話說一百單八將排定座次，“替天行道”杏黃旗隨風(fēng)飄蕩，梁山每日操練軍馬，宋江登高西望，只盼能早日招安的消息傳來。不想那東京城里，童貫、楊戩等奸臣早已布下圈套，見宿太尉素與梁山有舊，便在早朝時(shí)誣陷，說宿元景“私通賊寇，圖謀不軌”，滿朝文武面面相覷，卻未敢接話。宋徽宗昏聵，竟準(zhǔn)了奏，一道圣旨將宿太尉削去官職，枷鎖纏身，發(fā)往江夏，三日后于未時(shí)三刻就地正法。

消息傳到梁山，宋江聽罷，頓足捶胸，怒曰：“宿太尉與我等有恩，今遭奸賊所害，我等若坐視不理，枉為人也！”吳用在旁道：“兄長(zhǎng)莫急，江夏雖離此千里，需三天三夜方能到。可速遣精兵一千及若干頭領(lǐng)劫法場(chǎng)，救得太尉再作計(jì)較。”點(diǎn)的是那幾個(gè)頭領(lǐng)：豹子頭林沖、霹靂火秦明、美髯公朱仝、急先鋒索超、插翅虎雷橫、百勝將韓滔、天目將彭玘、火眼狻猊鄧飛、小溫侯呂方、賽仁貴郭盛，混江龍李俊、出洞蛟童威、翻江蜃童猛作水路接應(yīng)，玉麒麟盧俊義為首，朱武為軍師。

戴宗上前道：“小弟有一徒弟，名喚陳冕，人送外號(hào)賽鹓扶，輕功不在小弟之下，可令他先往探路。”原來是戴宗在江州牢城營(yíng)當(dāng)節(jié)級(jí)時(shí)，收的一個(gè)徒弟，學(xué)了些許年“神行法”，雖不及師父迅疾，卻也能日行六百里，江湖上頗有聲名。

且看這賽鹓扶陳冕：

身長(zhǎng)七尺，面如冠玉，目若寒星，頭戴皂色扎巾，身穿亮白袖袍，行走時(shí)身如風(fēng)，落地時(shí)竟無聲。

陳冕去后，單說江夏黃鶴樓中。時(shí)當(dāng)暮春，天氣卻是有些悶熱，樓外潯陽江浩蕩，煙波浩渺，有漁者高亢：

旱地?zé)腙柺俅澹瑮罴覙尫ㄊ罒o倫。

何時(shí)便下及時(shí)雨？未時(shí)過后莫斷魂！

樓內(nèi)靠窗一桌，坐著幾人，正自飲酒。那為首的黑臉漢子，姓羅名竹君，人喚鐵面人，三十歲出頭——原是江州的漁民，水性極好，專接濟(jì)窮苦百姓，后來張順上山，他仍在江邊打魚。

對(duì)面坐著個(gè)后生，正是掌燈將鐘雨離，年二十八，頗識(shí)些刀法，原是登州顧大嫂東莊的掌柜，平日在莊上收糧，實(shí)則為梁山打探登州一帶的消息，及時(shí)傳消息至孫立等人。

左手邊的女子，年方二十一，絲發(fā)垂肩，額前劉海齊整，杏目如翠，耳掛金鈴。綠裳粉披，黑帶束腰紅絳系，一桿長(zhǎng)槍在手，嬌憨里透著颯爽，不愧為楊家將后人！她便是子夜規(guī)菳蕓。

右手邊便是陳冕，四人正說宿太尉之事。羅竹君把酒杯一頓，粗聲道：“高俅那廝害了多少好人！俺羅竹君這條命，原是宿太尉當(dāng)年在潯陽救的，這法場(chǎng)，便是刀山火海也得闖！”菳蕓輕輕撫摸著靠墻的梨花槍，聲音清如鶯啼：“我這桿槍，原是家傳的，多年沒動(dòng)了，正好讓奸賊嘗嘗厲害。”陳冕道：“梁山大軍明日午時(shí)未必能到，我在外圍接應(yīng)，先清了四周的弓箭手，你們先混進(jìn)法場(chǎng)。”四人計(jì)議已定，飲罷酒，各自散去。

次日午時(shí)，江夏法場(chǎng)圍得水泄不通，或探著頭問，或竊竊私語。宿太尉身著囚服，面無懼色。這時(shí)，一絲青云壓下，壓得監(jiān)斬官知府郁周心里莫名地發(fā)慌。忽聽一聲呼哨，鐘雨離從人群中竄出，彎弓搭箭射落劊子手的鬼頭刀、監(jiān)斬官的令牌。一聲慘叫后，倒地的竟是郁周。緊接著，羅竹君從法場(chǎng)旁的江水里躍出，一身水淋淋的，轉(zhuǎn)眼打翻了四五個(gè)衙役，兵丁紛紛后退。

菳蕓不知何時(shí)已掠上斷頭臺(tái)，取出梨花槍，她手腕一抖，槍尖如梨花綻放，“咔”地挑斷宿太尉的枷鎖，道：“太尉隨我來！”此時(shí)林沖、秦明等已殺到，官軍大亂。菳蕓護(hù)著宿太尉，槍法靈動(dòng)，槍尖所至，官軍紛紛倒地，盧俊義見她槍法眼熟，卻想不起在哪見過，只暗道：“這女子槍法好生了得！”

正混戰(zhàn)間，西南方向殺聲震天，荊州太守梁永遣大將祖晗領(lǐng)兵來救。那祖晗身長(zhǎng)九尺，手提開山斧，騎著黑馬，如猛虎般沖入陣中。百勝將韓滔挺槍迎上，戰(zhàn)不十合，被一斧磕棗木槊，敗下陣來。雷橫、朱仝雙戰(zhàn)祖晗，也只撐了三十回合，雷橫額頭中斧，鮮血直流。秦明怒喝一聲，舞動(dòng)狼牙棒上前，與祖晗戰(zhàn)在一處。二人斗到五十回合，秦明漸漸力怯，額頭見汗。

宋江正焦急，菳蕓拍馬而出：“賊將休狂！”祖晗見是女子，大笑道：“黃毛丫頭也敢來送死！”一斧當(dāng)頭劈來。菳蕓不慌不忙，梨花槍向上一挑，“鐺”的一聲，祖晗只覺手臂發(fā)麻。二人戰(zhàn)到二十回合，菳蕓撥馬便走，祖晗拍馬追趕，菳蕓猛然回身，槍尖如毒蛇出洞，直透祖晗咽喉。祖晗“啊”的一聲墜馬，眾好漢盡皆駭然。

官軍見主將已死，四散奔逃。宋江護(hù)著宿太尉，與四人一同退回梁山。到得山寨，宋江設(shè)酒款待。席間，眾人說起身世，鐘雨離言明是顧大嫂掌柜，菳蕓只淡淡說“曾學(xué)槍于智真長(zhǎng)老，得到些許真?zhèn)鳌薄Ａ譀_、盧俊義聞言一怔，細(xì)問之下，方知她竟是自己素未謀面的大師姐——當(dāng)年師父曾說，收過一個(gè)女徒弟，傳了槍法以及九宮八卦陣，原來是她！二人連忙下拜，眾頭領(lǐng)皆稱奇。

不日，東京消息傳來：徽宗將梁永罷官，宿太尉貶為荊州太守，不想他到任三月便染病身故，徽宗賜錢五萬貫厚葬。四人見朝廷昏庸，自思已與梁山牽連，再無去處，遂愿留下。宋江正歡喜，忽有小校慌報(bào)：“東京差天使來，說要……”宋江聞言大驚。

畢竟天使有何話說，且聽下回分解。