官道旁的等待，時間仿佛被拉得格外漫長。風吹過田野，帶來泥土和青草的氣息，卻吹不散彌漫在幾人之間那無聲的緊繃和壓抑。喬風負手而立，目光看似平靜地望著鎮妖司總部的方向，實則全身的每一根神經都如同拉滿的弓弦，敏銳地感知著周圍的任何風吹草動。

那名受傷的年輕衛士靠在同伴身上，因失血和疼痛而臉色蒼白，偶爾發出壓抑的呻吟。林燕則站在稍遠一些的地方，低著頭，手指無意識地摩挲著劍柄，不知道在想些什么，但她偶爾瞥向喬風背影的眼神，卻復雜得讓人難以捉摸。

大約過了小半個時辰，官道盡頭終于傳來了密集而整齊的馬蹄聲，煙塵滾滾，一隊殺氣騰騰的黑衣騎士簇擁著一輛玄黑色的馬車，正朝著他們疾馳而來！那馬車車廂上刻著鎮妖司獨有的獬豸圖騰，猙獰威嚴，透著一股生人勿近的肅殺之氣。

隊伍很快來到近前，為首的是一名面色冷峻、眼神銳利如鷹的中年男子，身著巡夜使的服飾，修為赫然達到了武宗后期。他勒住馬韁，目光如電般掃過場中，在看到喬風的瞬間，瞳孔也是猛地一縮，臉上閃過極其明顯的震驚，但很快就被強行壓下。

他飛身下馬，帶著身后一眾騎士，齊刷刷地單膝跪地，動作整齊劃一，帶著金屬甲葉碰撞的鏗鏘之聲：“鎮妖司巡夜使，趙乾，奉高副司命之命，特來迎接少司命大人回司！恭賀大人得脫大難，安然歸來！”

聲音洪亮，禮儀周到，挑不出半點毛病。

但喬風的心卻微微沉了下去。高遠派來的人？而且來的不是文職，是殺氣騰騰的巡夜使和精銳騎士？這迎接的架勢，與其說是迎接，不如說是…押送？或者說，是一種不動聲色的威懾？

他面上不動聲色，只是淡淡地點了點頭，語氣帶著一絲恰到好處的疲憊和劫后余生的感慨：“有勞趙巡夜使和諸位弟兄了。起身吧?！?

“謝大人！”趙乾等人這才起身。他目光掃過林燕和兩名傷員，尤其是在那名重傷員身上停頓了一下，眉頭微皺，“林隊正，你們…”

“回趙大人，我等巡查遭遇狼群，幸得少司命大人出手相救，只是…折了兩位弟兄。”林燕連忙上前匯報，語氣低沉。

趙乾點了點頭，沒再多問，側身讓開道路，對喬風做了一個“請”的手勢：“大人，車駕已備好，高副司命和司內諸位同僚正在司衙等候大人，請大人上車?！?

他的語氣恭敬，但那眼神深處一閃而過的審視和探究，卻沒能逃過喬風的眼睛。

喬風心中冷笑，面上卻露出一絲溫和：“好?！彼~步走向那輛玄黑色的馬車，在踏上馬車踏板的那一刻，他仿佛不經意地回頭，目光掃過林燕。

林燕恰好也正看向他，兩人目光在空中短暫接觸。喬風清晰地看到，林燕的嘴唇似乎極其輕微地動了一下，眼神里傳遞出一種極其復雜難明的意味，像是警告，又像是…哀求？但下一秒，她就迅速低下頭去，避開了他的目光。

喬風心頭疑云更濃，但此刻不容他細想，彎腰鉆進了車廂。

車廂內部頗為寬敞，裝飾卻異常簡潔冷硬，只有玄黑色的軟墊和冰冷的金屬框架，車窗被封死，只留下幾個換氣孔，仿佛一座移動的囚籠。車簾放下，隔絕了內外光線，也隔絕了聲音，只剩下車輪碾壓官道發出的單調轆轆聲和外面整齊的馬蹄聲。

