猩紅的霧氣是這個世界最初的襁褓。

人類曾是裹在襁褓里瑟瑟發(fā)抖的幼崽，用骨矛戳刺野兔都要付出斷指的代價。而龍，是掠過霧靄的驚雷，是盤踞山巒的陰影——但真正讓星辰按軌跡轉(zhuǎn)動、讓河流不泛濫成災(zāi)的，是龍神。祂的神力像看不見的網(wǎng)，兜住了這個隨時可能崩塌的世界。

后來，某個蜷縮在巖洞里的部落發(fā)現(xiàn)了秘密：用血脈為引，用虔誠為餌，能與龍締結(jié)共生的契約。契約者會獲得鱗甲般的皮膚，或是吐息的灼熱，代價是成為龍的附庸。龍有森嚴的階層，從最低等的龍騎兵（1-20級），到能掀翻城墻的龍犴（21-40級），再到鱗片泛著金屬光澤的龍皚（41-60級），往上還有掌控元素的龍堇（61-80級）、吞吐云霧的龍玄（81-100級），直至能與領(lǐng)主分庭抗禮的龍騎士（101-120級），以及傳說中能撼動大地的龍王（121-140級）。每一階的跨越，都要啃食無數(shù)尸骨。

可龍怎會屈尊與螻蟻共生？人類便捧出了最珍貴的祭品：孩童的心臟、少女的發(fā)絲、戰(zhàn)士的頭顱，還有日復一日的叩拜。他們跪在龍神的祭壇前，用沾滿血污的額頭抵著地面，聲音虔誠得發(fā)顫：“請賜予我們力量，守護您的榮光。”

龍神在云端看著這群渺小的生物，金色的豎瞳里映出他們眼底深藏的欲望。祂聞到了謊言的酸腐味，卻終究動了惻隱——或許是祂太久沒見過如此“鮮活”的貪婪，或許是祂想看看，螻蟻能爬到多高的地方。

當?shù)谝粋€人類契約者舉起燃燒著龍焰的長劍，當?shù)谝粋€龍騎士騎著鱗片如黑曜石的坐騎掠過戰(zhàn)場，人類眼中的敬畏就變成了野火。他們不再叩拜，轉(zhuǎn)而磨利了長矛。

“憑什么祂高高在上？”

“這世界的規(guī)則，該由我們來定！”

叛亂在一個血月之夜爆發(fā)。人類用數(shù)百年積攢的龍血，混合著某種從深淵里挖出來的金屬，鍛造了七條金色的鎖鏈。當龍神為了平息戰(zhàn)亂而降臨凡世時，鎖鏈如毒蛇般纏上了祂的脖頸、四肢、羽翼。

“錚——”

鎖鏈勒入神軀的聲響，成了舊時代的喪鐘。連星辰都為之黯淡的神力，竟被這粗糙的造物禁錮。龍神第一次嘗到了疼痛，不是皮肉的傷，是被背叛的灼痛。祂看著那些曾匍匐在腳下的人類，此刻正舉著染血的武器歡呼，金色的瞳孔里最后一點溫度也熄滅了。

祂跌落神壇的那天，人類推倒了祭壇，在廢墟上豎起了帝國的旗幟。他們宣布，這是“新紀元”的開始。

帝國1755年，冬夜。

壁爐里的火焰舔著松木，把吳辛川的影子投在石墻上，像一頭蟄伏的巨獸。他懷里抱著個軟乎乎的小家伙，手指輕輕梳過那片柔順的黑發(fā)。

“……就這樣，人類有了自己的帝國。”吳辛川的聲音帶著硝煙洗練過的沙啞，卻難得地放柔了，“好了，小落，該睡了。”

吳落塵的紫藍色眼睛還亮著，像盛著兩片融化的星空。他攥著爺爺胸前的勛章——那是龍騎士階層的象征，勛章上的龍紋還殘留著淡淡的硫磺味。“爺爺，龍神真的……死了嗎？”

吳辛川的手指頓了頓。壁爐的火光在他眼角的皺紋里跳了跳，半晌才說：“死了。至少，再也沒出現(xiàn)過。”

“可你說祂很厲害。”小家伙不依不饒，小腦袋在爺爺懷里蹭了蹭，“比龍王還厲害嗎？”

