且說秋月被質疑后，王氏臉色瞬間煞白，心中翻江倒海：沒想到趙清漪能識破朱砂，這小賤女，她竟敢選在縣主面前發難！事到如今必須立刻撇清。她強作鎮定，厲聲喝道：“一派胡言！趙清漪，我看你是病糊涂了！秋月是我派去伺候你的得力人，怎會害你！必是外頭采買的下等仆役在藥里摻了劣質之物被錯認！秋月何辜？”

“就是，三妹妹莫不是病得厲害，開始囈語了？這般污蔑嫡母派來的人，是何居心？”趙明芷急著火上澆油、混淆視聽。

趙清漪忙指向那碗藥，看向秋月的眼神充滿被背叛的痛楚：“秋月！你說，這碗藥湯，你是否摻入了朱砂？！你是否奉了他人之命，欲以此陰毒之物，將我置于死地？！”

面對縣主威嚴的目光、趙清漪的指控、眾多物證及“朱砂中毒”被精確點明的沖擊，秋月驚駭萬分。她思慮良久，想極力擺脫王氏的威脅、保護自己的妹妹，卻又不敢直接指認王氏。只見秋月撲通跪地，渾身發抖，語無倫次：“奴……奴冤枉……奴婢不知……是夫人……不、不是……”

“不是？那請秋月把手伸出來，”趙清漪不顧縣主的勸阻，裝作掙扎的樣子從床上爬起，近前將秋月的手翻來覆去，而后舉起她的右手向眾人道，“若說這下毒不是秋月的手筆，那這指甲縫里的朱砂當作何解釋？！”

縣主也不是個好糊弄的，趙清漪清晰、有理有據的指控，春桃的作證，秋月的崩潰表現，王氏一頭不自然的激烈反應，都使她基本相信了趙清漪的話。她自知自己的尊貴身份決定了此事必須得有個交代，不能視而不見。

見王氏一頭惶恐不安，一味喊冤，縣主繼而轉向另一頭：“秋月，你所為之事，真相究竟如何？此刻當著本縣主的面，給你最后一個機會！若有隱情，盡可道來！若真是受人指使……”

她威嚴的目光掠過王氏的方向，“本縣主或可酌情體恤你的處境。若矢口抵賴，便是你一人承擔這戕主之罪，嚴懲不貸！”

秋月都快咬爛了嘴，可當那王氏凌銳森寒的目光與自己對上時，又仿佛被扼住了喉嚨，想說卻又說不出口。

“好，既然你不說，我便替你說，”趙清漪環顧四周，開始在以秋月為中心的輻射范圍內繞圈，“對不住，讓你們失望了。其實我壓根就沒染風寒！”

眾人心下一驚，紛紛抬頭。趙清漪自然顧不了這么多，只往后說：“那日母親傳我請安，可清漪方才醒來，還有諸多不適。母親素日里待我那般冷漠心狠我又如何不知，若未及時去請安，恐母親又治我個不孝之罪。我只好以風寒做掩，這樣一來也能免去些母親的責罵。可誰曾想母親竟欲置我于死地！”

趙清漪適才走到秋月左側，只見一旁站著的王氏的眼瞪得如西瓜那般大，又活像食人花，仿佛下一秒將要把趙清漪吞下，就連衣袖中的拳頭也攥得發白。

趙清漪繼而道：“若我沒猜錯，母親定是以某個把柄要挾秋月，她便不得不做。且負責煎藥的惟有你秋月一人，由此一來你們便多了可乘之機。辰時，秋月從藥房領回當歸等常規藥材后，再暗中摻入朱砂。煎藥時四下無人注意，你將朱砂與當歸等藥材同置藥罐中，用溫水久煎，這樣可促使毒性析出。

當歸湯送來后，你想親眼看著我喝下它，于是遲遲不走。被春桃催著離開后，你怕完不成任務無法交差，便悄悄藏身東墻觀望。可惜你自作聰明，殊不知我早看出那藥有問題，故意叫春桃澆了花，一來是為了驗驗毒性，二來是為了逼你們加大毒量。”

“你明白我已在你身上種下疑心，但還是給你留了臉面，于是昨日戌時又給我送來無毒的黃芪甘草湯，目的是為了賠罪、重新取得我的信任，以便日后繼續在我身邊服侍，給我下毒。今晚這湯藥中朱砂的劑量是否增多，各位醫官大夫一驗便知。

且說朱砂不易洗掉，今日秋月增多了藥量只怕也無心蹭到了手上，不曾想竟給我留下了直接的證據。母親和二姐姐也莫要說我無端揣測、血口噴人，你們要的證據可都清清楚楚寫在臉上了。”