喬風靠在冰冷的車壁上，閉上眼睛，看似在休息，實則精神高度集中，仔細傾聽著外面的動靜，同時在腦海中飛速復盤著從遇到林燕到現在的一切細節。

林燕的異常、驛卒的恐慌、趙乾隱含審視的“迎接”…這一切都指向一個結論：鎮妖司內部，確實有鬼！而且，對方已經知道他回來了！接下來的每一步，都將是刀尖上跳舞！

不知過了多久，馬車緩緩停下。外面傳來一陣甲胄碰撞和低聲喝令的聲音，似乎是通過了某種關卡。

車簾被掀開，明亮的光線照射進來。趙乾那張冷峻的臉出現在車門外：“大人，我們到了。”

喬風深吸一口氣，壓下心中所有的波瀾，臉上恢復成那種屬于少司命的、略帶疏離和威嚴的表情，彎腰走出了馬車。

首先映入眼簾的，便是一座龐大、森嚴、仿佛一頭巨獸匍匐在地上的黑色建筑群！高聳的圍墻如同黑色的山巒，上面布滿了斑駁的痕跡和隱約可見的符文光澤。巨大的玄鐵大門敞開著，門上猙獰的獬豸頭環散發著冰冷的金屬光澤。門前站立著兩排手持長戟、煞氣逼人的黑衣衛士，眼神銳利如刀，掃視著每一個進出的人。

一股無形卻沉重無比的壓迫感撲面而來，仿佛空氣都變得粘稠了許多。這里就是大靖皇朝令妖魔邪祟聞風喪膽、也讓無數官員權貴忌憚三分的權力核心之一——鎮妖司總部！

“大人，請隨我來，高副司命和諸位同僚已在正氣堂等候?！壁w乾在一旁引路，語氣依舊恭敬，卻帶著一種不容置疑的味道。

喬風點了點頭，整了整身上那套破爛不堪的司命服飾（這反而更像是一種歷經劫難的證明），邁步踏入了那扇如同巨獸大口般的門樓。

一進入鎮妖司內部，那種肅殺冰冷的氣氛更加濃重。寬闊的青石板廣場上空無一人，只有一隊隊巡邏的衛士邁著整齊劃一、沉默冰冷的步伐走過，甲葉碰撞聲在空曠的廣場上回蕩，帶著一種令人心悸的節奏。兩側的建筑大多門窗緊閉，偶爾有穿著各色司屬服飾的人員匆匆走過，看到趙乾和喬風這一行人，尤其是看到喬風時，無不面露極度震驚之色，慌忙避讓到路邊躬身行禮，眼神卻偷偷打量著這位“死而復生”的少司命，充滿了好奇、敬畏以及…一絲難以言喻的探究。

喬風目不斜視，跟著趙乾穿過層層崗哨和庭院，一路走向司衙深處。他能感覺到，無數道或明或暗的目光從四面八方投來，如同蛛絲般纏繞在他身上，試圖窺探他的虛實。

終于，他們來到一座最為宏偉的大殿前。殿門上方懸掛著一塊巨大的玄黑色匾額，上面以朱砂書寫著三個龍飛鳳舞、蘊含凜然正氣的大字——正氣堂！

這里，便是鎮妖司的核心議事之所。

此刻，大殿的大門敞開著，里面似乎已經聚集了不少人。一股凝重、壓抑，甚至帶著幾分詭異的氣氛從大殿內彌漫出來。

趙乾在殿門前停下腳步，側身對喬風道：“大人，請?！?

