各自領取工具背包后，二十多人分成兩組。

一組跟隨三位面色凝重的泰斗匆匆離去。

韓冬、方谷雨、蕭小小、張浩浩，以及佑澤和四五個精干的中年研究員留在了曹景文與薛之通身邊。

薛之通沉默如頑石，只用眼神示意方向，便率先邁步。

曹景文緊隨其后。

隊伍在死寂中再次啟程，向古城更深處進發。

腳下石板路似無盡頭，兩側詭異建筑沉睡在稀疏燈光下，巨大陰影扭曲如蟄伏巨獸。

唯有鞋底摩擦石板的沙沙聲與越來越響的心跳在耳中鼓噪。

約半小時后，建筑形態漸變，道路顯出坡度。

他們抵達古城邊緣，亦是天坑黝黑巨壁的底部。

眼前豁然開朗——

一片無比開闊的巨大石臺拔地而起，向上傾斜。

一道由規整青石壘砌的通天之梯，沿著陡峭石臺直插而上！

石階極寬極長，密密麻麻怕有上千級，一路向上抵入黑沉沉的天坑巖壁！

而在巖壁之上，階梯盡頭——一扇龐然巨物深深嵌在堅硬巖石中！

青銅！

一扇巨大到令人窒息的青銅門！

遠觀其勢，門高足有七八層樓，寬度驚人！

除了曹、薛二人，所有人倒吸一口冷氣！

隊伍無聲攀登。

靴子敲打石階的聲音在死寂中被無限放大，空洞回蕩，叩擊著每個人的神經。

空氣沉滯，彌漫著古老塵土的冰涼重量，連呼吸都不自覺放輕。

韓冬夾在隊伍中間，步步謹慎。

臺階極高，攀登不到三分之一，后方張浩浩的喘息已如破舊風箱，沉重急促。

汗珠接連砸在石階上，他張大著嘴，舌頭快拖到胸口。

“耗子，”韓冬回頭，聲音壓得極低，帶著促狹，“再不動彈，真成千年古尸了?！?

張浩浩翻個白眼，瞥見曹景文警告的目光掃來，即將出口的臟話硬生生憋回喉嚨，化作更響亮的抽氣。

前后幾張中年面孔繃得死緊，眼神混合敬畏與興奮。

唯有佑澤步履從容，金絲眼鏡后的目光偶爾掠過前方方谷雨沉靜專注的側影，又飛快移開，落入腳下深不見底的黑暗，幽深難測。

階梯長得令人絕望。

就在肌肉緊繃、膝蓋發酸，連韓冬都氣息粗重時，前方薛之通的身影驟停在階梯平臺之上。

“到了。”聲音不高，卻在死寂中鑿開一道裂縫。

眾人精神一振，快步踏上最后幾級臺階。

眼前景象令所有細微喘息瞬間消失——

一片極其寬闊的巨大平臺，如同巨神手掌托舉在深淵之中。

平臺盡頭，便是那青銅巨門！

它深深嵌在黝黑冰冷的巖壁中央，如同從山體內部生長。

門扉微啟，中間裂開一道幽深縫隙，僅容一人勉強擠過。

冰冷金屬在慘白探照燈下流淌著沉甸甸的壓迫感。

門面覆蓋著厚厚的、色澤幽暗的銅銹，不止是銅綠，更像是億萬歲月凝結的深沉污垢。

銅銹之下，繁復扭曲的浮雕圖案盤桓其上，在光影交界處似在蠕動，透出蠻荒、沉重、令人心悸的氣息，多看兩眼便頭暈目眩，胃里翻攪。

韓冬的心臟被無形之手狠狠攥??！

那怪誕圖案，與他那本古籍描繪的符文何其神似！

卻又龐大、完整、古老到令他靈魂震顫。

“諸位，”薛之通的聲音帶著金石質感，在沉寂中異常清晰，“這里，就是我們此行最核心的發現之一?！?

