暮春時節(jié)，北狄的春雪開始有了融化的跡象，耶律恒捏著密信的手指泛了白，羊皮紙上“大靖糧價驟漲”五個墨字，在他眼底暈開沉沉的算計。他轉(zhuǎn)身看向一旁的沈宇微，鎏金宮燈的光落在沈玉微素白的臉上，映得她鬢邊那枚北狄特有的狼形銀飾泛著冷光。

“皇太妃，”耶律恒的聲音帶著草原君主特有的沉厚，“大靖新糧未熟，舊糧將盡，牧草還沒有露出來，畜牧要是沒了供給，北狄可就岌岌可危了，眼下這是咱們打開通商的最好時機。你熟大靖風(fēng)土，又懂朝堂規(guī)矩，副使之位，非你莫屬。”

沈玉微垂在身側(cè)的手輕輕攥緊，指甲嵌入掌心卻渾然不覺。三年了，自她穿著大紅嫁衣，從大靖京城的朱雀門離開，就再也沒踏過那片埋葬了沈家一百三十二口的土地。如今要以北狄皇太妃的身份回去，是以復(fù)仇者的姿態(tài)，踩過昔日的傷痕。她抬眸時，眼底的波瀾已化作平靜的湖：“臣妾遵旨。”

出發(fā)那日，北狄的春風(fēng)狂卷著沙礫，刮得人睜不開眼。沈玉微坐在裝飾華麗的馬車里，指尖摩挲著袖中藏著的半塊玉佩——那是父親沈敬之當年親手給她系在腰間的，沈家滿門抄斬時，她從血泊里撈出來，藏了三年。馬車碾過邊境的界碑，車輪“咯吱”一聲，像是碾碎了她心底最后一點關(guān)于大靖的溫情。

大靖京城的繁華，比記憶中更甚。青石板鋪就的街道上車水馬龍，叫賣胭脂水粉的小販聲音清亮，穿綾羅綢緞的公子小姐說說笑笑，一如三年前那個春日，她還牽著丫鬟的手，在這條街上買過一串糖畫。可如今，她坐在封閉的馬車里，像個局外人，隔著一層紗簾，看這不屬于她的熱鬧。

“太妃，到驛館了。”隨行的侍衛(wèi)低聲稟報。

沈玉微深吸一口氣，抬手理了理身上的北狄服飾。深紅色的錦緞上繡著金線狼紋，領(lǐng)口和袖口綴著雪白的狐裘，頭上戴著鑲嵌寶石的金冠，沉重的分量壓得她脖子發(fā)酸，卻也讓她挺直了脊梁。她走下馬車，驛館外早已圍了不少看熱鬧的百姓，竊竊私語聲像針一樣扎進耳朵。

“那就是北狄的皇太妃？聽說以前是咱們大靖的沈太傅嫡女呢！”

“可不是嘛，沈家當年多風(fēng)光，可惜啊，通敵叛國，滿門抄斬……”

“嘖嘖，這女人也是厲害，在北狄還能當上皇太妃，怕是早就忘了自己是大靖人了。”

沈玉微腳步未停，那些議論聲像是落在水面的石子，激起漣漪，卻很快被她壓了下去。她知道，從踏入京城的那一刻起，這些目光和議論，都是她必須承受的。

驛館內(nèi)，大靖派來的接待官早已等候。那是個約莫四十歲的官員，穿著青色官袍，見了沈玉微，臉上堆著程式化的笑容：“下官見過北狄皇太妃，陛下有旨，三日后在金鑾殿召見使者團，還請?zhí)诖似陂g安心歇息。”

“有勞大人。”沈玉微微微頷首，語氣平淡，聽不出情緒。

接待官走后，貼身侍女青禾忍不住開口：“太妃，那些百姓的話太難聽了，您別往心里去。”

沈玉微坐在桌邊，倒了一杯熱茶，氤氳的水汽模糊了她的眼神：“我若事事都往心里去，三年前就死在北狄的雪地里了。”她頓了頓，看向窗外，“青禾，你還記得嗎？以前我家就在這條街的盡頭，每到春天，院子里的海棠花就開得滿院都是，父親會陪我在花下練字。”

