京華書院的騎射場(chǎng)在西北角，緊挨著演武場(chǎng)，平日里多是武勛子弟在此操練。第二日天剛亮，沈硯就被一陣馬蹄聲驚醒，他推開窗，見騎射場(chǎng)的柵欄外已圍了不少人，大多是來看熱鬧的——誰都知道，今日謝臨洲要上騎射課，以他那“拉不開弓、坐不穩(wěn)鞍”的名聲，定能博眾人一笑。

沈硯揣著那本《河渠志》，本想趁清晨人少再去藏書樓，腳步卻不由自主地往騎射場(chǎng)挪。他想起謝臨洲昨晚的話，心里總有些不安。那人看似散漫，卻總能在不經(jīng)意間戳中要害，或許……真能從他身上看出些什么。

騎射場(chǎng)里，先生正在講解弓馬要領(lǐng)，謝臨洲站在隊(duì)伍末尾，手里把玩著弓弦，眼神飄向場(chǎng)外，忽然和沈硯的目光撞上。他咧嘴一笑，沖沈硯揮了揮手，活像個(gè)招呼同伴的頑童。周圍的學(xué)子見狀，又是一陣竊笑。

“謝臨洲，出列！”先生沉下臉，“給大家演示一下站姿！”

謝臨洲懶洋洋地走出隊(duì)列，身形松垮，腳都沒站齊。先生氣得胡子直抖：“你祖父當(dāng)年在戰(zhàn)場(chǎng)上一箭射穿敵軍帥旗時(shí)，你還沒出生呢！謝家的臉都要被你丟盡了！”

謝臨洲摸了摸鼻子：“先生，我祖父是我祖父，我是我。他老人家愛射箭，我愛斗蛐蛐，各有所好嘛。”

哄笑聲更大了。沈硯卻注意到，謝臨洲說話時(shí)，眼角的余光掃過場(chǎng)邊一個(gè)穿灰袍的漢子——那漢子是書院的雜役，正背著草料往馬廄走，手指卻在袖口里悄悄做了個(gè)手勢(shì)。謝臨洲的笑容淡了一瞬，隨即又恢復(fù)了那副玩世不恭的樣子。

輪到學(xué)子們實(shí)操時(shí)，蘇明哲故意騎到謝臨洲旁邊，勒住馬韁道：“謝兄，聽說你昨晚躲進(jìn)了那個(gè)姓沈的窮酸屋里？嘖嘖，真是越發(fā)沒格調(diào)了。”

謝臨洲沒理他，翻身上馬時(shí)，動(dòng)作卻意外地利落。他選了匹最烈的黑馬，那馬剛被牽來，前蹄刨著地，誰都不敢靠近。謝臨洲拍了拍馬頸，不知說了句什么，黑馬竟乖乖地低下了頭。

“喲，謝兄還懂馴馬？”蘇明哲嘲諷道，“別是只會(huì)摸馬，不會(huì)騎馬吧？”

謝臨洲扯了扯韁繩，黑馬嘶鳴一聲，人立起來。他卻穩(wěn)穩(wěn)地坐在鞍上，忽然回頭沖場(chǎng)邊喊道：“林教頭，要不要上來比一場(chǎng)？”

眾人順著他的目光看去，只見林颯站在柵欄外，手里還提著個(gè)裝弓箭的布包，顯然也是來上課的。她昨日被謝臨洲“戲弄”，正憋著氣，當(dāng)即朗聲道：“比就比！輸了的，還像昨天說的那樣，任對(duì)方處置！”

“好！”謝臨洲笑了，“那就賭……誰輸了，就得替贏的人抄一個(gè)月的《孫子兵法》！”

林颯挑眉：“一言為定！”她翻身上了自己帶來的黃驃馬，那是匹邊關(guān)戰(zhàn)馬，雖不及黑馬烈，卻穩(wěn)健有力。

兩人并駕齊驅(qū)，先生喊了聲“開始”，林颯率先放箭，箭矢如流星般射向靶心，正中紅心！場(chǎng)邊響起一片叫好聲。蘇明哲撇撇嘴：“不過是個(gè)只會(huì)舞刀弄槍的丫頭。”

輪到謝臨洲時(shí)，他慢悠悠地搭箭拉弓，手臂看似沒用力，弓弦卻拉成了滿月。沈硯忽然想起父親說過，真正的高手射箭，從不用蠻力，靠的是腰腹與手腕的巧勁。

“嗖”的一聲，謝臨洲的箭射了出去，卻沒中靶心，擦著靶邊飛了過去，落在地上。

“哈哈哈！我就說他不行！”蘇明哲笑得前仰后合。

林颯也皺起眉，覺得他是故意放水。謝臨洲卻不在意，拍了拍黑馬：“看來今天手氣不好。”

