老張的話音才落，林風的目光便死死鎖在他袖口沾著的泥土上——那幾點若隱若現的青黑色痕跡，宛如死亡在泥土上綻放的不祥之花。他在《玄醫經》的毒物篇里見過這種顏色的繪圖，旁邊還標注著“觸之即潰，七步斃命”的小字。“張叔，究竟出了什么事？”林風一把抓住老張顫抖的胳膊，能清晰感覺到老人筋肉下的驚懼。

“是李嬸家的小虎，”老張艱難地咽了口唾沫，喉結上下滾動，“傍晚去后山割草，讓七步倒咬中了腳踝…眼下人已經不行了，村里的赤腳醫生擺手說沒救，我琢磨著你跟慕容姑娘學了三個月本事，或許……”

林風心頭猛地一沉。七步倒的毒性他再清楚不過——成蛇毒液足以讓壯漢七步殞命，幼蛇雖毒性稍弱，卻能令人肌肉僵死、呼吸衰竭，三個時辰內若無解藥，必死無疑。他轉身抓向墻上掛著的藥箱，卻見慕容雪早已將還魂草和解毒丹備好在布包中，素手緊握短劍，眸中凝著一汪堅定的清泉：“我與你同去。”

夜色如墨，早已浸透了整座山坡。林風提著的燈籠在風中搖曳，昏黃的光圈勉強照亮前路。慕容雪緊隨其后，素色衣裙拂過路邊的野草，沾上晶瑩露珠，發出細微的窸窣聲。山路崎嶇難行，林風不時回身伸手拉她，燈籠的光掠過她臉頰時，能看見她微蹙的眉頭——幾縷墨色發絲被汗水浸濕，貼在她白皙的頸側，散亂的麻花辮垂在肩頭，鬢角下的那顆淚痣宛若浸了水的相思豆，明明因急行而雙頰泛紅，卻比山間月色還要清麗動人。尤其是那雙杏眼，盛滿焦急，卻亮得像是被月光沁透的玉石。

“快到了，前面就是李嬸家。”老張指著不遠處搖曳的燈火，聲音里帶著壓抑不住的哽咽。林風加快腳步，剛拐過彎，就聽見屋內傳來撕心裂肺的哭嚎——李嬸癱坐在地，懷中抱著渾身僵硬的小虎，孩子的腳踝處纏著發黑的布條，青黑色的毒痕已經蔓延至膝蓋，嘴唇泛著駭人的紫紺，呼吸微弱得如同風中殘燭。

“林風，快救救小虎！”李嬸一見他的身影，便連滾帶爬地撲來，枯瘦的手指死死抓住他的褲腿，指甲縫里的泥土蹭在了布料上，“求求你，他才十歲啊……”

林風迅速蹲下身，指尖輕按在小虎冰冷的手腕上——脈搏幾乎微不可察。當他以靈脈之氣探入時，能清晰感知到毒素如同無數細小的毒牙，正瘋狂啃噬著孩子的經脈。“慕容，還魂草搗泥，再取三根銀針來！”林風語速極快，從藥箱中掏出白瓷碗。慕容雪立即上前，指尖輕捻還魂草，靈力微吐，草葉瞬間化作細膩的綠泥，動作行云流水，沒有絲毫遲疑。

林風接過銀針，指尖凝聚靈氣，迅疾刺向小虎的“足三里”與“涌泉穴”——這是《玄醫經》中記載的“鎖毒穴”，能暫時禁錮毒素蔓延。然而第三針方才刺入，小虎突然劇烈抽搐起來，嘴角溢出白沫，面色瞬間轉為駭人的鐵青。“不好，毒素已攻入心肺！”林風心頭一緊。尋常解毒丹與還魂草已然無效，必須以靈脈之氣強行逼毒，可他靈力方才修至第一層巔峰，若強行運功，極可能反傷自身。

“我助你。”慕容雪忽然握住他的手腕，溫潤的靈氣順臂涌來，與他的靈力水乳交融，化作一股暖流，“家父曾授我'雙氣合流'之法，可助你穩住靈力，你專心逼毒便可。”她的指尖柔軟卻有力，掌心的薄繭擦過他的皮膚，奇異地撫平了他內心的躁動——此刻無暇他顧，林風深吸一口氣，將兩股交融的靈力匯于一處，順著銀針緩緩注入小虎體內。

靈力觸及毒素的剎那，林風只覺得指尖傳來鉆心刺痛，宛若被毒蛇噬咬——那青黑色的毒素竟能反噬靈力，順著銀針倒灌而入。“唔……”他悶哼一聲，額角滲出細密冷汗。慕容雪立刻察覺異樣，加大靈力輸出，另一只手輕拍他的后背，聲音輕柔卻不容置疑：“莫要硬抗，隨我靈力節奏，我護著你。”

燈籠的光影輕輕晃動，將兩人交握的手投射出交織的陰影——林風的手因用力而青筋凸顯，慕容雪的手指緊緊貼合他的手腕，指甲因用力而微微發白，卻不曾松動分毫。李嬸與老張屏息凝神地守在一旁，眼見小虎腳踝處的青黑色緩緩消退，而林風的臉色卻愈來愈蒼白。

半個時辰后，小虎的呼吸終于平穩下來，唇色也漸復紅潤，林風卻再也支撐不住，松開銀針癱倒在地，渾身脫力。慕容雪急忙扶住他，指尖搭上他的脈搏——靈力紊亂如麻，更有一絲陰冷的毒素正沿著他的經脈游走。“你怎么樣了？”她的聲音微微發顫，抬手為他拭去額角的汗珠，指尖觸到他冰涼的皮膚時，心頭不由一緊。

