星圖師以星軌為刀、壽元為墨，提前在活人皮膚上烙下一道未來觸發的暗紋。一旦觸發條件達成，暗紋自動浮凸成血字，無需死士知情，也無需他們動手。

當沈鳶折斷雁翎殘旗的那一刻，龍脈陣眼失衡；

星圖師在塔頂沙盤同步捕捉到“命線斷裂”信號，預刻術立即生效。于是所有派出的死士，在同一瞬掌心灼痛，血字突現：

“沈驚鴻”。

血字一現，等于告訴沈鳶：她的每一步都在星圖師的觀測里。

“還真是來殺我的，為了證明我死沒有，不惜折壽三十年，背后的人真是煞費苦心啊。”沈鳶嗤笑。

沈鳶看出來死士掌心的字是預刻術所致，每啟動一次預刻術，需獻祭刻紋者一年壽命。

看來朔朝已經察覺了。

*

天亮時，皇商車隊只剩空車。

落雁峽外，十七名舊部、二十七匹快馬、一輛輪椅、一張虎符，排成一條極細的線。

十七名舊部全都跪著，跪的不是沈鳶，而是跪那半截雁翎殘旗，跪的是“沈驚鴻”的亡魂。

這是雁翎軍舊禮：見旗如見主。

雁翎殘旗是趙三刀埋下的舊部聯絡信標。

沈鳶掃視一眼，沒有看到趙三刀，問道：“趙三刀呢？”

“趙將軍三年前為護旗，被朔朝鐵騎踩成肉泥。旗在人在，旗斷人亡。今日，我們只認旗。”

說話的人是趙三刀的副旗，韓擎。

“好。”沈鳶用槍桿挑起殘旗。

那一刻，耳邊仿佛聽見趙三刀沙啞的聲音：“將軍若死，旗替我活。”

沈鳶當眾把旗桿折成兩段，一半插在峽谷風口，一半握在手里，火鳳圖騰裂成兩截。

那半截旗桿，是趙三刀留給她的最后一把刀。

那同樣也是舊部的精神圖騰。

舊部瞬間騷動，折旗在軍中等于主將陣亡。

韓擎捏緊拳頭，第一次抬眼看她，眼神里仍是懷疑、戒備，甚至還有隱約的敵意。

“誰敢辱我將軍！”韓擎怒吼，拔刀欲沖。

沈鳶把斷桿當槍，反手挑起韓擎的刀背，借力一躍，槍尖抵住他咽喉：“趙三刀死了，旗也斷了。你們跪的是死人，還是活人？”

韓擎瞳孔收縮，刀落地，單膝重重砸雪：“活人。”

三百騎齊聲：“聽憑沈將軍調遣！”

三百騎是舊日編制、精神符號，雁翎軍當年血戰全軍覆沒，只剩趙三刀拼死護旗，韓擎率殘部突圍時僅三百騎。三年流散、饑寒、追剿，死的死、散的散，如今落雁峽能到場的只剩十七人。

沈鳶心里清楚：真正的戰力就是這十七匹快馬。

試兵完畢：旗可斷，心未散，兵可用。

“從現在起，我的名字叫沈鳶。”她把自己的名字縮回最簡單的“沈鳶”。

“鳶”是紙鳶的鳶，線頭攥在自己手里，想飛就飛，想斷就斷。她不再需要一個供萬人傳唱的代號，她只需要一個能被自己握住的真名。

沈鳶自是知道他們并未真正的認可她，所以她還需要用下一戰、下一場血，去證明自己配得上那面旗。

沈鳶簡單交代了幾句，就讓舊部散了。

*

蕭燼只在雪坡背風處旁觀全程，輪椅停在陰影里，像在看一場事先寫好的折子戲。

殘旗插進雪地，舊部三百騎的魂仿佛從地底爬起，跪的不是旗，是記憶。他第一次意識到：沈驚鴻的死，比任何星圖師預言都更沉重。

沈鳶一刀劈斷旗桿，火光四濺，舊部拔刀。蕭燼指尖摩挲虎符，如果這些人沖上來，他的暗衛也只能擋一刻。結果刀鋒轉回沈鳶，他挑眉：“原來她敢賭更大的局。”

斷槍抵喉，韓擎跪雪。蕭燼聽見自己心跳，不是恐懼，是興奮。那一刻，他確認：沈鳶能替他弒父，也能替他奪回風雪。他垂眸，把虎符往袖里又藏深一寸，低聲自語：“棋子夠了，該換棋手了。”

沈鳶知道蕭燼在觀望，走到他面前，把雁翎槍殘桿往地上一插，對蕭燼說：“七皇子，我們結盟如何？”

他要把蕭燼變成自己的第一張牌。

她如今缺名義、兵力、局眼。

沈鳶與蕭燼結盟，不是找同伴，而是把對方變成自己棋盤上的第一顆活子。她要借他的命續自己的命，借他的旗招自己的兵，借他的身份破自己的局。

蕭燼點頭：“可以，不過你得幫我殺一個人。”

“誰？”

“云闕當今的皇帝，也是我的父皇，蕭齊賢。”蕭燼臉色沒有絲毫變化，依舊是一臉和善，仿佛這話不是他嘴里說出來的。

“行，一言為定。”沈鳶也不多問，答應便是，她提出自己的要求：“三天之內，我要讓朔朝和云闕同時收到一條消息——‘沈驚鴻已死，沈鳶借尸還魂。’”

論散播消息，還是得找蕭燼幫忙。

“好。”

弒父對蕭燼而言，不是泄憤，而是“拆陣”，一座用他血肉和壽命鑄了二十年的國運大陣。

云闕以“風雅”殺人，真正的底牌是星圖“龍脈雙陣”。

星圖師觀測天象，算出皇帝壽數與國運同脈。只要皇帝在位，契紋鎖就能持續抽取蕭燼壽元，再轉嫁給國運。蕭燼若想活，必須讓陣樞崩毀，殺父是唯一解法。

輪椅每一次轉動，都在提醒他：自己是父皇手心的傀儡。

蕭燼要殺的，不是父親，而是把自己當祭品的“活陣”。

皇帝死了，陣就碎了，他才第一次有機會做“人”。

蕭燼以血為墨，在沈鳶手背寫下“燼”字，這是他們第一次正式結盟。

沈鳶又繼續說：“對了，我需要你幫我偽造一個身份，做起事來方便，畢竟我現在在外面是一個黑戶。”

蕭燼：“沒問題。”

“你好歹也是個皇子，怎么……”沈鳶上下打量他，“淪落成這樣。”

蕭燼微笑：“朔朝索要質子，父皇舍不得送真正的繼承人，便挑了最無用，相貌又生得極好的我，既殘腿、又母族卑微，送出去既能交代，又不傷根本。對外宣稱‘最受寵’，是為了讓朔朝相信，云闕把心頭肉都交出來了，誠意足夠。”

“朔朝自然遲早會知道我這個七皇子是不是真的受寵，所以父皇打了兩手算盤。若朔朝退兵，‘愛子’在外受苦，云闕百姓同仇敵愾，皇帝順勢加稅擴軍，名利雙收。若朔朝翻臉，直接把斗獸場里‘意外身亡’的七皇子尸首送回去，再哭一場，天下輿論都在云闕這邊。一條殘命，抵百萬金葉，劃算。”

沈鳶頷首：“確實劃算，我還有事，走了。”

蕭燼望著沈鳶離開的背影，嘴角上揚：“沈驚鴻？沈鳶？有意思。”