冰冷的恐懼像腎上腺素一樣注入林默的四肢百骸！他根本來不及思考那詭異的電子音，求生的本能驅使著他，一頭扎進那排茂密的冬青灌木叢！
枝葉噼里啪啦地抽打在他的臉上、身上，尖銳的小刺刮過皮毛，帶來細密的刺痛。他顧不上了，只是拼命地往里鉆，試圖用黑暗和遮蔽物將自己完全隱藏起來。
身后，大橘狂暴的咆哮聲和沉重的身體撞開灌木的嘩啦聲緊追不舍，如同死神的催命符。那聲音充滿了被挑釁的憤怒和捕食者的冷酷，與它平日里曬太陽打盹的慵懶形象判若兩貓。
跑！快跑！
林默的腦子里只剩下這一個念頭。嬌小的身體此刻爆發出驚人的潛力，他在低矮的灌木叢下狹窄的空間里瘋狂穿梭，利用每一個縫隙和轉彎，試圖甩開身后的龐然大物。
但大橘對這片領地了如指掌，它的經驗遠比林默豐富。它并不完全跟著鉆進來，而是時而躍上灌木叢上方，用體重踩踏，試圖將林默逼出，時而從側面包抄，巨大的橘色身影如同噩夢般在林默的視野邊緣閃現。
冷靜！林默！冷靜下來！人類的理智在瘋狂尖叫，試圖奪回身體的控制權。你是人！用腦子！不能像只無頭蒼蠅一樣亂跑！
他強迫自己分散一絲注意力，飛速地觀察四周環境。左邊是堅硬的墻壁，右邊是開闊地，絕對不能去！前面……前面似乎快到灌木叢的盡頭了，外面是小區人行步道！
一旦暴露在開闊地，他就完了！
就在他心急如焚之際，眼角余光瞥見右前方，緊貼著墻根的地方，有一個半埋在地下的、破損的水泥管道口，似乎是某種廢棄的排水設施，直徑不大，里面黑黢黢的。
賭一把！
他猛地一個急轉彎，幾乎是用漂移的姿態，四肢狠狠蹬地，像一顆出膛的黑色子彈，射向那個管道口！
“吼！”大橘顯然沒料到他會突然轉向，撲擊的動作慢了半拍，利爪擦著林默的尾巴尖掃過，帶下幾根黑色的絨毛。
林默感到尾巴尖一陣火辣辣的疼，但他顧不上回頭，一頭鉆進了那狹窄的水泥管道！
黑暗和狹窄瞬間包裹了他。管道內彌漫著潮濕的土腥味和淡淡的霉味，空間極其有限，他只能匍匐著前進，但恰恰因此，大橘那碩大的體型絕對無法跟進來了！
“砰！”一聲悶響，大橘的腦袋重重撞在管道口，震得整個管道都在嗡嗡作響。它不甘心地發出憤怒至極的咆哮，黃色的眼睛在管道口閃爍著駭人的兇光，爪子瘋狂地往里掏挖，碎石和泥土簌簌落下。
林默驚魂未定地縮在管道深處，盡可能遠離洞口。大橘的爪子幾次險些夠到他，帶起的風聲讓他心臟狂跳。
安全了……暫時安全了。
他癱在冰冷潮濕的管壁上，大口大口地喘著氣，小小的胸膛劇烈起伏。剛才的亡命狂奔耗盡了他的體力，此刻松懈下來，才感覺到全身肌肉都在不受控制地顫抖，被刮傷的地方也開始隱隱作痛。
管道外，大橘的怒火持續燃燒著。它圍著管道口焦躁地轉圈，發出各種威脅性的低吼和叫聲，用身體撞擊管道，試圖把這只不知天高地厚的小崽子逼出來。
林默聽著外面恐怖的動靜，一陣后怕。他第一次如此清晰地認識到街頭生存法則的殘酷——弱肉強食，領地至上。他那點人類的智慧在絕對的力量和豐富的實戰經驗面前，顯得如此蒼白可笑。
他試圖用人類的方式思考解決方案。溝通？講道理？和大橘討論一下“領土神圣不可侵犯”的原則？別開玩笑了。
示弱？求饒？剛才他已經試過了，對方根本不予理會。
等待救援？蘇曉要晚上才回來，而且她怎么可能找到這里？
唯一的出路，似乎只有等大橘自己失去耐心離開。
