晉為婉常在后，沈微婉搬到了鐘粹宮稍大些的東殿，身邊的宮女太監(jiān)也多了幾個(gè)。可她依舊保持著低調(diào)，除了給高位嬪妃請(qǐng)安，很少主動(dòng)去其他宮苑走動(dòng)。

一日，她去給貴妃蘇氏請(qǐng)安時(shí)，遇到了嫻嬪。嫻嬪是太師之女，家世顯赫，卻因性子耿直，不擅鉆營(yíng)，入宮兩年多，一直只是嬪位，不受皇帝寵愛。

那日，蘇氏故意刁難嫻嬪，說(shuō)她送來(lái)的點(diǎn)心“味道寡淡，不用心”。嫻嬪性子急，當(dāng)場(chǎng)就要辯解，卻被沈微婉悄悄拉了一下衣角。沈微婉笑著對(duì)蘇氏說(shuō)：“貴妃娘娘，嫻嬪姐姐許是近日身子不適，才沒注意點(diǎn)心的味道。臣妾前幾日得了些蘇州的桂花糕，味道清甜，改日送來(lái)給娘娘嘗嘗?！?

蘇氏見沈微婉給了臺(tái)階，也不好再發(fā)作，揮揮手讓她們退下。

出了蘇貴妃的宮苑，嫻嬪拉住沈微婉，感激地說(shuō)：“婉常在，今日多謝你了。”

“嫻嬪姐姐客氣了，都是姐妹，互相幫襯是應(yīng)該的?！鄙蛭⑼裥χf(shuō)。

一來(lái)二去，兩人漸漸熟絡(luò)起來(lái)。嫻嬪告訴沈微婉，她不屑于后宮的算計(jì)，可也不想任人欺負(fù)；沈微婉則說(shuō)，她只想在宮里安穩(wěn)度日，卻也知道，不主動(dòng)爭(zhēng)取，就只能任人擺布。

“不如我們互相幫襯？”嫻嬪提議，“我家世尚可，朝堂上有些消息能知道些；你得陛下幾分看重，也能在后宮幫我留意些動(dòng)靜?！?

沈微婉想了想，點(diǎn)頭答應(yīng)。她知道，在這后宮，沒有盟友，寸步難行。嫻嬪家世顯赫，是個(gè)可靠的盟友；而自己能給嫻嬪提供后宮的消息，幫她獲得皇帝的關(guān)注，這是一場(chǎng)雙贏的合作。

此后，嫻嬪常把朝堂上的一些消息告訴沈微婉，比如哪個(gè)大臣最近得寵，哪個(gè)官員犯了錯(cuò)；沈微婉則幫嫻嬪出謀劃策，比如在皇帝去御花園散步時(shí)，讓嫻嬪“偶遇”，或者教嫻嬪做幾道皇帝愛吃的小菜。

在沈微婉的幫助下，皇帝漸漸注意到了嫻嬪的耿直和真誠(chéng)，偶爾也會(huì)去嫻嬪的宮苑坐坐。嫻嬪感激不已，兩人的盟友關(guān)系也愈發(fā)穩(wěn)固。

第七章智斗蘇貴妃

蘇貴妃是后宮最得寵的嬪妃之一，育有皇子永璉，家世也顯赫，向來(lái)跋扈。見沈微婉和嫻嬪走得近，又漸漸得到皇帝的關(guān)注，便視她們?yōu)檠壑嗅敗?

一日，皇帝翻了沈微婉的牌子，留宿在鐘粹宮。第二日，蘇貴妃就以“后宮嬪妃應(yīng)互相學(xué)習(xí)刺繡”為由，讓沈微婉和嫻嬪去她的翊坤宮“切磋技藝”。

到了翊坤宮，蘇貴妃故意拿出一幅極為復(fù)雜的“百鳥朝鳳”刺繡，讓沈微婉和嫻嬪照著繡?！斑@刺繡是本宮最喜歡的，你們?nèi)羰抢C得好，本宮有賞；若是繡得不好，可就別怪本宮罰你們?！碧K貴妃語(yǔ)氣傲慢，眼神里滿是挑釁。

沈微婉知道，蘇貴妃是故意刁難。這幅“百鳥朝鳳”刺繡工藝復(fù)雜，沒有半個(gè)月根本繡不完，而且稍有不慎就會(huì)出錯(cuò)?？伤膊荒芫芙^，只能應(yīng)下。

回到鐘粹宮，青禾急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)：“小主，蘇貴妃這明擺著是刁難您，半個(gè)月哪能繡完這么復(fù)雜的刺繡??？”

沈微婉卻很平靜：“急也沒用，咱們得想辦法?！彼屑?xì)看著那幅刺繡，發(fā)現(xiàn)上面的鳥雀雖然多，但大多是重復(fù)的圖案?！坝辛??！鄙蛭⑼裱劬σ涣粒霸蹅兛梢韵劝阎貜?fù)的圖案繡出來(lái)，再重點(diǎn)繡那些復(fù)雜的部分。另外，嫻嬪姐姐擅長(zhǎng)配色，咱們可以請(qǐng)她幫忙?！?