他瘦小身軀轉向人群，目光如鷹隼化石，精準釘在韓冬身上，“韓冬，上前。”

韓冬喉嚨發干，在眾人復雜目光中依言上前幾步，與薛老并肩而立，直面巨門。

距離拉近，壓迫感成倍增加，詭異線條仿佛活過來，在幽暗中無聲流淌變幻。

“仔細看，”薛之通枯瘦手指指向門面浮雕，聲音低沉，“告訴我，看到了什么？”

空氣凝固。

所有視線聚焦韓冬。

蕭小小用力推眼鏡，一臉狐疑；

佑澤嘴角掛著一絲若有若無的冷笑；

曹景文目光深邃，帶著不易察覺的審視。

韓冬死死盯住那流淌蠻荒氣息的浮雕，無數碎片在腦海沖撞、拼接——恢弘建筑拔地而起，震天嘶吼與歡呼，某種無法理解的巨大儀軌啟動時撕裂天地的光……

他脫口而出，聲音干澀：“小……薛老！難道是……那個？！”

薛之通沉重點頭，眼中有銳光閃過：“對，就是那個！”

“薛老師！什么這個那個？打啞謎??！”

蕭小小忍不住叫出聲，一臉茫然。

“小?。　辈芫拔牧⒖毯浅?，食指戳了下她額頭，“沒規矩！”

隨即轉向薛之通，威嚴眼眸同樣閃動不解，“老薛？”

薛之通沒理會旁人，只對韓冬抬抬下巴：“你給他們說說。”

韓冬深吸氣，強迫自己從那暈眩圖案中抽離一絲心神，聲音清晰回蕩在平臺上：

“這不是畫，也不是裝飾。這是一種古老的記錄方式，一種信息的載體。上古……或許是超乎想象的另一種文明，他們用這種方式刻錄種族歷史?！?

他喃喃著，像說服自己，“難怪……整個古城都找不到文字痕跡……原來在這里！原來是這樣！”

“哈？”蕭小小嗤笑，毫不客氣，“小冬子！眼花了吧？線條是流暢，可亂糟糟一團，不成形象。既非人也非獸，抽象符號哪有這么復雜的？我看頂多是部落圖騰！”

旁邊一位黑框眼鏡中年研究員點頭附和，語氣帶著學術權威的篤定：

“小小說得有理。韓冬同學，人類記錄方式演進有清晰脈絡：從實物記事到二維符號再到系統文字。這門上圖案結構繁復，連綿不斷，找不到清晰斷筆點。作為信息符號，它違背了明確性和簡潔性原則。我也傾向于是原始崇拜的部落圖騰?！?

研究員是國內古文字權威，他的話立刻引起一片贊同頷首，連曹景文也露出思索神情。

“常規來看，確實如此，”韓冬舔舔干裂嘴唇，目光仍鎖在青銅門上，“但如果……我們被‘已知’困住了呢？被眼睛看到的‘形象’欺騙了呢？如果我們看到的，既非畫，也非圖騰，更非理解的文字呢？”

“那它是什么？”佑澤冰冷質疑清晰響起，“故弄玄虛總要有說法?！?

“這是一段信息，”韓冬斬釘截鐵，“一段濃縮的、關于這王朝從誕生到鼎盛再到關鍵轉折的核心歷史碎片。大概……包含了五，不，六件大事！”

眾人聞言，包括曹景文，都猛地再次抬頭，竭力去“看”那“畫”。

然而無論他們如何凝神、變換角度，冰冷的青銅依舊是冰冷的青銅，繁復的線條依舊是繁復的線條，頭痛惡心感不斷增強，卻無任何“信息”涌入腦海。

“嘩眾取寵。”佑澤低聲吐出四字，清晰刺耳。

曹景文內心卻掀起驚濤駭浪。

她與薛之通初見此門時，薛枯坐一天一夜，才沙啞告知這很可能是前所未見的記錄媒介，承載著古老王朝興衰的五六件大事。

這小子……竟一眼看出？

他究竟什么來路？

“這東西結構太復雜，”韓冬聲音打斷她翻涌思緒，他指著門扉，“強行解讀極其吃力，心神消耗巨大。不知如何命名……暫叫‘符文’吧。”

他頓了頓，帶著近乎直覺的猜測看向幽深門縫，“薛老，這后面……是什么？不像宮殿，更像……存放知識之所？一個……圖書館？里面或有更基礎、結構更簡單的符文，對嗎？”

薛之通未答，只深深看他一眼，轉身徑直走向那道狹窄門縫。

“喂，冬子！”張浩浩粗嗓門在后面喊，幾步追來，肉墩墩身軀震得石階輕顫。

他一把勾住韓冬脖子，小眼全是狐疑，“你真看懂那些鬼畫符了？不是唬人？我看你眼珠快掉門上了！”

韓冬被他勒得翻白眼，掙開：“耗子，懂不懂知識改變命運？‘書中自有黃金屋’……”

“滾蛋的黃金屋！”張浩浩笑罵，不客氣一腳踹在韓冬屁股上，“少掉書袋！”