聽完這等推演，王氏一眾的臉早已煞白。自己苦心積慮已久，萬想不到竟就這樣被對手反將了一軍。那秋月也以頭搶地，哭喊道：“奴認罪！奴是被逼無奈啊！若不服夫人之命……我妹妹就……奴不敢奢求恕罪，只求縣主開恩……饒我妹妹一命吧！”

敢情趙清漪口中秋月的把柄竟是她妹妹，眾人心中不免憤懣。然真相已水落石出，縣主位高一等也不好優柔寡斷，便冷對王氏道：“堂堂縣丞夫人竟犯下戕害子嗣之罪，即今日起閉門佛堂思過！念三小娘子深明大義，忍病究奸，可為汴京貴女典范，故府中庶務暫交三小娘子協理。若再生事，莫怪本縣主請官衙過問！”

“至于你，謀主當誅。簽流放文書，永世不得脫籍！”縣主望向哭得梨花帶雨的秋月，知后者也是個可憐之人才不忍降罪于她，但身為縣主她自是明白不能是非不分，且可憐之人必有可恨之處，面對這可恨之處也決不能心慈手軟，否則后患無窮。

“念你護妹心切，本縣主保她平安離府。”

于此，王氏一派輸的心服口服，秋月只得謝過縣主踐護其妹妹之諾，趙明芷不便多說什么，只能跟著被押著的母親和小丫鬟一同走了。縣主謝過后，也把各醫官喚去領賞了，只道是跟三小娘子說些體己話，留了春桃下來。

“你很聰明。”縣主一針見血。

她夸我聰明。她夸我聰明！

“縣主過譽了，這深閨后院處處險，清漪不過是形勢所迫之舉罷了，又何談聰明呢？”話畢，趙清漪自知不妥便躬身謝恩，“清漪還是要多謝縣主相助，若無縣主，恐怕難以將惡人繩之以法，清漪也再難有出頭之日。”

“我可沒有幫你，我只是不幫惡人，”縣主見她這般嚴肅認真，不由得樂道，“起來起來！你權當玩笑話。從今日起我們便是朋友啦！我叫趙令灼，灼熱的灼，你喚我灼兒便好，別總是縣主縣主的叫，這樣倒顯得生疏了。”

“‘桃之夭夭，灼灼其華’，灼兒名字甚好。”趙清漪同她笑得燦爛，也與她說叫自己清漪便可，既是好友，便再沒了生疏的道理。

趙令灼刮了刮她的鼻梁，又從衣袖中取出一枚玉簪，笑道：“這是前些日子我命人造的玉簪子，還未佩戴過，今日遇見有緣人，贈與你了。有它在，你日后也好行事些。”

趙清漪緩緩接過，只見那玉簪通體以和田青玉整雕，簪首作鳳首銜珠式，整支簪飾以累絲工藝在轉折處嵌銀，光線下流轉時可見銀絲在青玉肌理間若隱若現，如煙雨籠罩汴河時粼粼的水波。宋朝官宦的鍛造，果然精致。

終于可以不再用拼夕夕買塑料簪子了。

趙清漪內心猶豫不決，但心下回味趙令灼所言有理，于是還是收下了，道：“清漪雖非貪錢圖財之輩，但灼兒所言在理，那清漪就恭敬不如從命了。只不過除賞賜外，清漪還想斗膽向灼兒求一樣東西。”

“你倒是既要又要，”趙令灼含笑嗔怪道，“說吧，誰讓我們是好朋友呢？”

趙清漪自知事關重大，便跪地行禮，道：“縣主賞識民女才能，民女感激不盡！只是清漪無心閨閣，有志律法。清漪斗膽，還請縣主提攜一二！”

如今說出這番話也是深思熟慮之結果，她是法學生，即便離開那個賴以生存的世界也不甘心就此不學無術、郁郁終生。且這世間本就是適者生存、優勝劣汰，她區區一個女子，自身若不強大起來，又有誰能保她一世平安無憂呢？更何況，若能查案，不僅僅是專業對口有助于提高自己的邏輯推理能力及學識、增長見聞，亦能為大宋法治貢獻自己的一份薄力，更有機會尋到回到現代的方法。

“你想……入職大理寺？”趙令灼料到了卻未完全料到，心下還是有些不可思議，這性子與她眼前溫婉賢良、柔柔弱弱之模樣儼然判若兩人。

啊？大理寺不就是法院嗎？我這法考沒過呢就上法院，讓老師知道錘死我呢吧。試問誰敢給我判案？一定不冤。

趙清漪一絲不茍地回答：“清漪不敢高估自己的才能，但若能入大理寺便是最好，若不能，能查案清漪便心滿意足了。”

“我知道了，你先起來，”趙令灼自認早已為了這赤誠之心動容，因撫著她的雙肩道，“你說你志在律法？那好，本縣主便考你一考。聽聞近日府上有一樁竊銀案，你若能在三日之內找到竊賊，我便可以考慮你的請求。”

“一言為定？”

“一言為定。”