“仙種”二字，如同平地驚雷，在后山這片小小的洼地里炸響。

家丁們雖然不認識那兩個長相奇特的塊莖是什么，但“仙種”這個名頭，加上之前老太君那番神神叨叨的“托夢”之說，以及這實打實從地里挖出來的瓦罐，足以讓他們深信不疑。

一時間，“老祖宗顯靈”、“沈家天命所歸”的驚呼聲此起彼伏，眾人紛紛跪倒在地，朝著那兩個“仙種”叩拜，眼神里充滿了敬畏和狂熱。

而三少爺沈淵，這位一向以讀書人自居、對鬼神之說不屑一顧的才子，此刻也徹底被眼前的“神跡”所折服。

他死死地盯著母親手中那兩個樸實無華，甚至還沾著泥土的塊莖，呼吸急促，眼中迸發出前所未有的光芒。

這……這就是傳說中的仙種？

這就是能保佑沈家三代富貴榮華的寶貝？

如果這是真的，那他開棚施粥、重修書院所博來的“仁義”之名，再加上這“天降祥瑞”的祥兆……今年的秋闈，明年的春闈，他豈不是……

沈淵不敢再想下去，只覺得一股難以言喻的豪情壯志在胸中激蕩。他看向母親的眼神，也從最初的懷疑和不耐，徹底轉變成了狂熱的崇拜和信服。

母親不是瘋了！母親是得到了老祖宗的指引！她是沈家真正的天命所歸！

沈老太君將眾人的反應盡收眼底，心中暗笑不已。

愚昧，有時候也是一種力量。

她要的，就是這種效果。只有將自己神化，將自己的行為賦予“天命”的色彩，她才能徹底掌控這個家，讓所有人都對她產生一種近乎盲目的信從。

她小心翼翼地，仿佛對待稀世珍寶一般，將土豆和紅薯重新放回瓦罐，然后用一塊干凈的布帛蓋好。

“今日之事，乃我沈家最高機密！”她轉身，目光威嚴地掃過在場的每一個人，語氣肅殺，“誰要是敢泄露半個字出去，休怪我沈家家法無情！”

“奴才（兒子）不敢！”眾人連忙賭咒發-誓。

他們又不傻。這等關乎家族氣運的祥瑞，自然是藏得越深越好。一旦泄露出去，引來歹人覬覦，那可是天大的禍事。

“很好。”沈老太-太君滿意地點了點頭。

她指著這片剛剛開墾出來的洼地，對沈淵和家丁們吩咐道：“從今天起，這里，就是我沈家的禁地！”

“淵兒。”

“兒子在！”沈淵立刻恭敬地應道。

“這片地，就交給你了。”沈老太君的語氣充滿了信任，“這‘仙種’該如何種植，何時澆水，何時施肥，老祖宗在夢里都已一一告知于我。我會親自指導你，而你，必須親手將它們種下，日夜看護，不得有絲毫懈怠！”

“這不僅關系到我沈家的未來，更關系到……你自己的前程！你明白嗎？”

這話，正中沈淵下懷！

能親手培育“仙種”，這是何等的榮耀？這簡直就是上天賜予他的功勞簿！

日后仙種若是豐收，作為唯一的培育者，他沈淵的名字，豈不是要和這祥瑞一起，載入史冊？

“母親放心！”沈淵激動得滿臉通紅，鄭重地行了一個大禮，“兒子必定不負所望，以性命擔保，護仙種周全！”

“好。”

沈老太-太君要的，就是他這個態度。

一來，讀書人細心，讓他來照看，比那些粗手粗腳的家丁要穩妥得多。

二來，這也是對他的一種“考驗”和“改造”。讓他這個四體不勤、五谷不分的書呆子，親身體會一下稼穡之苦，磨一磨他那身虛浮的傲氣。

三來，更是將他與“仙種”徹底綁定。日后這東西大放異彩，他沈淵就是最大的受益者之一，自然也會成為自己最堅定的支持者。

……

“仙種”被迎回沈府的消息，雖然被嚴格封鎖，但府里上下的氣氛，卻悄然發生了變化。

最明顯的變化，就是三少爺沈淵。

他不再整日待在書房里吟風弄月，而是像個老農一樣，每天天不亮就跑到后山那片禁地里，親自挑水、松土，將那片洼地伺候得比自己的臉還干凈。

沈老太-君則是在接下來的幾天里，每天都親自去“指導”一番。

她借著“老祖宗托夢”的由頭，將土豆切塊、催芽，以及紅薯育苗、扦插等現代種植技術，一點一點地教給了沈淵。

沈淵雖然不解，但出于對“仙人手段”的盲目崇拜，還是不折不扣地執行了。

當他看到那些被切成一塊塊的土豆，竟然真的在短短幾天內冒出了翠綠的嫩芽時，心中的震撼更是無以復加，對母親的話也愈發深信不疑。

在母子二人的精心照料下，那片小小的洼地，很快就煥發出了勃勃生機。

而沈老太君，在解決了“糧食”這個心頭大患之后，便將精力，重新放回到了府外。

這一日，長子沈寬，終于面帶喜色地回來了。

“娘！娘！大喜啊！”