她立刻派人去請(qǐng)嫻嬪，嫻嬪聽了她的想法，也覺得可行。兩人分工合作，沈微婉負(fù)責(zé)繡鳥雀的輪廓，嫻嬪負(fù)責(zé)配色和繡細(xì)節(jié)，宮女們則幫忙繡一些簡(jiǎn)單的枝葉。

半個(gè)月后，當(dāng)沈微婉和嫻嬪把繡好的“百鳥朝鳳”送到翊坤宮時(shí)，蘇貴妃愣住了。她沒想到，兩人竟然真的在半個(gè)月內(nèi)繡完了，而且繡得栩栩如生，比她原來(lái)的那幅還要精致。

“你們……”蘇貴妃氣得說(shuō)不出話，卻也找不到理由罰她們，只能不甘心地說(shuō)：“算你們厲害，賞。”

從翊坤宮出來(lái)，嫻嬪笑著說(shuō)：“婉妹妹，還是你有辦法。”沈微婉搖搖頭：“是咱們合作得好。蘇貴妃這次吃了虧，肯定不會(huì)善罷甘休，咱們還得小心。”

第八章捐資助餉

入宮第四年，邊疆戰(zhàn)事吃緊，軍餉籌措困難。朝堂上爭(zhēng)論不休，有人提議加重賦稅，有人提議削減官員俸祿，卻都沒有一個(gè)穩(wěn)妥的辦法。

皇帝為此事煩得寢食難安，后宮的嬪妃們要么只知撒嬌邀寵，要么提議讓皇帝從內(nèi)庫(kù)撥款，根本幫不上忙。

沈微婉得知此事后，一夜未眠。她知道，加重賦稅會(huì)讓百姓受苦，削減官員俸祿會(huì)引起不滿，而內(nèi)庫(kù)的錢也有其他用途。第二天，她主動(dòng)去見皇帝，提出了一個(gè)建議：“陛下，臣妾以為，可由后宮嬪妃帶頭捐出部分首飾珠寶，再號(hào)召朝中大臣響應(yīng)。這樣既不會(huì)加重百姓負(fù)擔(dān)，也能解軍餉的燃眉之急?！?

皇帝聽了，眼前一亮：“這個(gè)主意好！朕怎么沒想到？”

沈微婉繼續(xù)說(shuō)：“臣妾愿意率先捐出自己的所有首飾珠寶，為陛下分憂。”

皇帝很感動(dòng)，當(dāng)即同意了她的建議。沈微婉回到鐘粹宮，立刻讓青禾把自己的首飾珠寶都整理出來(lái)，足足裝了三大箱。嫻嬪得知后，也主動(dòng)捐出了不少首飾，其他嬪妃見沈微婉和嫻嬪都捐了，也不好不捐，紛紛拿出自己的財(cái)物。

朝中大臣見后宮嬪妃都如此，也不敢落后，紛紛捐款捐物。很快，軍餉就籌措到位，邊疆的戰(zhàn)事也漸漸好轉(zhuǎn)。

此事過后，皇帝對(duì)沈微婉愈發(fā)信任和看重。他沒想到，一個(gè)后宮女子，竟然有如此胸懷和見識(shí)。不久后，皇帝下旨，晉沈微婉為正五品貴人，還將她遷到了環(huán)境更好的景仁宮。

遷宮那日，景仁宮張燈結(jié)彩，不少嬪妃都派人送來(lái)賀禮。沈微婉站在景仁宮的庭院里，看著滿院的牡丹，心里卻很清楚，這只是她后宮之路的一個(gè)新起點(diǎn)。她知道，隨著地位的提升，她會(huì)面臨更多的挑戰(zhàn)和算計(jì)，但她已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。

第九章誕下皇子

成為婉貴人后，沈微婉深得皇帝寵愛，不久便懷上了龍裔。這個(gè)消息傳來(lái)，后宮一片嘩然。蘇貴妃氣得砸碎了心愛的花瓶，其他嬪妃也各有心思——若是沈微婉生下皇子，她的地位無(wú)疑會(huì)更穩(wěn)固。

