一個風和日麗的午后，沈綰躺在搖椅上看書，只聽秋蟬跑得滿臉通紅：“小姐，那白面書生又和二小姐偷偷見面了！就在西跨院隔壁的月亮門后的花廳！”

白面書生是秋蟬在得知顧言竟與沈柔私相授受后氣憤至極，不愿再喊顧言“顧公子”，不知在哪看的畫本子，只喊他為“白面書生”，沈綰只覺得可愛，私下里也就沒有糾正她，只讓她在公開場合時注意言辭。

沈綰對著春花低語兩句，春花會意，悄悄退了出去。

春花徑直去到廚房管事的劉嬤嬤那里，只說沈綰最近胃口不好，想讓廚房給做點營養開胃的菜送過去。臨走時裝作無意提了一句：“劉嬤嬤，方才路過西跨院，好像桂花糕的香味了，莫不是有誰在那偷吃？”

劉嬤嬤是府里的老人，平日里最愛八卦，每日必會去西跨院的老槐樹下撿枯枝，說是給灶房省些柴火，實則是借著撿柴的由頭，偷聽各處的動靜，轉頭就把新鮮事說給各院的丫鬟們聽。

一聽這話，劉嬤嬤當下就來了精神，就連手里的柴刀都握得緊了些。送走春花，劉嬤嬤當即就去西跨院里瞧到底是哪個膽子大的偷吃主子才能吃的點心。

這不瞧不要緊，一瞧竟看到遠處的花廳里偷摸摸地站著兩個人，一男一女，男的身姿頎長，女的身段纖細，兩人離得很近，在交談著什么，只是光線昏暗，著實看不清兩人的臉，劉嬤嬤不由得一陣懊惱——應該找個絕佳觀賞點看的！

不日，沈府疑似有下人私會的消息便傳開了，這事成了大家茶余飯后的談資，所有人都在猜測這兩個人是誰，到底是什么關系。

這件事傳出來之后，沈柔和顧言便謹慎了許多，已經一連兩周沒有再私下會面了。即便是碰見了，面上表現的也是相當得體。

沈綰曬著太陽，輕啜了一口茶。她深知此事慌不得，劉嬤嬤這步棋已然失敗了，要想達到目的，還是得用局來困人，現在就只差一個契機，讓沈柔與顧言主動入局。

沈柔終究是年輕，沉不住氣，看沈綰的病好似一天天地好起來，生怕病好之后顧言真和沈綰結親了。之前沒有機會也就罷了，如今眼看著顧言有和她結親的意思，再讓她錯過這個機會，她怎么舍得？

是日，沈家老夫人帶著沈綰與沈柔去青云寺上香祈福，為表誠意，祈福期間只吃素食，晨昏定省隨寺里作息，共計三日。因為青云寺離沈府并不算太遠，因此沒有勞師動眾，只帶了近身的丫鬟仆從輕裝簡行。

沈柔得知此事，計上心來，她正愁在府中沒辦法對沈綰下手，如今要去青云寺，想找機會可就容易多了。

于是暗中買通了沈綰身邊一個新來的小丫鬟，讓她趁機在沈綰的滋補藥里加些暖情散，又使了些銀兩，找來一個粗蠻漢子，想借此壞了沈綰的名聲。

沈柔自以為計劃天衣無縫，卻不知沈綰早因那小丫鬟過于殷勤的態度起了疑心，因這丫鬟進府不過三日，卻對自己的飲食起居格外上心。

沈柔讓春桃快馬加鞭，提前買通的青云寺的雜役僧慧凈，同時讓那粗蠻漢子喬裝成香客，混在進寺留宿的信眾里，只待入夜后行動。

慧凈本就是個貪財的主，收了沈柔送來的二十兩銀子后，連夜給春桃傳了信：“沈綰住的偏院只有一個老和尚看守，廂房窗戶對著竹林，竹叢后有一條小路能通后山。”

