姜知夏回到家時，姜老太和弟妹正焦急地等在院門口。看到她平安回來，手里還提著一只肥碩的野雞，三人都松了口氣。

“姐，你可算回來了，我們都擔心死了！”姜知禮跑過來抱住她的胳膊。

“夏丫頭，這雞是……”姜老太疑惑地問。

姜知夏將路上遇到地痞，被何項北所救的事，輕描淡寫地說了一遍，只說是何項北順手幫忙，并沒有細說打斗的場面。

即便如此，姜老太也聽得心驚肉跳，拉著她上上下下檢查了好幾遍，確認她沒事，才拍著胸口念叨：“阿彌陀佛，多虧了項北那孩子！真是個好人啊！這份恩情，咱們家得記著。”

晚飯時，一家人吃著香噴噴的野雞燉蘑菇，氣氛卻有些沉靜。姜知夏拿出了那二兩碎銀子，放在了桌上。

“奶，這是我跟福滿樓談成生意，他們預付的定金。”

當看到那在油燈下閃著光亮的銀子時，姜老太和兩個孩子都驚得說不出話來。他們這輩子，都沒見過這么大塊的銀子。

“這……這么多？”姜老太聲音都有些顫抖。

“嗯。”姜知夏笑著點頭，“以后，我們每天給福滿樓供貨，每三天就能結一次款。我們的好日子，就要來了。”

那一晚，姜老太抱著那塊銀子，翻來覆覆地看了半宿，激動得幾乎沒睡著。

第二天，天一亮，姜知夏就宣布了一個決定：“今天我們都去鎮上，扯幾尺布，給每個人做一身新衣服。然后，再給知文買一套筆墨紙硯。”

“買新衣服？”姜知禮和姜知文頓時歡呼起來。他們身上的衣服都是補丁摞補丁，已經很久沒穿過新衣了。

姜老太卻是有些舍不得：“夏丫頭，這錢來得不容易，還是省著點花吧。衣服能穿就行。”

“奶，錢賺了就是要花的。”姜知夏態度堅決，“咱們不能總讓人看不起。而且，知文也到了啟蒙的年紀，讀書是正事，不能耽擱。”

在她的堅持下，一家人換上最干凈的衣服，鎖好門，第一次滿懷期待地一起向鎮上走去。

到了鎮上，姜知夏先是帶著家人去了布莊。她沒有選最貴的綢緞，而是挑了結實耐磨的青色棉布，給奶奶和自己，還有弟弟妹妹，一人扯了一身。

姜知禮抱著那柔軟嶄新的布料，小臉貼在上面蹭了又蹭，眼睛笑得像月牙兒。連一向沉穩的姜知文，嘴角也止不住地上揚。

從布莊出來，姜知夏又帶著他們去了鎮上唯一的書齋。

書齋里彌漫著一股墨香，讓姜知夏感到一陣心安。她給姜知文精心挑選了最基礎的《三字經》，又買了一套質量中等的毛筆、硯臺、墨條和一刀粗紙。

當掌柜將這一整套“文房四寶”包好，遞到姜知文手上時，這個六歲的男孩，眼睛里迸發出了前所未有的光亮。他緊緊地抱著那個包裹，小小的身板挺得筆直，臉上滿是鄭重和喜悅。

他知道，從這一刻起，他的人生，將和村里其他只知道玩泥巴的伙伴，變得不一樣了。

回家的路上，姜知夏又去米鋪買了二十斤白面，去肉鋪割了二斤五花肉。當他們大包小包地回到村里時，幾乎所有的村民都看到了。

看著姜家人身上嶄新的布料，聞著他們籃子里飄出的肉香，再看看姜知文懷里抱著的書卷，村民們的眼神里充滿了羨慕、嫉妒和不敢置信。

那個曾經被認為是“掃把星”的姜家大丫頭，竟然真的靠著不知道什么法子，把日子過起來了？

這一切，都被坐在院門口的姜老太看在眼里，記在心里。

晚上，等孩子們都睡下后，姜老太把姜知夏叫到身邊，拉著她的手，眼眶濕潤。

“夏丫頭，奶奶這輩子，都沒想過還能過上今天這樣的日子。有新衣穿，有肉吃，還能供你弟弟讀書……這一切，都是你掙來的。”

“奶，這都是我們應得的。”姜知夏笑著安慰道。

姜老太搖了搖頭，嘆了口氣，話鋒一轉：“可是夏丫頭，你一個姑娘家，拋頭露面地做生意，太扎眼了，也太危險了。昨天要不是項北那孩子，后果不堪設想。”

她緊緊握住孫女的手，神情變得無比認真：“咱們家現在雖然好起來了，但終究沒有個能撐門戶的男人。你一個女孩子，以后要面對的風雨還多著呢。奶奶想來想去，這村里，也只有項北那孩子，是個靠得住的。”

姜知夏心中一動，隱約猜到了奶奶想說什么。

果然，姜老太接著說道：“項北那孩子，人品好，心善，又有本事。他對你，也明顯是不一樣的。奶奶想……想找個機會，去探探他的口風，看看他有沒有成家的意思。要是能成，你以后有了依靠，奶奶就是死了，也能閉上眼了。”