韓冬穩身形揉屁股，臉上無惱意。

張浩浩的懷疑有來由。

韓冬在漢南大學考古系成績平平，若比專業知識，十個他也比不上張浩浩。

這份“看懂”的本事，根子在高一悶熱夏天。

潘家園積灰角落里，他用省下的零花錢換回一本破爛不堪、無頭無尾的古籍。

書頁發黃發脆，里面無一文字，只在首頁畫一幅古怪圖案——線條扭曲盤旋，充滿難言韻律。

他釘在床頭日夜琢磨，像著了魔。

直到某個午后，目光無意嵌入圖案節點，剎那間，信息洪流猛灌腦海！

那不是平面圖像，而是立體多維的沖擊，伴隨低沉悠遠的誦念。

一個完整意念清晰成形——那是一套名為《八段錦》的導引術，卻與他所知任何版本截然不同。

每個熟悉動作都帶著苛刻角度、窒息節奏，配合繁復到極致的呼吸吐納。

他第一次嘗試，僅半個起勢，人便如被萬鈞巨石壓垮，汗透衣衫，心臟狂跳，肺葉火燒，連一個完整循環都無法完成。

深入骨髓的疲憊幾乎摧毀意志。

然而咬牙堅持做完一遍后，難言通透席卷全身，仿佛堵塞河道被沖開，四肢百骸暖洋洋，思維格外清晰。

四五年寒暑不輟，這詭異《八段錦》悄然重塑他。

病痛絕緣，力量、反應、耐力增長到令他自己心驚的程度。

大一霧氣蒙蒙的清晨，他在漢南大學鏡月湖邊晨練，一個黑瘦干癟、穿不合身舊工裝的小老頭，毫不客氣一巴掌拍他后腦勺：“小子，占我地盤了！”

韓冬沒計較，默默挪開。

誰知老頭對他古怪“體操”產生濃厚興趣，湊來東拉西扯。

老頭貌不驚人，言語間卻淵博如海，尤在考古領域，每每驚人之語。

韓冬初入校，只當系里深藏不露的退休老教授，一來二去熟絡了，便將那要命的《八段錦》教給他。

老頭起初連基礎抱球動作都做得歪扭，筋骨嘎吱作響。

可這老頭不知哪根筋搭錯，硬憑偏執狠勁，風雨無阻日日苦練，花大半年才磕磕絆絆打完全套。

期間，老頭把古籍和“符文”秘密套去，眼睛亮如發現稀世珍寶，當即要“借閱”古籍原本。

“就看看，參詳參詳，完璧歸趙！”老頭信誓旦旦。

韓冬沒多想，給了。

這一給，泥牛入海。

直到羅布泊之行，見到被眾人簇擁的考古泰斗薛之通教授，韓冬才恍然大悟——那個每天湖邊跟自己搶地盤、借書不還的猥瑣小老頭，竟是他！

此刻，終于逮到薛之通落單，韓冬豈能放過？

他一把甩開咋呼的張浩浩，幾步竄上階梯，“小老頭！我那本古籍，你打算捂到進棺材啊？”

私下里，“小老頭”他叫了兩年，順口得很。

當然，有外人在場，絕對畢恭畢敬喊“薛老”。

薛之通腳步不停，只鼻孔哼出一股氣，眼皮不抬：“急什么？一張后人依樣畫葫蘆的假符罷了，形似神非，空有其表！真當寶了？”

枯瘦手指朝前方巨門輪廓和兩側石壁流淌幽光的符文一指，“睜開眼看看！這里！全是原封未動、貨真價實的上古遺存！帶你進這寶山，還惦記破瓦片？”

韓冬被他理直氣壯的無賴勁兒氣笑：“薛教授，您學問大，臉皮也夠厚！騙鬼呢？我那是假符不假，可它能傳功授法！有圖有形，念隨心動！你這墻上刻的、門上畫的，頂天是死物記事圖！能一樣？差十萬八千里！”

兩人唇槍舌劍，腳下不停，轉眼登上階梯盡頭，擠過狹窄門縫。

青銅門厚度遠超預料，足有近兩米深。門縫內一片黑暗，只后方平臺微光滲入少許。

就在韓冬氣哼哼反駁時，一絲極細微、卻冰冷刺骨的氣息鉆入鼻腔。

不是灰塵味。

更非金屬銹蝕。

是血腥味兒！

極其古老、深重，沁入骨髓般的——鐵銹似的腥氣！

“喂！等等！”韓冬心頭一緊，下意識低喊。

聲音在狹長青銅甬道里激起空洞回響，帶著未察覺的慌亂。