第二箭，林颯又中紅心。謝臨洲的箭依舊偏了，這次直接射到了柵欄外，正好落在沈硯腳邊。沈硯彎腰去撿，發(fā)現(xiàn)箭尾刻著個(gè)極小的“謝”字，箭頭卻有些異樣——比尋常箭矢鈍了些，像是被刻意磨過。

他抬頭看向謝臨洲，對(duì)方?jīng)_他眨了眨眼，口型無聲地說了兩個(gè)字：“小心。”

沈硯的心猛地一跳。這時(shí)，林颯的第三箭已射出，卻在半空中忽然偏了方向，直奔謝臨洲的黑馬而去！

“不好！”林颯驚呼，她明明瞄準(zhǔn)的是靶心，不知為何手腕突然一麻。

黑馬受驚，猛地人立起來，謝臨洲卻反應(yīng)極快，飛身從馬背上躍下，穩(wěn)穩(wěn)落地。他看向林颯的弓，沉聲道：“你的弓弦被動(dòng)了手腳，有人在上面抹了松脂，受力時(shí)會(huì)打滑。”

林颯連忙查看，果然見弓弦上有些黏膩的痕跡，臉色瞬間沉了下來。場(chǎng)邊的蘇明哲眼神閃爍，悄悄往后退了退。

謝臨洲沒看他，反而走到林颯面前，攤開手：“看來這局是我贏了？抄書的事，可別忘了。”

林颯咬了咬牙，她知道自己被人算計(jì)了，謝臨洲剛才分明是故意輸前兩箭，就是在等這第三箭的動(dòng)靜。她哼了一聲：“愿賭服輸。”心里卻對(duì)謝臨洲多了幾分琢磨——這人到底是真紈绔，還是裝的？

***騎射課結(jié)束后，沈硯抱著《河渠志》去了藏書樓。剛上二樓，就看見蘇清辭站在昨天那排書架前，手里拿著本《水經(jīng)注》，眉頭微蹙。

“在找什么？”沈硯走過去，注意到她面前的書架空了一塊，像是少了本書。

蘇清辭回頭，看到是他，眼里閃過一絲驚喜：“在找《嘉靖河工奏疏》，按理說該和《河渠志》放在一起，卻不見了。”她頓了頓，“你查河渠之事，是不是需要這個(gè)？”

沈硯點(diǎn)頭。那本奏疏是當(dāng)年河工的原始記錄，比《河渠志》更詳實(shí)，若是能找到，或許能發(fā)現(xiàn)李嵩貪墨的直接證據(jù)。

“會(huì)不會(huì)是被別人借走了？”

“不會(huì)，”蘇清辭搖頭，“這是孤本，按規(guī)矩不能外借，只能在藏書樓查閱。”她走到登記冊(cè)前翻了翻，“最近沒人登記過借閱。”

沈硯心里咯噔一下。他想起謝臨洲的提醒，又想起騎射場(chǎng)那個(gè)灰袍雜役的手勢(shì)——難道有人知道他在查河工款，故意藏起了奏疏？

“我再找找看。”沈硯走到書架后，假裝翻找，眼角的余光卻掃過四周。藏書樓里很靜，只有偶爾翻動(dòng)書頁的聲音。靠窗的位置坐著個(gè)穿青袍的學(xué)子，背對(duì)著他們，手里捧著本書，卻半天沒翻一頁，手指不停地敲著桌面，像是在焦慮地等待什么。

蘇清辭也察覺到了異常，她輕聲道：“聽說前幾日有雜役來修過書架，會(huì)不會(huì)是挪動(dòng)時(shí)放錯(cuò)了地方？”她說著，走到最底層的書架前，蹲下身去翻那些被蟲蛀過的舊書，“有時(shí)候先生會(huì)把破損的書放在這里，說不定……”

她的話沒說完，忽然“啊”了一聲，從一堆舊書里抽出一本泛黃的冊(cè)子，正是《嘉靖河工奏疏》！只是書皮被撕了一半，還沾著些灰塵，像是被人故意藏在這里的。

“找到了！”蘇清辭把奏疏遞給沈硯，指尖沾了點(diǎn)灰，“你看，這里還夾著張字條。”