“厲害得多。”吳辛川笑了，捏了捏孫子軟乎乎的臉頰，“等你十歲，爺爺就給你找一頭龍犴。紅色的，會噴火的那種，像你上次在圖鑒里看到的。”

十歲是契約龍的最低年齡，龍犴已是極限——再高階的龍，會把孩童的身體撕碎。吳辛川看著孫子眼里的光，心里盤算著該去哪個馴龍場挑選最溫順的龍犴，最好是剛褪完乳牙的，脾氣能柔和些。

“我要成為龍騎士！”吳落塵突然挺起小胸脯，聲音奶氣卻堅定，“比爺爺還厲害！

吳辛川朗聲大笑，笑聲震得壁爐里的火星都跳了起來。他沒看見，窗外的月光掠過孫子的后頸，那里有一小塊淡青色的印記，像片蜷縮的龍鱗。

***帝國1757年，8月26日。

加急的信使摔在吳家莊園的石階上，渾身是血。“將軍……戰(zhàn)死了……”

消息像塊冰，砸進了每個角落。吳落塵躲在自己的房間里，懷里抱著爺爺常穿的那件披風，布料上還殘留著龍涎和硝煙的味道。他不敢哭，爺爺說過，龍騎士的后代不能掉眼淚。

可眼淚還是爭先恐后地涌出來，糊住了視線。他想起爺爺最后一次離家時，蹲下來揉他的頭發(fā)：“等我回來，教你怎么辨認龍的情緒。”

頭皮突然有點癢。

吳落塵抬手去抓，指尖觸到一片光滑的、硬硬的東西。不是頭發(fā)，也不是疙瘩。

癢意很快變成了尖銳的疼痛，像是有什么東西正從骨頭里往外鉆。他疼得蜷縮起來，牙齒咬著披風，發(fā)出嗚咽的聲音。血順著指縫流下來，滴在地毯上，暈開一朵朵暗紅的花。

“小少爺？”侍女的聲音在門外響起，帶著擔憂，“您沒事吧？”

吳落塵想回答，卻只能發(fā)出痛苦的抽氣聲。他感覺自己的頭骨快要裂開了，每一寸皮膚都在發(fā)燙。

門被推開，侍女看到眼前的景象，發(fā)出一聲短促的尖叫，手里的托盤“哐當”一聲掉在地上。

月光從窗外照進來，照亮了吳落塵的臉。他的額頭上，赫然長出了一對小小的、帶著血絲的龍角，像兩截剛破土的嫩芽。血順著角尖往下淌，染紅了他的眉眼。

帝國1757年，8月26日那個噩夢般的夜晚之后，吳家莊園徹底陷入了混亂與恐懼之中。吳落塵躺在房間的床上，虛弱得如同風中殘燭，額頭上那對龍角已然長到了拇指長短，淡青色的角身透著詭異的微光，周圍的皮膚紅腫不堪，還滲著絲絲血跡。

莊園里的仆人們都在竊竊私語，眼神中充滿了恐懼與厭惡，仿佛吳落塵身上帶著某種致命的瘟疫。“這孩子怕是被龍神詛咒了，咱們可得離遠點。”一個女仆小聲嘀咕著。“是啊，說不定什么時候就會燃燒起來，把整個莊園都給毀了。”另一個男仆附和道。

老管家面色凝重，在大廳里來回踱步，手中緊緊攥著那本古老的典籍。他翻到記載著龍神詛咒的那一頁，手指微微顫抖。“祭品燃燒殆盡，直到龍神歸來……這可如何是好啊。”他喃喃自語，額頭上滿是豆大的汗珠。

而此時，吳落塵的腦海中一片混亂，各種畫面交織在一起。一會兒是爺爺溫暖的笑容，一會兒是那聲仿佛來自九幽地獄的龍吟。他試圖坐起來，卻感覺渾身乏力，每動一下，額頭上的龍角就傳來鉆心的疼痛。

就在這時，門外突然傳來一陣激烈的爭吵聲。“必須把他交出去，交給教會！只有教會才能處理這種被詛咒的人，不然整個莊園都得遭殃！”這是護衛(wèi)隊長的聲音，充滿了決絕與冷酷。“不行，小少爺是將軍的孫子，將軍對我們有恩，我們不能這么做！”張媽那帶著哭腔的聲音響起，她死死地攔在房門前，像一堵堅韌的墻。