時間在黑暗中緩慢流逝。管道外的咆哮和撞擊聲漸漸平息，變成了時不時的、不耐煩的低吼，最后，連低吼也消失了。
林默豎起耳朵仔細傾聽，只能聽到遠處模糊的生活噪音。
走了嗎？
他不敢大意，又耐心地等了很久，直到確認外面真的沒有任何動靜了，才小心翼翼地、一點一點地朝著管道口挪去。
他警惕地將腦袋探出一點點，飛快地掃視四周。
大橘果然不見了。只有被踐踏得亂七八糟的灌木和地上幾道清晰的貓爪印，證明著剛才那場驚心動魄的追逐并非幻覺。
夕陽已經開始西斜，將小區的影子拉得很長。他必須盡快趕回去，在蘇曉回家之前。
他躡手躡腳地爬出管道，全身肌肉依舊緊繃，耳朵像雷達一樣轉動著，捕捉著任何一絲可疑的聲響。他選擇了最隱蔽的路線，貼著墻根的陰影，利用一切可能的遮蔽物，朝著自家單元門的方向快速移動。
每一次風吹草動都讓他心驚肉跳，仿佛那只巨大的橘貓會從任何一個角落再次撲出來。
終于，熟悉的單元門洞出現在眼前。他松了口氣，加速沖刺過去。
然而，就在他即將竄進樓道的一瞬間——
旁邊垃圾桶的陰影里，一道橘色的身影如同鬼魅般悄無聲息地踱了出來，恰好堵在了他的必經之路上！
大橘！它根本沒走遠！它一直在守株待兔！
它沒有再咆哮，只是靜靜地站在那里，黃色的瞳孔冰冷地注視著這只屢次挑釁它權威的小黑貓，眼神里充滿了貓科動物捕獵前特有的、令人膽寒的耐心和戲謔。
林默的血液幾乎要凍結了！他猛地剎住腳步，身體因恐懼而再次僵硬。
完了。
就在林默以為自己今天在劫難逃，甚至開始思考被撕咬會有多疼的時候，一陣清脆的自行車鈴聲和幾個孩童嬉笑打鬧的聲音由遠及近。
“奶奶！我看到大橘了！”一個清脆的童聲喊道。
“哎喲，這胖貓，又在這堵小貓呢？去去去！”一個老太太的聲音隨之響起，伴隨著拐杖敲擊地面的聲音。
人類的介入瞬間打破了貓科動物之間的緊張氣場。
大橘顯然對這幾個人類頗為忌憚，它不滿地甩了甩尾巴，警告性地瞪了林默最后一眼，發出一聲短促的低吼，仿佛在說“算你走運”，然后才不情不愿地、邁著慵懶的步伐轉身溜達開了，很快消失在綠化帶的另一頭。
劫后余生的虛脫感瞬間席卷了林默。他腿一軟，差點癱倒在地。
推著自行車的老太太和蹦蹦跳跳的小孫子從他身邊經過，好奇地看了他一眼。
“咦？這是誰家的小黑貓？沒見過啊？長得還挺俊。”老太太嘟囔了一句，并沒有過多停留，和小孫子漸漸走遠了。
林默不敢再多待一秒，用盡最后一點力氣，踉踉蹌蹌地沖進單元門，沿著熟悉的路線，憑借記憶和貓的跳躍能力，一層層艱難地向上攀爬。
當他終于從窗戶縫隙擠回蘇曉的房間，重新腳踏實地地站在熟悉的地板上時，他幾乎要虛脫了。
陽光已經變得昏黃，房間里安靜得落針可聞。蘇曉還沒回來。
他癱倒在冰冷的瓷磚地上，大口喘氣，身上沾滿了泥土、草屑，還有幾處被灌木劃出的細微血痕，尾巴尖也禿了一小塊，模樣狼狽不堪。
首次探險以徹底失敗告終。他不僅一無所獲，還結結實實地得罪了這片區域的“地頭蛇”，差點把小命都搭進去。
窗外世界的危險程度，遠超他的想象。
然而，比起身體的疲憊和疼痛，以及被大橘追殺的恐懼，另一件事更讓他感到隱隱的不安。
他抬起頭，目光下意識地投向之前傳來詭異電子音的大致方向——那個二樓緊閉的窗戶。
那到底是什么？
是巧合嗎？還是……
一種模糊的、被窺視的感覺，如同冰冷的蛛絲，輕輕纏上了他的心頭。