懷孕期間，沈微婉更加小心?；实叟闪俗詈玫奶t(yī)來(lái)照顧她，還賞賜了很多補(bǔ)品。嫻嬪也常來(lái)看望她，幫她留意后宮的動(dòng)靜，防止有人暗中加害。

可即便如此，危險(xiǎn)還是悄然而至。一日，沈微婉喝了一碗宮女送來(lái)的燕窩粥后，突然腹痛不止。太醫(yī)趕來(lái)診治，發(fā)現(xiàn)燕窩粥里被加了少量的紅花——這是墮胎的藥物！

皇帝得知后，龍顏大怒，下令徹查。很快，就查到是蘇貴妃身邊的一個(gè)宮女做的。蘇貴妃雖然沒有直接承認(rèn)，但所有人都知道，這是她指使人干的。

皇帝很生氣，本想嚴(yán)懲蘇貴妃，可念及她育有皇子永璉，又有家族勢(shì)力，最終只是罰了她半年的月例，禁足翊坤宮三個(gè)月。

沈微婉雖然受了驚嚇，但好在腹中胎兒并無(wú)大礙。經(jīng)歷了這件事，她更加明白，后宮的爭(zhēng)斗有多殘酷。她暗暗發(fā)誓，一定要保護(hù)好自己和腹中的孩子，只有手握足夠的權(quán)力，才能在這后宮立足。

入宮第五年，沈微婉順利誕下一名皇子，皇帝大喜，為皇子取名永琪，還下旨晉沈微婉為正四品嬪，封號(hào)依舊為“婉”。

婉嬪誕下皇子的消息，讓后宮的格局發(fā)生了微妙的變化。蘇貴妃的氣焰收斂了不少，其他嬪妃也對(duì)婉嬪多了幾分敬畏。而婉嬪，則在嫻嬪的幫助下，開始慢慢培養(yǎng)自己的勢(shì)力，為往后的路做準(zhǔn)備。

第十章穩(wěn)固勢(shì)力

成為婉嬪后，沈微婉開始有意識(shí)地培養(yǎng)自己的勢(shì)力。她待人寬厚，對(duì)景仁宮的宮女太監(jiān)多有體恤——宮女家里有困難，她會(huì)悄悄派人送去財(cái)物；太監(jiān)做錯(cuò)了小事，她也不會(huì)苛責(zé)，而是耐心教導(dǎo)。時(shí)間久了，景仁宮的宮女太監(jiān)都對(duì)她忠心耿耿，連內(nèi)務(wù)府的管事太監(jiān)見了她，也多了幾分恭敬。

除了景仁宮的人，沈微婉還留意提拔那些出身低微卻有能力的宮人。負(fù)責(zé)宮苑灑掃的小太監(jiān)李玉，做事勤快、心思縝密，卻因家境貧寒，一直得不到重用。沈微婉看在眼里，一次偶然的機(jī)會(huì)，她發(fā)現(xiàn)李玉識(shí)字，還寫得一手好字，便舉薦他去御書房當(dāng)差。李玉感念她的恩情，此后常悄悄把御書房的動(dòng)靜告訴她，成了她在皇帝身邊的“眼睛”。

對(duì)待后宮其他嬪妃，沈微婉也有自己的分寸。對(duì)那些無(wú)心爭(zhēng)寵、只想安穩(wěn)度日的低位嬪妃，她時(shí)常會(huì)伸出援手——比如幫失寵的陳答應(yīng)求得一次面見皇帝的機(jī)會(huì)，給生病的趙常在送去珍貴的藥材。這些舉動(dòng)雖小，卻讓她在低位嬪妃中贏得了不少好感，漸漸有了“賢良”的名聲。

而對(duì)那些心懷惡意的嬪妃，沈微婉也不再一味退讓。蘇貴妃禁足結(jié)束后，依舊處處針對(duì)她，不僅在太后面前說(shuō)她“恃寵而驕”，還故意克扣景仁宮的份例。沈微婉沒有直接與蘇貴妃對(duì)抗，而是在一次家宴上，當(dāng)著太后和皇帝的面，“無(wú)意”間提起景仁宮的炭火不足，連皇子永琪都受了寒?；实叟扇巳ゲ?，發(fā)現(xiàn)果然是蘇貴妃暗中吩咐內(nèi)務(wù)府克扣，當(dāng)即斥責(zé)了蘇貴妃，還特意下旨，讓內(nèi)務(wù)府對(duì)景仁宮的份例格外關(guān)照。經(jīng)此一事，蘇貴妃再不敢明目張膽地針對(duì)沈微婉，太后也對(duì)她多了幾分同情。