吳落塵聽著這些爭吵，心中一陣悲涼。曾經(jīng)對他關(guān)愛有加的莊園，如今因為這對龍角，變得如此陌生。他掙扎著起身，披上爺爺那件破舊的披風，緩緩走到窗前。月光灑在他身上，映出他孤獨而又無助的身影。

突然，遠處的天空中閃過一道奇異的光芒，像是流星劃過，卻又帶著一種說不出的詭異。吳落塵瞇起眼睛，努力想看清楚那是什么。緊接著，一陣狂風席卷而來，吹得窗戶“哐哐”作響。

與此同時，莊園外的道路上，一個神秘的身影正騎著一匹黑馬疾馳而來。身影頭戴黑色兜帽，將臉遮得嚴嚴實實，只能看到一雙銳利的眼睛在黑暗中閃爍著幽光。黑馬的四蹄下?lián)P起陣陣塵土，仿佛風在為其開路。

莊園里的護衛(wèi)們察覺到了異樣，紛紛握緊手中的武器，嚴陣以待。“什么人！站住！”護衛(wèi)隊長高聲喝道。神秘身影卻絲毫沒有停下的意思，黑馬如離弦之箭般沖過了莊園的大門。

神秘身影來到大廳前，飛身下馬。他緩緩抬起頭，看向正從樓梯上走下來的老管家。“我來帶走吳落塵。”神秘身影的聲音低沉而又堅定，仿佛不容置疑。

老管家皺起眉頭，打量著眼前這個不速之客。“你是誰？為什么要帶走小少爺？”神秘身影沒有回答，只是微微抬起手，手中閃過一道微弱的光芒。老管家的臉色瞬間變得煞白，“你……你是叛龍者！”他驚恐地喊道。

叛龍者，這個在帝國中被視為禁忌的存在，如今竟然堂而皇之地出現(xiàn)在了吳家莊園。護衛(wèi)們立刻圍了上去，手中的武器對準了神秘身影。“叛龍者，你好大的膽子，竟敢闖入?yún)羌仪f園！”護衛(wèi)隊長怒喝道。

神秘身影卻絲毫不懼，他輕輕一抖披風，一股無形的力量瞬間擴散開來，將周圍的護衛(wèi)們震得連連后退。“我無意與你們?yōu)閿常珔锹鋲m我必須帶走。”他再次說道。

就在這時，吳落塵從房間里走了出來。他看著樓下的場景，心中充滿了疑惑。這個神秘的叛龍者為什么要帶走自己？他又和爺爺?shù)乃烙袥]有關(guān)系？種種疑問在他心中盤旋。

“你為什么要帶我走？”吳落塵強忍著額頭上的疼痛，大聲問道。神秘身影轉(zhuǎn)過頭，看向吳落塵，目光落在他額頭上的龍角上，眼神中閃過一絲復雜的神色。“因為你很特別，你的命運不應(yīng)該被這個莊園束縛，更不應(yīng)該被所謂的詛咒左右。跟我走，我能幫你解開龍角的秘密。”神秘身影說道。