人還沒進門，聲音就先傳了進來。

沈老太-君正在院子里，用一根小銀勺，小口小口地品嘗著靈泉水。

這幾天，她每天都會飲用少量稀釋過的靈泉水。效果是顯著的，她能明顯感覺到，這具衰老的身體正在由內而外地煥發生機，不僅精神頭好了許多，連臉上的皺紋似乎都淡了些。

她放下銀勺，看著快步走進來，滿臉紅光的沈寬，淡淡地問道：“什么事，這么大驚小怪的？”

“娘！成了！成了啊！”沈寬激動得語無倫次，“陳……陳知府他老娘的風濕，喝了您給的偏方，竟然真的大為好轉！今天一早，陳知府親自派人來傳話，說……說要見我！”

“哦？”沈老太君的臉上波瀾不驚，仿佛一切盡在預料之中。

那偏方，不過是她前世一個老中醫朋友給的，對風濕確有奇效。在這個醫療水平低下的時代，拿出來簡直就是神方。

“不僅如此！”沈寬興奮地搓著手，“兒子把那兩千五百兩銀子補上之后，推官大人不僅沒有為難我，反而還夸我‘知錯能改，戴罪立功’！還暗示我，這次的事，很快就能了結了！”

“看來，你那個好上司，是要倒霉了。”沈老太-太君一針見血地指出。

沈寬如今也學聰明了，連忙點頭道：“娘您料事如神！兒子也是這么想的！我那上司這次肯定是在劫難逃了。等他一倒，那縣丞的位置……”

他的眼中，閃爍著貪婪和野心。

沈老太君卻給他潑了一盆冷水：“一個縣丞，就把你滿足了？”

沈寬一愣。

“我讓你搭上陳知府這條線，不是為了讓你去爭一個芝麻綠豆大的縣丞！”沈老太君的眼神變得銳利起來，“你的眼光，要放長遠一點！”

“這次的事，你雖然是受害者，但也畢竟犯了錯。陳知府肯見你，一是為母謝恩，二是看在你‘棄暗投明’的份上。但想讓他真正高看你一眼，光靠這些，還遠遠不夠。”

“那……那兒子該怎么辦？”沈寬虛心求教。

他現在是徹底服了。自己這個老娘，雖然不通官場，但看問題的眼光，卻比他這個當了幾年官的人，要毒辣百倍！

沈老太君端起茶杯，不緊不慢地說道：“你這次去見陳知府，什么都不要提，什么官位、前程，一個字都不要說。”

“啊？那我去干什么？”沈寬不解。

“你去，只做一件事。”沈老太-太-君的嘴角，勾起一抹高深莫測的笑容。

“去給他，送一份天大的功勞！”

……

與此同時，城東，文昌書院。

三子沈淵，正代表沈家，與書院的山長和一眾德高望重的鄉紳耆老，商議著書院的重修事宜。

經過沈老太君在后山那一番“神操作”后，沈淵如今是徹底開竅了。

他不再是那個只知死讀書的書呆子，而是學會了將“名”與“利”結合起來。

他以沈家的名義，慷慨激昂地宣布，將捐贈一千兩白銀用于書院的修繕和擴建。

這個消息，瞬間就在江寧府的讀書人圈子里，引起了巨大的轟動！

一千兩！

這可不是一筆小數目！

在這個萬般皆下品惟有讀書高的時代，捐資助學，是博取名望最快、也最高雅的方式。

一時間，沈家三少爺沈淵“仁義好施”、“心懷文脈”的美名，如同長了翅膀一樣，傳遍了整個江寧府。

就連那些之前對他頗有微詞，覺得他恃才傲物的同窗，此刻也都改變了看法，紛紛登門拜訪，與他稱兄道弟。

沈淵第一次嘗到了“名望”帶來的甜頭。

他走在路上，都有人對他拱手行禮，稱他一聲“沈義士”。

這種被人尊敬和追捧的感覺，比他考上秀才時，還要美妙百倍！

而就在沈淵的名望，在江寧府讀書人圈子里達到頂峰的時候，一件意想不到的事情，發生了。

幾個工匠在修繕書院后院一口幾近干涸的古井時，竟然從井底的淤泥里，挖出了一個密封的鐵盒。

當著山長和眾多學子的面，鐵盒被打開了。

里面沒有金銀，只有一卷被油布包裹得嚴嚴實實的……前朝孤本！

而且，還是早已失傳的，大儒鄭玄親筆注釋的《禮記》手稿！

整個文昌書院，徹底沸騰了！

這……這簡直是文曲星下凡，天佑文昌啊！

而作為這一切的“促成者”，那個因為捐資助學，才使得古井得以清淤，才使得這本前朝孤本重見天日的沈家三少爺……

沈淵，一夜之間，名動江寧！

他的名字，第一次，被鄭重地寫在了奏折上，和這本重見天日的孤本一起，由江寧知府陳大人，親自八百里加急，送往了京城！