嫻嬪見沈微婉把后宮關(guān)系處理得井井有條，既佩服又欣慰：“婉妹妹，如今你在后宮的根基越來(lái)越穩(wěn)，往后咱們也能少些麻煩了?！鄙蛭⑼駞s搖搖頭：“根基雖穩(wěn)，可后宮之事瞬息萬(wàn)變，咱們還是不能掉以輕心。”

第十一章太后青睞

入宮第五年的冬天，太后突發(fā)風(fēng)寒，臥病在床。后宮嬪妃紛紛前去探望，有的送珍貴藥材，有的說(shuō)些討好的話，可太后病情卻不見好轉(zhuǎn)，反而愈發(fā)煩悶。

沈微婉得知后，沒有像其他嬪妃那樣送貴重禮物，而是每日親自去太后宮中，陪太后說(shuō)話解悶。她知道太后喜歡聽江南的故事，便每日給太后講蘇州的園林趣事、西湖的傳說(shuō)；太后胃口不好，她就親手做些江南的清淡小菜，比如桂花糕、蓮子羹，送到太后宮中。

有一次，太后咳嗽不止，太醫(yī)開的藥效果不佳。沈微婉想起母親曾教過她一個(gè)偏方——用冰糖、雪梨和川貝熬制的湯，對(duì)止咳很有效果。她便親自去御膳房，盯著小廚房熬制，然后趁熱送到太后宮中。太后喝了幾日，咳嗽果然好了不少。

太后很是感動(dòng)，拉著沈微婉的手說(shuō)：“婉嬪，還是你最貼心。那些嬪妃送來(lái)的藥材再貴，也不如你這份心意?！鄙蛭⑼裥χf(shuō)：“太后娘娘待臣妾如親女，臣妾能為娘娘分憂，是臣妾的福氣?！?

此后，太后對(duì)沈微婉愈發(fā)青睞，時(shí)常在皇帝面前夸贊她“賢淑懂事”?；实郾揪涂粗厣蛭⑼?，再加上太后的稱贊，對(duì)她更是寵愛有加。入宮第五年末，皇帝下旨，晉沈微婉為正三品婕妤，景仁宮的規(guī)制也隨之提升，配備了更多的宮女太監(jiān)。

蘇貴妃得知后，心里嫉妒不已，卻也無(wú)可奈何——有太后和皇帝的雙重看重，沈微婉的地位已經(jīng)不是她能輕易撼動(dòng)的了。

第十二章朝堂暗線

隨著地位的提升，沈微婉漸漸意識(shí)到，后宮的爭(zhēng)斗與朝堂的局勢(shì)息息相關(guān)。嫻嬪雖能給她提供一些朝堂消息，但大多是表面上的事。為了能更準(zhǔn)確地把握朝堂動(dòng)向，沈微婉開始暗中培養(yǎng)朝堂上的“暗線”。

她的父親沈敬之是蘇州織造，雖不是朝中重臣，卻掌管著江南的絲綢織造，與不少地方官員和朝中大臣有往來(lái)。沈微婉利用家書，讓父親悄悄留意朝堂上的動(dòng)向，尤其是那些與后宮嬪妃家族相關(guān)的勢(shì)力變化。比如，她通過父親得知，蘇貴妃的兄長(zhǎng)——禮部尚書蘇明哲，近期在鹽稅改革中與戶部尚書產(chǎn)生了分歧，兩人矛盾漸深。

沈微婉將這個(gè)消息告訴了嫻嬪，嫻嬪的父親太師與戶部尚書素來(lái)交好。在嫻嬪的建議下，太師暗中支持戶部尚書，最終在鹽稅改革中占據(jù)了上風(fēng)，蘇明哲則因此受到了皇帝的批評(píng)。蘇貴妃得知兄長(zhǎng)受挫，心里郁悶，卻也不敢在皇帝面前表露，只能將怨氣壓在心底。

除此之外，沈微婉還通過李玉，了解到皇帝對(duì)朝堂大臣的態(tài)度變化。比如，皇帝近期對(duì)剛正不阿的御史大夫很是欣賞，沈微婉便建議嫻嬪的父親多與御史大夫往來(lái)，既能鞏固太師的地位，也能在皇帝面前留下“識(shí)人善任”的好印象。

這些舉動(dòng)，雖然沒有直接讓沈微婉在后宮獲得更高的地位，卻為她和嫻嬪在朝堂上爭(zhēng)取到了更多的支持，也讓她對(duì)后宮與朝堂的關(guān)聯(lián)有了更深刻的認(rèn)識(shí)。她知道，只有牢牢把握住朝堂的動(dòng)向，才能在后宮的爭(zhēng)斗中占據(jù)主動(dòng)。