吳落塵猶豫了，他不知道是否應(yīng)該相信這個叛龍者。但一想到爺爺?shù)乃溃氲角f園里眾人對他的態(tài)度，他咬了咬牙。“好，我跟你走。”他說道。

老管家和護衛(wèi)們都驚呆了，他們沒想到吳落塵會做出這樣的決定。“小少爺，不能跟他走啊，他是叛龍者，會害了你的！”張媽哭著喊道。

吳落塵沒有回頭，他跟著神秘身影，一步一步地走向莊園外。當他跨出莊園大門的那一刻，仿佛有一種無形的枷鎖被打破了。

然而，他們剛走出沒多遠，身后突然傳來一陣馬蹄聲。吳落塵回頭望去，只見一隊身著白色長袍的人騎著馬追了上來。他們的長袍上繡著金色的鎖鏈圖案，正是帝國教會的人。

“叛龍者，把祭品留下！”教會為首的一個老者高聲喊道。神秘身影皺起眉頭，低聲對吳落塵說：“看來麻煩來了，抱緊我。”說完，他飛身躍上黑馬，帶著吳落塵疾馳而去。

教會的人在后面緊追不舍，他們手中的法杖閃爍著奇異的光芒。“絕不能讓叛龍者把祭品帶走，不然龍神的詛咒會降臨到整個帝國！”老者咬牙切齒地說道。

黑馬在夜色中狂奔，吳落塵緊緊地抱住神秘身影，耳邊是呼呼作響的風聲。他心中既緊張又興奮，不知道接下來等待他的將會是什么。

突然，神秘身影勒住韁繩，黑馬停在了一個岔路口。“走哪邊？”吳落塵問道。神秘身影沒有回答，他抬頭看了看天空，似乎在思考著什么。

就在這時，吳落塵感覺口袋里有什么東西在發(fā)燙。他伸手一摸，原來是爺爺臨終前交給他的那枚銅哨。銅哨上的銹跡仿佛在這一刻都變得鮮活起來，散發(fā)出一種神秘的氣息。

神秘身影看到銅哨，眼神中閃過一絲驚訝。“這……這是龍紋銅哨！你怎么會有這個？”他問道。吳落塵還沒來得及回答，身后的教會人馬已經(jīng)追了上來。

“叛龍者，你無處可逃了！”老者得意地笑道。神秘身影握緊了手中的韁繩，眼神中閃過一絲決然。“哼，想從我手里帶走他，沒那么容易！”他說道。

雙方對峙著，氣氛緊張到了極點。吳落塵看著手中的銅哨，心中突然涌起一股莫名的勇氣。他舉起銅哨，用力一吹。

“嗚——”

一聲悠揚而又詭異的哨聲響起，在夜空中回蕩。這哨聲仿佛有一種神奇的力量，讓周圍的空氣都為之震顫。黑馬不安地刨著蹄子，神秘身影和教會眾人都露出了驚訝的神色。

隨著哨聲的響起，遠處的山林中突然傳來一陣低沉的咆哮聲。仿佛有什么巨大的生物正在蘇醒。吳落塵不知道這銅哨會引出什么，他心中既害怕又好奇。而這突如其來的變故，又將把他和神秘身影帶向何方？那隱藏在銅哨背后的秘密又是什么？教會的人又會如何應(yīng)對？一切都充滿了未知。

隨著那低沉的咆哮聲越來越近，地面開始微微顫抖，仿佛有一股強大的力量正朝著他們迅速逼近。教會眾人的臉色愈發(fā)難看，他們下意識地握緊了手中的法杖，眼神中透露出一絲恐懼。為首的老者雖然強裝鎮(zhèn)定，但握著法杖的手也微微顫抖起來。

神秘身影低聲咒罵了一句，他沒想到這龍紋銅哨竟然能引發(fā)如此大的動靜。此時，一頭身形巨大的巨獸從山林中沖了出來。它形似雄獅，渾身長滿了尖銳的刺，每一根刺都閃爍著幽藍色的光芒，仿佛涂滿了劇毒。它的尾巴猶如一條粗壯的蟒蛇，在身后不停地擺動著，所到之處，樹木紛紛被掃倒。

“是棘刺毒獅！這可是五級魔獸，怎么會被這銅哨召喚出來！”教會中有人驚恐地尖叫道。在帝國的魔獸等級劃分中，五級魔獸已經(jīng)擁有了相當高的智慧和強大的攻擊力，即使是高階龍騎士遇到，也得小心翼翼。

神秘身影深知此刻情況危急，他來不及多想，雙腿猛地一夾馬腹，黑馬嘶鳴一聲，朝著左邊的岔路瘋狂奔去。吳落塵緊緊抱住神秘身影，眼睛卻忍不住回頭看向那只棘刺毒獅。只見棘刺毒獅張開血盆大口，發(fā)出一聲震天動地的怒吼，然后朝著教會眾人猛撲過去。

教會眾人立刻施展起各種防御魔法，金色的光幕再次升起，然而這一次，面對五級的棘刺毒獅，光幕顯得有些薄弱。棘刺毒獅的爪子狠狠地拍在光幕上，“咔嚓”一聲，光幕出現(xiàn)了一道道裂痕。緊接著，它身上的尖刺如利箭般射向光幕，光幕瞬間破碎，教會眾人被沖擊力震得紛紛后退。

