洞頂的發光石灑落朦朧青光，將石臺周遭籠罩在一片幽秘之中。林風緊握著青禾的手，兩人一步步緩慢前行。洞壁將他們的腳步聲放大，交織著那種持續不斷的低語回聲，仿佛有無形之人貼耳念誦著晦澀咒文，雖不解其意，卻字字敲擊在心房之上，令人脊背發緊。青禾掌心沁出細汗，非但沒有松開，反而將林風的手握得更緊——她能感覺到林風的掌心同樣潮濕，卻沉穩有力，每一步都先于她試探前方，確認地面穩固才引她跟上。

“是水聲。”約莫十步之后，林風驟然停步，側耳傾聽片刻，指向石臺上方的洞頂。青禾仰頭，看見一根鐘乳石懸垂而下，頂端匯聚的水珠精準地滴落進下方一只天然石碗中，“嗒”的一聲清響，濺起的回聲在溶洞特殊的結構中被反復折射、扭曲，竟形成了那般類似人語的詭異聲響。兩人不約而同地長舒一口氣，繃緊的神經松弛下來，目光齊齊聚焦于石臺上那兩本未知的書冊。

然而，就在他們距石臺僅三步之遙時，青禾突然低呼一聲，腳下被一物絆住。林風迅疾回身攙扶，卻見十數根墨綠色的藤蔓竟從石臺底座的縫隙中閃電般鉆出，直撲青禾腳踝！這些藤蔓遠比洞外的粗壯，表皮覆蓋著細密而鋒利的倒刺，閃爍著不祥的幽光。

“當心！”林風不假思索，猛地將青禾拽至身后，以自身擋在藤蔓之前。可藤蔓速度極快，瞬息便纏緊他的右臂，倒刺狠狠扎入皮肉，劇痛令他倒吸冷氣。墨綠汁液順著傷口滲入，一股麻痹感迅速蔓延，整條手臂頓時沉重難抬。

“林風！”青禾急得眸中水光氤氳，她一把抽出腰間鐮刀，手腕疾揮，刃鋒帶著風聲斬向藤蔓。豈料藤蔓竟似擁有靈智，靈活避開刀鋒，反而分出一股，毒蛇般纏向她握刀的手腕。青禾閃避不及，腕上一緊，鐮刀“哐當”墜地。藤蔓巨力傳來，眼看就要將她拖向黑暗。

林風見青禾遇險，心中焦灼萬分，麻痹感雖仍在擴散，他卻顧不得疼痛，用尚能活動的左手死死抓住纏縛青禾的藤蔓，奮力向后拉扯。“別怕！我拉你回來！”他咬緊牙關，臂上青筋暴起，倒刺因此更深地扎入肉中，鮮血汩汩涌出，滴落在地。奇異的是，血液觸及地面，那些瘋狂舞動的藤蔓竟為之一滯。

青禾望著林風淌血的手臂，淚水終于滾落，砸在藤蔓上，發出細微的“嗞”聲。就在此刻，石臺上的兩本書籍毫無征兆地逸散出一層淡金色的光暈，雖微弱，卻蘊藏著某種難以言喻的力量。金光所及之處，纏縛二人的藤蔓如同被抽去生機般迅速萎靡軟化，倒刺脫落，墨綠汁液褪為透明清水，淅淅瀝瀝滴落，最終癱軟在地，化作再無生息的枯藤。

“是……是這些書救了我們？”青禾怔在原地，淚珠仍綴在睫毛上，猶如晨露懸于葉尖，沿著臉頰滑落，在下頜處匯聚，最終滴濕了衣襟。洞頂青光映照著她清晰的淚痕，眼尾緋紅未褪，唇瓣因先前的驚呼掙扎而略顯紅腫，平添了幾分罕見的嬌柔，讓林風的心跳猝然失控。

林風稍定心神，臂上麻痹感漸退，唯余傷口灼痛。他見青禾淚痕猶濕，下意識抬起左手，想為她拭去。指尖剛觸及那微涼細膩的臉頰，青禾便輕“呀”一聲，慌忙側開臉，耳垂瞬間紅得剔透，宛如浸染了洞中青光的櫻桃，連話語都變得零碎：“先、先看看書吧……或許……或許里面有治傷的法子……”

林風指尖殘留著那柔軟的觸感，似有若無的暖意揮之不去，他急忙收手，假意端詳石臺以掩窘迫：“好，看看是什么書。”

石臺上的兩本書被一塊深藍色粗布仔細包裹，布面已然泛黃，邊角磨損，顯是歷經歲月。林風小心翼翼解開布結，率先拿起左側那本。封面是深褐色，未見題名，唯右下角以青色絲線繡著一個小小的“青”字，針腳細密獨特。書頁材質奇特，厚實而堅韌，墨跡歷經漫長歲月依舊清晰可辨。首頁題著“玄醫初要”四個古拙大字，其下有一行小字注解：“辨草木之性，通陰陽之氣，方為玄醫。”

“玄醫？”林風低聲念出，滿心困惑。老張授他草藥知識時，從未提及此詞。

青禾湊近觀看，目光觸及封面上那個“青”字時，瞳孔驟然收縮。她伸出手指，極輕地撫過繡紋，聲音抑制不住地顫抖：“這是我娘的繡法！她留下的帕子上，也是這樣的‘青’字，針腳一模一樣！”她急忙從懷中取出一方疊得齊整的淡青色手帕，展開后，可見一角繡著一株小小的青竹，竹下落款正是一個同源的“青”字。

“這書……莫非是我娘留下的？”青禾語帶哽咽，淚水再次盈滿眼眶，“她當年進入禁地，就是為了找尋這個嗎？為什么……為什么不回來？”