喬風微微頷首，深吸一口氣，調整了一下呼吸和表情，邁步跨過了那高高的門檻，踏入了正氣堂！

剎那間，大殿內原本有些嘈雜的低語聲瞬間消失！仿佛被一只無形的手猛地掐斷！

數十道目光，如同探照燈般，齊刷刷地聚焦到了他的身上！

這些目光中，有震驚，有難以置信，有欣喜，有疑惑，但更多的，是一種深藏的審視、警惕，甚至…冰冷的敵意！

喬風的目光迅速掃過大殿。只見大殿兩側，按照職位高低，站滿了鎮妖司的各部首腦、高級巡夜使、指揮使等實權人物。而在大殿最深處，那原本屬于他的主位之下，左側的首位上，一個身影緩緩地站了起來。

那人身材高瘦，穿著一身暗紫色的副司命官袍，面容看起來約莫四十余歲，下頜留著三縷長須，面容清癯，甚至帶著幾分儒雅之氣。但那雙微微瞇起的眼睛里，卻閃爍著一種如同毒蛇般幽冷、精明的光芒。

此刻，他臉上堆滿了恰到好處的、混合著巨大驚喜和一絲不敢置信的激動之情，快步從座位上迎了下來，聲音帶著恰到好處的顫抖：

“喬…喬大人？！真的是您？！蒼天有眼！蒼天有眼??！我就知道！我就知道您吉人天相，絕不會輕易遭難！”

他快步走到喬風面前，似乎激動得想要抓住喬風的手臂，但又礙于禮數及時停住，只是用那雙泛著“激動”淚花的眼睛上下打量著喬風，語氣充滿了“真摯”的關切：“大人，您…您沒事真是太好了！這七日，下官真是心如刀絞，日夜難安??！您…您究竟遭遇了什么？是如何從那絕地脫身的？”

此人，正是暫代司內事務的副司命——高遠！

他的表演堪稱完美，情緒飽滿，言辭懇切，任誰看了都會覺得這是一位為上司安危憂心忡忡、忠心耿耿的下屬。

然而，喬風卻從他快步迎上時那過于平穩的氣息、以及那雙眼底深處一閃而過的冰冷計算中，感受到了一種毒蛇般的危險。

喬風心中冷笑連連，面上卻露出一絲劫后余生的疲憊和看到“自己人”的欣慰，輕輕嘆了口氣：“此事…說來話長，一言難盡。本司命也是僥幸撿回一條命，多虧了林燕隊正他們恰好在崖底執行任務，否則…”

他的話故意說得模糊，留有余地。

“原來如此！真是萬幸！萬幸！”高遠一副恍然大悟、后怕不已的樣子，連連點頭，隨即他像是突然想起了什么，臉上露出無比沉痛和憤怒的神色，“大人！您放心！關于您遇襲之事，下官早已下令嚴查！必定要將那些膽大包天的狂徒揪出來，千刀萬剮，為大人報仇雪恨！”

他話音未落，不等喬風回應，便猛地轉過身，面向大殿內所有官員，聲音陡然拔高，變得嚴厲無比：“諸位都看到了！喬大人安然歸來，實乃我鎮妖司之幸，皇朝之幸！但此事，也絕不容輕易揭過！”

他的目光變得銳利，緩緩掃過在場每一個人，語氣意味深長：“喬大人遇襲墜崖，地點隱秘，時機巧合…這其中，定然隱藏著極大的陰謀！甚至可能…”

他故意停頓了一下，讓那無聲的猜測在每個人心中發酵，才一字一句地，緩緩說道：

“與我鎮妖司內部之人…脫不開干系！”

此言一出，整個正氣堂，瞬間鴉雀無聲，落針可聞！

所有人的臉色都變了！

高遠這一手，極其毒辣！他搶先一步，將“內鬼”的猜測拋了出來，看似是在表態要堅決為喬風查案，實則卻是搶先定性，攪混湖水，甚至…有可能是在為接下來的某些動作鋪墊！

喬風的心猛地一凜，瞳孔微縮。

這只老狐貍…是要倒打一耙？還是想借刀殺人？

所有人的目光，再一次聚焦到了喬風身上，想看他如何應對這突如其來的、裹挾著“關切”和“正義”的…明槍暗箭！