有了平等而友好的交往。在對外貿易上，中國也不是一個自我封鎖、具有民族偏見的僻居的國家，它在封建時代同外國進行和平貿易的歷史是很悠久的。但由于地理上的種種阻隔，以及多數統治者保守的對外政策，中國在歷史上同歐洲的聯系和交涉是很少的。盡管中國擁有漫長的海岸線，卻并沒有發展為海上強國，盡管中國早在15世紀就已有“鄭和下西洋”的壯舉，但并沒有產生西方國家“航海大發現”所帶來的對世界的巨大震動。

然而，地大物博的中國在自己的國門之內與世無爭，整個世界卻以不可阻擋之勢發生著翻天覆地的變化。雖然中國一直沒有將目光投向遙遠的西方，西方人卻早就注意到了這個東方神秘的國度，并充滿了對這片神奇土地的想象與向往，這個“遍地黃金”的寶地成了西方人魂牽夢繞的天堂。西方人的到來擾亂了中國人固守的秩序與節奏。在當時的中國人心目中，所有西方蠻夷的目的就是戰爭與搶劫。因此，封建統治者不得不采取必要措施加以防范和限制。18世紀中葉，清政府限制和禁止對外交通、貿易的“閉關自守”政策最終形成了。雖然“閉關鎖國”政策本質上或許來源于中國歷來所奉行的不具侵略擴張性的對外政策，其初衷也是為了防范外來者的入侵與不法行為，但同時不可忽略的是，清朝實行的閉關政策，在事實上走向了極端，其規定十分之苛刻，直接導致對外貿易呈逐步緊縮的趨勢，實際上已接近完全封閉，而這種政策的產生很大程度上源于統治者過分膨脹的自大心理。統治者對于當時的國際形勢毫不了解，也不清楚正在迅速崛起的西方國家的力量，甚至不知道它們的具體位置和國家政策。他們不曾想到，那些來自遙遠國度請求覲見的外國使節，已不再是過去馴服于“天朝大國”的朝貢國和藩屬，而是具有雄厚經濟和軍事實力以及侵略野心的資本主義強國了。世界不可能在清王朝的面前俯首稱臣，“天朝上國”的美夢注定要被打碎了。

（二）內憂外患的中國

所有的中國人都不會忘記這一年——1840年。英國工業資產階級看中了廣闊的中華大地這塊未能開拓的巨大市場。但是，習慣了自給自足封建經濟模式的中國社會卻滿足于“男耕女織”的生活，對于外來的“洋貨”，他們并不需要。英國人不了解這一點，但為了扭轉巨大的對外貿易逆差，他們想到了鴉片。一箱箱的鴉片換來的是白銀大量外流，但資產階級商人們仍念念不忘要打開中國這個大市場。

林則徐領導的禁煙運動，成為了一場戰爭的導火索。鴉片戰爭爆發了。由于長期奉行的“閉關自守”政策，清政府對世界的發展狀況全然無知。面對西方殖民者發動的侵略戰爭，道光皇帝顯示出極度的懦弱無能。他在諭旨中反復強調 “上不可以失國體，下不可以開邊釁”，可見他在此時要顧及的也只不過是封建君王的尊嚴，“天朝上國”的思想還在他的頭腦中揮之不去。在英軍的步步逼近，清廷的節節敗退面前，道光皇帝驚慌失措，而以他為中心的一群地主階級官僚也同樣軟弱怯懦又妄自尊大。1842年，清政府與英國簽訂了《南京條約》，也揭開了中國近代不平等條約的第一頁。中國社會開始淪為半殖民地半封建社會，一段被列強侵略和宰割的時期開始了。

在那個東方從屬于西方的大時代，中國這個古老而有過恢弘歷史的國度也難以幸免。歷史，不可選擇地把中國帶入到一個黑暗的深淵。

英國通過戰爭和《南京條約》攫取了大量權益，打開了中國緊閉的大門。歐美列強莫不慶幸。葡萄牙、比利時、荷蘭、瑞典、西班牙、普魯士先后派領事或公使來到廣東，要求得到與英國同樣的貿易權利。之后，美法兩國也效法英國，分別與中國簽訂了《望廈條約》《黃埔條約》，確認了“一體均沾”的原則。至此，封建統治者在戰前設立的對外貿易上的種種防范全部崩潰。晚清的封建統治者已沒有能力抵抗外國資本主義的侵略。中國開始了被奴役的歷史。

19世紀50年代初期，各國列強已不滿足于既得利益，企圖以“修約”的形式奪取更多特權。由于清政府未能滿足以英國為首的西方列強提出的不合理的修約要求，而外國侵略者又迫切希望進一步打開中國市場，以擴大侵略，終于，英法兩國找借口挑起了第二次鴉片戰爭。美國在這次戰爭中充當了幫兇的角色，而沙俄也趁火打劫，加緊在北方進行擴張領土的侵略活動。由于統治階層及其官僚集團的腐朽，清政府在與侵略者交涉的過程中表現出了軟弱與無能。第二次鴉片戰爭后，“閉關自守”政策徹底宣告破產。

此后發生的中法戰爭，“法國不勝而勝，中國不敗而敗”，成為近代反侵略戰爭中一段令國人又恨又痛的記憶。其后，1894年，日本以朝鮮“東學黨”起義為導火索挑起中日甲午戰爭。這場戰爭中，清政府奉行的仍然是赤裸裸的避戰求和政策。這一次的戰敗，以及戰后簽訂的《馬關條約》，將中國推入半殖民地半封建社會的深淵。

終于，19世紀末，帝國主義各國陰謀掀起一場瓜分中國的狂潮。中國完全淪為半殖民地半封建社會。清朝統治搖搖欲墜，民族危機步步加深，籠罩中華民族的是無邊的陰霾。