神秘身影帶著吳落塵在山林間拼命逃竄，黑馬在崎嶇的山路上飛馳，速度快得驚人。不知跑了多久，身后的喊叫聲和咆哮聲漸漸消失，神秘身影才稍微放緩了速度。

“這龍紋銅哨的力量遠遠超出了我的想象。”神秘身影喘著粗氣說道，“你爺爺?shù)降资菑哪睦锏玫降倪@東西？”吳落塵搖了搖頭，“我也不知道，爺爺臨終前只把它交給我，讓我好好保管。”

兩人繼續(xù)前行，天色漸漸亮了起來，周圍的景色也變得清晰可見。他們來到了一條幽靜的小溪邊，黑馬低下頭，貪婪地喝著溪水。神秘身影和吳落塵也趁機休息一下，補充些水分。

“我們現(xiàn)在要去哪里？”吳落塵問道。神秘身影沉思片刻，“我們先去找一個安全的地方躲起來，教會的人肯定不會輕易放過我們。而且，關(guān)于你龍角和這銅哨的秘密，我們需要找個地方慢慢研究。”

就在這時，吳落塵突然發(fā)現(xiàn)溪邊的石頭上刻著一些奇怪的符號。這些符號與他在城堡壁畫上看到的有些相似，他連忙叫神秘身影過來。神秘身影仔細觀察著這些符號，臉色漸漸變得凝重起來。

“這些符號似乎在指引著什么，好像是一個隱藏的地點。”神秘身影說道，“也許那里會有關(guān)于龍紋銅哨和你龍角的線索。”吳落塵眼中閃過一絲希望，“那我們趕緊去吧。”

兩人沿著符號所指的方向走去，穿過一片茂密的森林，來到了一座陡峭的山壁前。山壁上有一個隱蔽的洞口，洞口被一些藤蔓遮掩著。神秘身影撥開藤蔓，小心翼翼地走進洞中。

洞中陰暗潮濕，彌漫著一股刺鼻的氣味。他們摸索著向前走，突然，吳落塵感覺腳下踩到了什么東西，發(fā)出“咔嚓”一聲脆響。他低頭一看，竟是一根人骨。這突如其來的發(fā)現(xiàn)讓吳落塵心中一驚。

就在這時，洞的深處傳來一陣“嘶嘶”的聲音，仿佛有什么東西正在緩緩靠近。神秘身影立刻抽出腰間的匕首，警惕地注視著前方。隨著那聲音越來越近，一個巨大的身影出現(xiàn)在他們的視線中。

那是一條巨大的蟒蛇，身體足有水桶般粗細，身上的鱗片閃爍著冰冷的光澤。它的眼睛猶如兩盞綠色的燈籠，正死死地盯著吳落塵和神秘身影，嘴里不停地吐著信子。

神秘身影低聲對吳落塵說：“別慌，這蟒蛇看起來已經(jīng)在此處盤踞多年，我們小心應(yīng)對。”然而，就在他們準備與蟒蛇展開一場惡戰(zhàn)時，洞外突然傳來一陣嘈雜的馬蹄聲。吳落塵心中一緊，難道是教會的人追來了？

這突然出現(xiàn)的蟒蛇和洞外的馬蹄聲，讓吳落塵和神秘身影陷入了兩難的境地。他們能否成功擺脫蟒蛇的攻擊？洞外的人究竟是不是教會的人？如果是，他們又該如何應(yīng)對這內(nèi)外夾擊的危險局面？而這個神秘的洞穴，又隱藏著怎樣不為人知的秘密呢？

蟒蛇緩緩游動著身軀，巨大的頭顱微微昂起，發(fā)出低沉的嘶鳴聲，似乎在警告闖入者。神秘身影緊緊握著匕首，低聲對吳落塵說道:“一會兒我引開他的注意力，你趁機向洞口跑！”但吳落塵并沒有離開，他知道自己因為這對龍角，讓別人將自己視作異類，甚至連自己家族的成員都下令將自己處死。他堅定的說道:“不，我得留下來幫你，你救了我，我無法看淡你的生死！”雖然有著必死的信念，可死亡帶來的恐懼還是讓他止不住的顫抖

此時，洞外的馬蹄聲愈發(fā)清晰，伴隨著隱約的呼喊聲。神秘身影心中暗忖，若是教會的人追來，與蟒蛇前后夾擊，他們插翅難飛。當務(wù)之急，是先解決眼前的蟒蛇。