林風見她悲慟，心下黯然，輕輕拍了拍她的肩，想安慰卻不知如何開口。他想起右側那本書，立刻拿起，試圖轉移她的注意：“看看這本，或許……有你娘的線索。”

另一本書封面漆黑，較之《玄醫初要》更為薄瘦，封面上潦草地寫著“青云訣（殘篇）”五字。林風翻開首頁，見上面繪有數幅奇特的人體經絡圖案，旁注文字：“引氣入體，通經脈，凝真氣，方可行青云之術。”其下另有一行更小的批注，字跡倉促：“噬元之禍未除，青云之術不可輕傳。”

“青云訣？噬元之禍？”林風眉頭緊鎖，這些詞語于他全然陌生，“何為引氣入體？噬元之禍又是什么？”

青禾亦俯身細看。她雖看不懂經絡圖，卻敏銳注意到書頁邊緣有多處撕裂痕跡，似被人強行撕去，另有幾處極淡的朱砂批注，勉強可辨“禁地藤蔓”、“九節藤可制”等字。“九節藤！”青禾驀然驚覺，“我藥簍里有九節藤！我爹說此藤能解百毒，難道與此書所言有關？”

林風正欲再翻，忽覺臂上傷口劇痛復起，且伴有灼熱之感。他低頭一看，傷口周圍皮膚已紅腫不堪，先前沾染藤蔓汁液之處，更是開始隱隱發黑。“不好！藤蔓有毒！”他心下一沉，依據所學知識，深知皮肉發黑乃是毒發的征兆。

青禾見狀，臉色霎時蒼白，急忙從背簍中取出九節藤，又摸出一柄小刀，利落地切下一小段藤莖放入口中咀嚼——她的臉頰微微鼓起，唇瓣輕動，偶爾露出一點粉嫩的舌尖，模樣雖帶幾分稚氣的可愛，林風此刻卻無暇他顧，只覺傷口灼痛難當。

“張嘴，先含些藤汁，能暫緩毒性。”青禾將嚼爛的藤糜吐于掌心，遞至林風唇邊。林風依言張口，藤汁帶著清苦與涼意滑入喉中，喉間干渴頓消，臂上灼熱感亦稍減。

青禾又將剩余藤糜小心敷于林風傷口處。她的動作極輕，指尖蘸著清涼的汁液，小心翼翼地避開創口周圍發黑的皮膚，生怕加重他的痛楚。“我爹說，九節藤需煎煮湯服方能徹底解毒，我們得盡快回去。”她一邊說著，一邊從布包中找出干凈布條，為他仔細包扎，“這兩本書也帶上，張伯或許認得。”

林風點頭，此刻他渾身虛軟，全靠青禾扶持。青禾將兩本書用藍布重新包好，負在背上，繼而攙扶起林風，緩緩向洞口行去。洞頂發光石依舊傾瀉著幽青光華，為他們照亮歸路，兩道依偎的身影被拉長投映在洞壁之上，緊密難分，如同一幅靜謐而相依的剪影。

將至洞口，林風忽又停步。他想起方才所見的“噬元之禍”，以及老張咳血的模樣，一個念頭驀然闖入腦海：“青禾，你說張伯的病……會不會與這書上說的‘噬元之禍’有關？”

青禾一怔。她從未聽聞此詞，卻憶起老張每次咳血時面無人色的樣子，竟與林風此刻中毒的情狀有幾分詭譎的相似：“不知……但我們可以問張伯。”她說著，攙扶林風踏出洞口——雨已停歇，天邊透出一線魚肚白，空氣中彌漫著泥土與青草的清新氣息，沁人心脾。

然而，就在兩人剛離洞口，身后驟然傳來一片密集的“沙沙”聲——那些本已枯萎的藤蔓竟再度復活！且數量更多，體型更巨，如同一張鋪天蓋地的墨綠巨網，朝著他們猛撲過來！

“快跑！”林風拉緊青禾，轉身便向山下疾奔。青禾背負書冊，奔跑得有些踉蹌，卻仍緊緊跟隨。兩人的腳步聲在清晨寂寥的山林中急促回響，身后藤蔓摩擦追襲之聲如影隨形，如同催命的鼓點，迫得他們不敢回頭，唯有拼命向前。

約莫狂奔半個時辰，老張那間熟悉的茅草屋終于映入眼簾。老張正拄杖立于門前翹首以盼，見到兩人狼狽奔來，面色驟變：“你們去了何處？怎才歸來？林風！你的手臂！”

“張伯！我們進了禁地！找到了兩本書！還有會傷人的毒藤！林風中毒了！”青禾氣喘吁吁，扶著林風快步上前，急忙解下背上布包遞過，“這書上有我娘的繡字！”

老張接過布包，目光觸及那個“青”字時，面色瞬間慘白如紙，雙手劇烈顫抖起來。他解開布包，待看清《玄醫初要》與《青云訣》的書名，竟猛地“哇”一聲噴出一口鮮血，整個人直挺挺向后倒去。昏迷前，他只從齒縫間擠出斷續而驚恐的囈語：“這書……碰不得……噬元蟲……要來了……”

林風望著倒地不起的老張，又看向自己愈發烏黑的傷口，一股強烈的不安如冰水般澆透全身——這兩卷殘書，究竟隱藏著何等驚人的秘密？老張驚恐萬狀的“噬元蟲”又是何物？而青禾的母親，當年在這禁忌之地究竟遭遇了什么？無數疑問如同復蘇的藤蔓，瘋狂纏繞住他的心神，既帶來本能的恐懼，又燃起一股無法抑制的、想要揭開所有真相的迫切渴望。