晨光未透，蘇府前廳已籠罩在一片壓抑的寂靜中。蘇若璃立在雕花屏風(fēng)前，青瓷碗中的琥珀凝香羹仍泛著溫潤(rùn)光澤，可碗沿卻殘留著昨夜被周氏掐出的裂痕，像一道無(wú)聲的傷痕。陸明軒斜倚在紫檀椅上，手中把玩著翡翠扳指，目光卻黏在她低垂的眉眼上，帶著慣有的輕佻：“若璃妹妹，聽(tīng)說(shuō)你新研了羹湯？可莫要讓本公子失望啊。”他尾音拖長(zhǎng)，指尖有意無(wú)意地劃過(guò)椅臂雕著的牡丹花紋——那是蘇家家徽，此刻在他手中卻像被玷污的玩物。
蘇若璃垂眸掩去眼底冷意，將瓷碗擱在案上。陸明軒舀起一勺羹湯，忽地蹙眉：“這味道……似乎有杏仁的苦味？”蘇若璃指尖微顫，昨夜驗(yàn)出的毒，此刻竟如此明顯。周氏從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出，繡鞋踏過(guò)滿地碎瓷，嘴角噙著冷笑：“明軒公子，這羹湯可是她私下調(diào)配的，誰(shuí)知道用了什么歪門(mén)邪道！她那賤人娘留下的破書(shū)，指不定教了她什么邪術(shù)！”她指甲劃過(guò)蘇若璃腕間舊疤，力道狠厲如刀，蘇若璃卻咬牙未動(dòng)，只覺(jué)那疤痕灼燒般刺痛——三年前被誣陷偷盜時(shí)烙下的印記，此刻成了周氏羞辱她的利刃。
陸明軒眸色一沉，將羹湯潑向地面，瓷碗碎裂聲驚得丫鬟們瑟縮后退。湯汁濺在蘇若璃裙裾上，暗紅如血。“蘇若璃，你這是在挑釁陸家嗎？”陸明軒逼近一步，袖中暗藏的匕首抵住她腰側(cè)，寒光映在蘇若璃瞳孔里。她深吸一口氣，忽地輕笑，聲音卻如淬冰：“公子息怒，這羹湯中確有杏仁，卻是為解雪梨之寒。”她俯身拾起碎片，指尖蘸取羹湯殘漬，點(diǎn)在陸明軒袖口：“公子請(qǐng)看，這羹湯遇酸則紅，遇堿則青——杏仁雖苦，卻與槐花蜜相合，中和雪梨寒性。若公子不信，可取銀針一試。”她語(yǔ)氣鏗鏘，指尖卻微微發(fā)抖，袖中暗藏的《九章食經(jīng)》殘卷被攥得發(fā)皺。
周氏尖叫：“你這分明是狡辯！銀簪驗(yàn)毒本就不準(zhǔn)！”蘇若璃抬眼，眸中冷光如刃，忽地拔下鬢間銀簪，簪尖刺入羹湯，片刻后果然未現(xiàn)黑痕。她轉(zhuǎn)向周氏，字字如釘：“母親若疑，不如請(qǐng)府中大夫來(lái)驗(yàn)？《九章食經(jīng)》有載：‘杏仁配梨，蜜調(diào)黃連，可解肺毒。’若璃雖落魄，卻不敢忘古籍教誨。”她語(yǔ)氣鏗鏘，陸明軒面色漸緩，目光卻掃過(guò)她腕間舊疤，忽地軟了語(yǔ)氣：“若璃妹妹既有此心，本公子自當(dāng)信你。不過(guò)這羹湯……還需再改。”他指尖撫過(guò)她鬢角散落的發(fā)絲，動(dòng)作輕佻，蘇若璃側(cè)身避開(kāi)，袖中殘卷的邊緣幾乎掐入掌心。
忽聽(tīng)院外通報(bào)：“宸王府蕭公子到訪。”玄衣身影踏入廳堂，正是那日的神秘男子。宸王蕭景宸掃了眼滿地狼藉，目光落在蘇若璃染血的指尖上，眉梢微挑：“蘇姑娘，后日醉香樓的約，可還作數(shù)？”他袖中滑落一塊玉佩，正是那日留下的“宸”字玉佩，螭龍暗紋在日光下泛著幽光，映得周氏與陸明軒臉色驟變。陸明軒訕笑行禮：“宸王殿下……”蕭景宸卻未理會(huì)，只取過(guò)蘇若璃手中瓷碗殘片，輕嗅羹湯余香：“杏仁與雪梨配伍，確需蜜調(diào)。蘇姑娘這羹湯，倒是暗合《九章食經(jīng)》的‘五味相生’之理。”他指尖蘸取羹湯，點(diǎn)在銀針上，針尖竟泛出淡青——“這羹湯中，還添了半錢(qián)黃連，中和杏仁余苦，妙極。”
蘇若璃心頭一震，昨夜她為掩蓋毒性，確在羹湯中加了黃連，此事竟被宸王一眼看破。蕭景宸將銀針遞與陸明軒，針尖在晨光下泛著詭異的青芒：“陸公子若疑，可自行驗(yàn)看。”陸明軒冷汗涔涔，針尖觸湯的剎那，他分明看見(jiàn)宸王袖中暗紋螭龍似有游動(dòng)之勢(shì)，仿佛暗示著皇室秘辛。他只得賠笑：“殿下所言極是，是小人多疑了。”周氏咬牙欲言，卻被蕭景宸冷眸掃過(guò)，霎時(shí)噤聲，指甲深深掐入掌心——那螭龍暗紋，她曾在先皇御賜的玉佩上見(jiàn)過(guò)，宸王此來(lái)，絕非偶然。
“蘇姑娘，后日醉香樓，本王等你的‘玉露凝香羹’。”蕭景宸留下這句話，便拂袖離去，玄衣拂過(guò)門(mén)檻時(shí)，帶起一縷檀香，與蘇若璃腕間藥香糾纏不散。蘇若璃望著他背影，掌心緊攥——宸王不僅識(shí)破羹湯玄機(jī)，更似在暗示合作。她忽覺(jué)腕間舊疤刺痛，母親的死，與宸王府……是否早有牽連？
暮色漸起，蘇若璃回到后廚，將《九章食經(jīng)》殘卷展開(kāi)。卷末模糊字跡處，赫然寫(xiě)著：“杏仁配梨，蜜調(diào)黃連，可解肺毒。”她指尖撫過(guò)字跡，眼底泛起寒光。殘卷邊緣有一處被燭火熏黑的痕跡，形狀竟與宸王玉佩的螭龍暗紋相似……宸王的出現(xiàn)，或許正是揭開(kāi)真相的契機(jī)。而明日，醉香樓的赴約，將是她命運(yùn)轉(zhuǎn)折的第一步。她忽將殘卷湊近燭火，火光映出紙背隱現(xiàn)的淡金紋路——那是皇室密詔才用的金蟬絲紙，母親留下的食譜，竟藏著如此驚天秘密。
夜風(fēng)卷起灶火，陶罐中的新熬羹湯仍在沸騰，香氣中，暗流涌動(dòng)。蘇若璃望著窗外漸起的薄霧，喃喃道：“娘，若璃定要查清楚……這羹湯里的毒，究竟是誰(shuí)下的。而宸王手中的螭龍紋，是否就是您臨終前說(shuō)的，那能救蘇家的‘天命’？”