沈柔據此定下計策，讓慧凈先做兩件事：一是故意把偏院的門鎖修得松動些，看似完好，實則一推就開；二是入夜后以巡夜為名，把看守偏院的老和尚引到前殿幫忙整理經書，方便后續行動。

那日晚間，小丫鬟端來湯藥，沈綰接過湯藥順手放在八仙桌上。

“姑娘快些喝吧，這湯藥涼了效果就不好了。”

沈綰本就覺得這小丫鬟有問題，如今看她這個樣子，猜測事有蹊蹺，故意拿過碗卻不喝，只狀似無意地撥弄著碗里的藥渣，忽然皺眉道：“這藥味怎么比往日淡了些？莫不是藥房抓錯了藥材？”

小丫鬟眼神瞬間慌亂，支支吾吾道：“沒、沒有，許是姑娘今日口味變了。。。”

這細微的破綻，讓沈綰徹底斷定藥有問題。

沈綰端著藥碗，看了眼桌上的字描，對小丫鬟說：“我描摹的張心存大師的字帖在秋蟬那里，你去幫我拿來我一會兒接著描摹。”

小丫鬟點頭：“奴婢這就去尋。”轉身去了外間。

沈綰立刻起身，走到書桌前，掀開硯臺蓋子，將藥汁緩緩倒進硯臺，蓋上硯臺蓋子。沈綰再捧起藥碗，裝作正在喝的樣子。

小丫鬟拿著字帖回來時，見沈綰剛把藥喝完，心中一喜，便問：“姑娘藥喝完了？字帖找著了。”

沈綰抬頭笑了笑：“剛喝完，你把字帖放這兒吧。”小丫鬟放下字帖，完全沒懷疑藥汁的去向。

等小丫鬟走遠，沈綰隨即喚來秋蟬，低聲吩咐：“你悄悄去把這硯臺里的藥倒給寺院后山的老狗試試，再盯著那小丫鬟，看她與誰接觸。。”

秋蟬領命而去，不多時便回來稟報：“姑娘，老狗喝了藥后躁得很，圍著狗窩打轉！那小丫鬟剛去了后門，給二姑娘身邊的春桃遞了張紙條！”

沈綰心下了然，只怕沈柔早算計好了在這等著她呢！怕就怕沈柔算計不成，反而搬起石頭砸了自己的腳。。。

入夜后，沈綰洗漱完畢，讓秋蟬在外間的榻上歇息，自己則在里間準備安寢。此時慧凈按計劃來到偏院，對秋蟬說：“姑娘，前殿的燭火倒了，住持讓貧僧去搭把手，就一盞茶的功夫，去去就來。”

見秋蟬應下，慧凈便往前院的方向走去。

眼看慧凈走遠，春花立刻起身，將自己廂房的門牌摘下，又從隔壁空著的廂房摘下門牌，互換了位置——這樣一來，原本沈柔門口掛著“寧心院”的門牌，換到了隔壁，而自己的房門則掛上了空房的標識。

她讓秋蟬將計就計，找了個理由將小丫鬟鎖在柴房，又讓人按沈柔約定的時辰，把那粗蠻漢子引進了沈柔的院子，這漢子肩寬背厚，滿臉橫肉，腰間別著把豁口短刀，一看就不是善類。

此時沈柔正在房里梳妝，滿心等著聽到沈綰失貞的消息，忽覺后頸一痛，便被春花安排的人用帕子捂住口鼻暈了過去。

等她醒來時，只覺得渾身燥熱，眼前漆黑一片，定睛望去，竟看到個陌生人影站在床前，那漢子嘟囔著“小娘子在哪”。說著就朝沈柔撲了上去。。。

沈柔掙扎著大喊救命，認錯人了，不是她，那漢子沒見過沈柔，只聽從春桃的吩咐，把掛著“寧心院”的小娘子給辦了，哪管得那人究竟是誰。