青禾是沈家舊仆，當年僥幸逃過一劫，后來輾轉(zhuǎn)到了北狄，找到了沈玉微。聽到這話，她紅了眼眶：“小姐，都過去了……”

“沒過去。”沈玉微打斷她，聲音驟然變冷，“沈家的冤屈，一日不昭雪，就一日沒過去。蕭徹欠我的，欠沈家的，我會一點一點討回來。”

三日后，金鑾殿上，氣氛肅穆。沈玉微跟在北狄正使身后，一步步走上大殿。殿內(nèi)的盤龍柱雕得栩栩如生，御座上的蕭徹穿著明黃色龍袍，腰間系著玉帶，面容依舊俊美，只是比起三年前，眉宇間多了幾分帝王的威嚴，眼神冷得像寒冬的冰。

當沈玉微的目光與蕭徹相遇時，她清晰地看到，他眼底閃過一絲不易察覺的波動，隨即又恢復(fù)了冰冷。她深吸一口氣，按照北狄的禮儀，微微屈膝：“北狄皇太妃沈氏，參見大靖陛下。”聲音平靜無波，聽不出絲毫情緒。

蕭徹盯著她看了片刻，殿內(nèi)靜得能聽到燭火燃燒的“噼啪”聲。他緩緩開口，聲音帶著帝王的威嚴：“皇太妃遠道而來，辛苦了。賜座。”

旁邊的太監(jiān)立刻搬來一張錦凳，沈玉微謝恩后坐下，目光落在殿外的廊柱上，不再看蕭徹。接下來的商議，北狄正使主要負責(zé)開口，她偶爾補充幾句，卻每一句都切中要害，將兩國通商的利弊分析得條理清晰，讓殿內(nèi)的大靖官員都暗自驚訝——這個昔日的沈太傅嫡女，早已不是當年那個嬌生慣養(yǎng)的小姐了。

召見結(jié)束后，沈玉微走出金鑾殿，陽光刺眼，她微微瞇起眼睛。身后傳來腳步聲，她回頭，看到蕭徹身邊的太監(jiān)總管走了過來：“太妃留步，陛下有旨，明日請?zhí)鷨为毜接鶗孔h事。”

沈玉微心中冷笑，面上卻不動聲色：“臣妾遵旨。”

次日，御書房內(nèi)，檀香裊裊。蕭徹坐在書案后，手里拿著一份奏折，卻沒有看，目光落在沈玉微身上：“皇太妃在北狄的三年，過得如何？”

沈玉微站在離書案幾步遠的地方，背脊挺直：“托陛下的福，臣妾在北狄衣食無憂，過得很好。”

“很好？”蕭徹放下奏折。“聽到皇太妃這樣說，朕也是深感欣慰啊！過去的事該放下的放下，要向前看！”

沈玉微抬眸，眼底閃過一絲嘲諷：“陛下說笑了，臣妾從未放下。只是臣妾知道，無論放不放下都換不回沈家一百三十二口人的性命，也洗不清沈家的冤屈。在北狄，臣妾至少有能力活下去，有能力等待報仇的那一天。”

蕭徹的臉色沉了沉：“報仇？你想向誰報仇？沈敬之通敵叛國，證據(jù)確鑿，朕處置他，是為了大靖的江山社稷，何錯之有？”

“證據(jù)確鑿？”沈玉微往前走了一步，聲音陡然提高，“陛下所謂的證據(jù)，不過是戶部侍郎李嵩偽造的書信！當年父親發(fā)現(xiàn)李嵩勾結(jié)外戚，意圖謀反，正要上奏，卻被李嵩反咬一口，扣上了通敵叛國的罪名！陛下明明知道真相，卻為了鏟除沈家這個威脅，任由李嵩構(gòu)陷，處死沈家滿門！陛下，這就是你所謂的江山社稷？”