“無礙，只是有些乏力。”林風勉強扯出笑容，露出兩顆小虎牙，卻失了往日的神采，“小虎的毒已解，再服兩日解毒湯便能好轉。”

李嬸撲通一聲跪倒在地，對著二人連連叩首：“謝謝你們，謝謝你們救了小虎的性命！”老張也紅了眼眶，重重拍著林風的肩頭：“好小子，真有你的！”

就在這時，院門外突然傳來“嘩啦”一聲脆響，似是有人踢散了柴堆。慕容雪瞬間握緊短劍，眸光銳利如鷹：“何人在外？”

黑暗中緩步走出兩個身著青灰長袍的身影，面蒙黑布，手中提著一個嘶嘶作響的竹筒——那分明是七步倒吐信的聲音。“沒想到啊，林風小子竟能解七步倒的毒，”其中一人冷笑出聲，嗓音沙啞如磨砂，“可惜了，今日你們誰也別想走。”

慕容雪將林風護在身后，短劍出鞘時漾起一泓銀光：“又是三長老的走狗？意欲何為？”

“不做什么，”另一人晃了晃竹筒，“不過是請二位嘗嘗被七步倒啃噬的滋味——這可是三長老精心培育的毒王，毒性較尋常七步倒強三倍，不妨猜猜，這次誰能救你們？”言畢猛地掀開竹筒，一條腕粗的青黑色巨蛇應聲竄出，分叉的信子嘶嘶作響，猩紅的眼珠如同淬血的珠子，直勾勾盯住林風。

“當心！”慕容雪揮劍直刺蛇身，那毒蛇卻靈活避過劍鋒，忽然轉向直撲林風——它竟能辨出誰人靈力最弱。林風剛欲催動靈力，卻覺體內氣息紊亂，根本來不及反應。

千鈞一發之際，慕容雪猛然撲身擋在林風面前，短劍狠狠扎進蛇身——毒蛇吃痛，一口咬在她肩頭，青黑色毒液瞬間注入。“慕容！”林風目眥欲裂，伸手死死鉗住蛇頭，靈力瘋狂涌出，硬生生捏碎了蛇顱。

慕容雪軟倒在林風懷中，肩頭的衣料迅速被鮮血浸透，青黑色的毒痕順著她纖白的脖頸蔓延，面色頃刻慘白如紙。“何必如此犯傻……”林風緊緊抱著她，聲音止不住地顫抖，伸手撕開她的衣領，露出兩個深紫色的牙印——黑血正從中滲出，周遭肌膚已開始僵硬。

“無妨……”慕容雪虛弱地笑了笑，抬手輕撫他的面龐，指尖冰涼，“別忘了，我可是藥王谷的人，這點毒……還要不了我的命。”可她話音漸弱，眼皮沉重地垂下，眼下的淚痣因蒼白的面色而格外顯眼。

林風哪敢耽擱，當即抱她坐于地上，低頭便去吮吸傷口——溫熱的唇觸到她肌膚時，慕容雪渾身一顫，欲推開他卻無力抬手。“別動，毒若不吸出，你會沒命的！”林風的聲音帶著哭腔，每吸一口都嘗到苦澀毒液，卻不敢停歇，直至傷口流出鮮紅血液，才從懷中取出最后一顆解毒丹，小心撬開她的唇喂下。

兩個黑衣人見毒蛇已斃，心知討不得好，轉身欲逃，卻被趕來的老張以柴刀攔住：“想走？沒那么容易！”林風此刻已是雙目赤紅，指尖凝出三根靈力銀針，猛地射向二人膝窩——銀針穿透衣料，兩人慘叫著跪倒在地，再難移動。

“說！三長老為何一再相逼？”林風步步逼近，眼中的寒意令黑衣人不寒而栗，“這毒王又是作何用處？”

黑衣人哆哆嗦嗦地答道：“三長老…三長老欲擒你提煉靈脈，毒王是用來…用來試毒的，還說要將慕容小姐帶回藥王谷，逼她交出殘卷……”

林風聽罷，一拳砸向身旁樹干，樹干應聲裂開一道深痕。他轉身回到慕容雪身邊，小心翼翼將她抱起。慕容雪已稍稍轉醒，依在他懷中輕聲道：“莫要動怒……先回木屋，我還有話要同你說。”

夜色愈深，林風抱著慕容雪往回行去，燈籠的光暈將兩人的影子緊密交融。慕容雪的頭輕靠在他肩頭，呼出的氣息溫熱，帶著淡淡草藥清香。她輕聲呢喃：“林風，七步倒的毒王……恐怕不止這一條，三長老定會卷土重來，我們需得早作打算……”

林風低頭凝視她，月光灑在她蒼白的臉上，依舊美得令人心顫。他收緊手臂，聲音堅定如鐵：“有我在，絕不會讓他傷你分毫。往后無論遇上什么危險，我都會護在你身前，一如今日你護著我那般。”

慕容雪聞言，唇角微微揚起，閉目依在他懷中，任他抱著自己前行。山路依舊坎坷，可此刻二人的心卻比任何時候都要安定——七步倒的獠牙再利，也刺不穿彼此貼近的心跳，而那些隱匿在夜色中的危險，反倒讓這份于生死間萌生的情愫，愈發灼熱動人。