沈硯接過奏疏，里面果然夾著張紙條，上面用炭筆寫著一行字：“李嵩黨羽已察覺，速查卷三第十七頁。”字跡潦草，不像是書院學(xué)子的手筆。

他心頭一震，翻到卷三第十七頁——上面記載著當(dāng)年發(fā)放給工頭的銀兩數(shù)目，其中一筆“五千兩犒賞銀”的簽收人署名，赫然是李嵩的心腹管家！而按常理，這筆錢本該發(fā)給河工，絕不該經(jīng)過管家的手。

“這是……”蘇清辭也看到了，臉色微變，“五千兩犒賞銀，怎么會(huì)由李府管家簽收？”

沈硯握緊奏疏，抬頭看向窗外。晨光透過紫藤蘿的縫隙照進(jìn)來，在地上投下斑駁的影子，像一張無形的網(wǎng)。他忽然明白，有人在暗中幫他——是謝臨洲？還是別的什么人？

“多謝你幫我找到這個(gè)。”沈硯把奏疏小心地收好，“這份恩情，我記下了。”

蘇清辭搖搖頭，眼神復(fù)雜：“我只是……不想看到有人利用古籍掩蓋真相。”她頓了頓，聲音壓得很低，“我祖父常說，史書是勝利者寫的，但真相藏在字縫里。以前我不信，現(xiàn)在……”

她沒再說下去，只是望著窗外，鬢邊的珍珠流蘇輕輕晃動(dòng)。沈硯看著她的側(cè)臉，忽然覺得，這個(gè)出身守舊派世家的少女，或許比他想象的更清醒。

***傍晚時(shí)分，沈硯拿著奏疏回到耳房，剛推開門，就看見謝臨洲坐在他的椅子上，手里把玩著那支蘭草玉簪——正是蘇清辭掉的那支，不知何時(shí)被他撿去了。

“沈兄，收獲不小啊。”謝臨洲晃著玉簪，“連蘇家小姐的貼身物件都拿到了，看來進(jìn)展神速。”

沈硯皺眉：“奏疏是你藏的？紙條也是你寫的？”

“是又怎樣？”謝臨洲把玉簪扔給他，“那本奏疏再晚找出來，就要被李嵩的人偷偷運(yùn)出書院燒了。我讓雜役故意藏起來，又怕你找不到，才寫了那張字條，讓蘇清辭幫你留意——她是蘇太傅的孫女，在藏書樓沒人敢攔著。”

沈硯握著玉簪，指尖微涼：“你為什么要幫我？”

謝臨洲站起身，走到他面前，臉上的笑容淡了下去，眼神變得銳利：“因?yàn)槔钺圆恢关澚撕庸た睿€和我謝家有筆舊賬要算。”他頓了頓，聲音低沉，“三年前，我二叔在邊關(guān)戰(zhàn)死，對(duì)外說是遇襲，其實(shí)是被人出賣，而那個(gè)出賣他的人，和李嵩關(guān)系匪淺。”

沈硯怔住了。他從未想過，謝臨洲的“藏拙”背后，竟也藏著這樣的恩怨。

“所以，”謝臨洲拍了拍他的肩膀，“我們現(xiàn)在是同一條船上的人了。你要查你父親的冤案，我要查我二叔的死因，目標(biāo)都是李嵩。”他笑了笑，又恢復(fù)了那副玩世不恭的樣子，“怎么樣，沈兄，要不要聯(lián)手？”

沈硯看著他眼里的認(rèn)真，又想起奏疏里的證據(jù)，還有蘇清辭遞給他的注解，林颯在騎射場(chǎng)被暗算的模樣——原來每個(gè)人都帶著自己的秘密來到這京華書院，看似毫不相干，卻被無形的線牽到了一起。

他握緊了那本《嘉靖河工奏疏》，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，聯(lián)手。”

窗外的天色徹底暗了下來，書院里亮起了燈籠，昏黃的光透過窗紙照進(jìn)來，在兩人身上投下長長的影子。遠(yuǎn)處傳來更夫打更的聲音，咚——咚——，像是在為這場(chǎng)剛剛開始的聯(lián)盟，敲下了第一記鼓點(diǎn)。

而藏書樓的燈，又一次亮到了深夜。蘇清辭坐在案前，看著眼前攤開的《春秋》，卻一個(gè)字也看不進(jìn)去。她想起沈硯握著奏疏時(shí)堅(jiān)定的眼神，又想起祖父書房里那封寫給李嵩的密信，心里像被什么東西堵住了，又悶又沉。

這場(chǎng)風(fēng)波，才剛剛開始。而他們四個(gè)，已經(jīng)站在了漩渦的中心