“你想在六房謀個差事？這……”

章文被王婉的話嚇了一跳，隨即猶豫起來：“照理來說，你這樣品性的男子，想要在縣衙謀個差事，我也十分歡迎，可是，你到底是女子。”

王婉聽出對方語氣里有幾分猶豫，隨即拱手道：“我如此這般貿然請命，大人自然會猶豫。不過請大人給我一個機會，讓我能證明自己的能力——請大人將律令借我一看。”

章文有些站起身，在一旁書柜上翻了翻，翻出一本《越律疏議》遞給王婉：“你要看這個做什么……本官觀你讀書寫字，知道你是有能耐的姑娘，但是在衙門當差，這事情非同尋常。我看你不如回去尋了夫君或者兄弟，我自然為他們安排。”

王婉翻得飛快，已經翻完第一部分關于課稅的律法規定。

此刻她胸有成竹地放下書頁：“大人，我已經看過了戶科規定，大人可以將縣衙內關于田產、借貸、房宅方面的訴狀全部交給我，我保證能依照律法判決，錯處不過一二。”

章文被嚇得一愣，猶豫一下之后忽然站起來招手：“你來。”

說著，他走到書桌前，拿起幾張紙：“一個月之前，恰好有件事情發生在清河縣下屬的劉家村。村里有個叫劉三的老漢有一頭牛，那頭牛正是青壯年，干活很利索。同村的劉大膽看中了他的牛，就拿四畝地跟他換了那頭牛。”

“但是，劉三的牛當年夏天就暴斃了，劉大膽很生氣，要求劉三必須要償還他的四畝地，劉三不同意，劉大膽就伙同村里一幫后生，踩了劉三家的地，劉三被踩壞了糧食，也生氣，就找了幾個老漢，把劉大膽家的雞拿鋤頭砍死了。”

縣丞把幾張紙遞給王婉：“這一個月以來，這兩邊人三天兩頭就要來縣衙要個說法，你且說說看，依照大越的律法應當怎么辦？”

王婉耽一眼幾張紙上的記錄，便自信開口：“這事兒，混在一起看自然很復雜，但是一件一件拆分開看，卻也不難。”

“最關鍵的問題就是，牛是怎么死的。”

“這件事情在筆錄記錄中有兩種說法：劉三家說，那頭牛本來是很好的，但是劉大膽家往死里用耕牛，還借給其他家用，一直用皮鞭抽打耕牛，導致耕牛累死了。而劉大膽則說耕牛回來就病懨懨的，別說干活，家里還得有人照顧他，甚至還喊了赤腳大夫來看，最后還是死了。”

“想要判斷這件事情，可以去劉家村跑一趟。調查以下三個內容：其一，劉三家去年糧食的收入是否正常，劉三家附近鄰居是否發現劉三賣牛之前有什么異常；其二，劉大膽是否把牛借給其他家，是否有人能作證；最后，那個赤腳大夫有沒有說實話。”

“只要這三點確認，那么到底是劉三賣了病牛，還是劉大膽把牛使喚到累死就能一目了然。”

章文聽完，思索片刻，再看向王婉的眼神帶著幾分驚訝和刮目相看，短暫的沉默之后，他似乎下了什么決定：“王姑娘，本官雖然不知道你為什么想要在衙門謀個差事，但是本官愿意給你一次機會。”

“只不過，是否可以把握得住，還要看你自己。”

王婉抬起頭，從縣丞那未置可否的臉上似乎讀出了什么。她眼睛猛然一亮，就仿佛久渴的人忽然看見水源一般。

劉家村的今日，一如昨日一般燥熱而吵鬧，謾罵聲和叫嚷聲連綿不絕，好像早衰的聒噪蟬鳴。

“他媽的，到底過不過日子啦！”田里一個男人抬起頭，朝著叫罵的方向喊了一嗓子。

“天天吵天天吵，為了一頭破牛，吵了他媽的一個月了！”

隔著一條田壟，另一個村婦也直起腰抱怨：“總是吵，也吵不出什么結果，報官了也沒啥用處，就變著法相互折騰。這一天天的，真是遭罪。”

一個溜光屁股的小孩順著田埂跑過來，嚎了一句：“出事啦出事啦，縣衙來了個女大人，說要斷案子呢。”

田里刷刷刷站起來一大片干活的人，眾人挺直了脖子，仿佛放哨的胡獴似的。你看看我，我看看你，最后也不知誰先說了一句：“走啊，下晚再干也不遲，去看看怎么判的！”

一呼百應，百姓鬧騰騰地丟下活計，有人一邊跑還一邊嘀咕：“呂大人？咱們清河縣啥時候來了個呂大人？”

王婉坐在李家村祠堂門前，兩個縣衙的皂班衙役分別立于左右，有些好奇又帶著幾分審視地小心窺視著這個陌生的女人，村正站在一旁，模樣亦有些局促，不過到底是給足了縣衙面子，安安靜靜站在一旁充面子。

村民越圍越多，王婉沒有什么客套話，直接開門見山：“我受縣衙委托，今日來到劉家村，為斷劉家村劉三與劉大膽的事情。劉三，你先回答一個問題，去年你家春種，當時那頭耕牛開了幾畝田地？”

“當時開了五畝地，那牛兒還很精神呢！”

“好，劉大膽，今年這頭耕牛在你家開了幾畝地？”

劉大膽一時間有點局促，隨即喊起來：“兩畝不到！就兩畝不到，那頭牛就病倒了！”

劉三生了氣：“你放屁！你家十畝地可都中了糧食！”

“那是后來我喊了短工來干的。”劉大膽辯解，“你那頭牛沒兩下就病倒了，就是頭病牛。”

“你放屁！”

王婉不理會二人：“帶村里大夫過來，我有話要問他。”

不一會，一個光著腳的小老頭被帶過來，他一看這個陣仗，似乎有些害怕，本就佝僂的背脊更加彎曲，幾乎成了蝦一般的形狀。

“我問你，劉大膽今年春天帶著牛找你看病，可有這事情？”

“有，有呢。”

“那是什么時候的事情？”

“額。”老人擦了擦額角的汗，“大約，大約二月？就，就剛剛開始開新田那會兒，我記不清了，應該就是那會兒。”

“劉大膽一共帶著牛看了幾次？”

“三……不對，兩次，就兩次。”

“第一次春種剛剛開始，第二次呢？”

“就，就沒幾天？”

“牛當時是什么癥狀？”

那老人被連珠炮似的問題問得暈乎，無助地瞟了一眼劉大膽；“就是……病牛那樣兒唄。”