蕭徹的手指緊緊攥住書案的邊緣，指節(jié)泛白：“朕是大靖的皇帝，朕做的一切，都要以江山為重。沈家勢力太大，門生遍布朝野，若不除，遲早會威脅到皇權(quán)。”

“所以，為了你的皇權(quán)，就可以犧牲無辜之人的性命？”沈玉微的聲音帶著哭腔，卻依舊堅定，“陛下，你欠沈家的，欠我的，我會一點一點討回來。你以為讓我嫁往北狄，就能永絕后患？你錯了，我不僅活下來了，還成了北狄的皇太妃，將來，我會用你最在乎的東西，來償還你欠我的血債！”

蕭徹看著她眼中的恨意，心中竟莫名一痛。他別開目光，聲音有些沙啞：“你走吧。”

沈玉微轉(zhuǎn)身，沒有再看他一眼，挺直的背影，帶著決絕。

接下來的幾日，蕭徹又多次召見沈玉微，有時是商議通商事宜，有時卻只是閑聊，問她在北狄的生活，問她小時候的事情。沈玉微每次都應(yīng)對得體，言辭犀利，卻從不透露半分軟弱。

直到第五天晚上，太監(jiān)總管再次傳來旨意，說蕭徹在御花園設(shè)宴，請沈玉微單獨赴宴。

御花園的夜晚，月光皎潔，灑在湖面，波光粼粼。涼亭下，小桌上擺著幾碟精致的小菜，一壺酒，兩個酒杯。蕭徹已經(jīng)坐在那里，穿著便服，少了幾分帝王的威嚴，多了幾分閑適。

沈玉微走到?jīng)鐾ね猓Ｏ履_步：“陛下深夜設(shè)宴，不知有何要事？”

“沒什么要事，只是想和皇太妃喝杯酒。”蕭徹拿起酒壺，給兩個酒杯都倒?jié)M酒，“坐吧。”

沈玉微猶豫了一下，還是走了進去，在他對面坐下。

“嘗嘗這酒，”蕭徹推給她一杯，“這是大靖的女兒紅，當年沈太傅最喜歡喝的。”

沈玉微的手指碰到酒杯，冰涼的觸感讓她想起父親當年在花下喝酒的模樣，眼眶微微發(fā)紅。她端起酒杯，沒有喝，只是放在鼻尖聞了聞——還是當年的味道，可物是人非。

“皇太妃，”蕭徹看著她，語氣低沉，“朕知道，沈家的事，你心里有恨。可朕身為皇帝，有很多不得已。若是當年，沈家肯收斂鋒芒，或許……”

“沒有或許。”沈玉微打斷他，將酒杯放在桌上，“陛下不必解釋，也不必愧疚。從沈家滿門被斬的那天起，我和陛下之間，就只剩下仇恨。今日這杯酒，就當是陛下為沈家一百三十二口人，敬的斷頭酒。”

她說完，端起酒杯，一飲而盡。辛辣的酒液灼燒著喉嚨，眼淚終于忍不住落了下來。

蕭徹看著她落淚的模樣，心中像是被什么東西堵住了，難受得厲害。他想說些什么，卻又不知道該說什么。他知道，他欠沈玉微的，這輩子都還不清。

沈玉微擦了擦眼淚，站起身：“陛下，酒已喝完，臣妾告辭。日后再議通商之事，還請陛下派官員與正使商議，臣妾不愿再與陛下單獨見面。”

說完，她轉(zhuǎn)身就走。月光下，她的背影單薄，卻帶著不容置疑的決絕。

蕭徹坐在涼亭里，看著她的背影消失在夜色中，端起桌上的酒杯，一飲而盡。酒是好酒，卻喝出了滿嘴的苦澀。他知道，沈玉微不會善罷甘休，他們之間的糾葛，才剛剛開始。而他，在看到她眼中的恨意時，竟不知不覺，對這個充滿恨意的女子，產(chǎn)生了一種說不清道不明的情愫——或許是愧疚，或許是憐惜，又或許，是三年前那個在金鑾殿上那個堅強的少女，早已在他心里，留下了一道抹不去的痕跡。