冰冷、窒息、無邊的黑暗。

流沙像冷酷的巨蟒，纏繞著萬業的身體，將他拖向地底深淵，胸腔被巨大的壓力擠壓，幾乎要爆裂開來，冰冷的沙粒瘋狂地涌入他的口鼻耳眼，剝奪了他最后的感官，死亡的陰影如此真切地籠罩而下。

就在意識即將徹底潰散，沉入永恒黑暗的剎那，胸口那股奇異的熱流再次爆發，比之前任何一次都要猛烈，仿佛一顆微縮的太陽在他心口炸開！

“警告！警告!生命體征瀕臨斷絕！強制激發潛能！引導內力護住心脈!】環境掃描中，檢測到下方三丈處存在空洞及微弱水流！計算掙脫軌跡！檢測到宿主思維混亂，難以行動，是否由核心引導動作，請確認”。

“確認”一聲含糊不清的低語從萬業口中突出。

一股求生的本能被徹底點燃，混合著“武核”（武道傳承輔助核心的簡稱）冰冷指令的催動，萬業爆發出最后的力量，他不再胡亂掙扎，而是按照腦海中瞬間生成的、極其別扭卻精準有效的動作，四肢以一種奇異的頻率和角度猛地攪動、蹬踏！

這不是對抗流沙的下陷之力，而是巧妙地利用流沙本身的特性，順著某一條被計算出的“縫隙”向下猛鉆！同時，體內那微弱得幾乎感知不到的內力，被強行壓縮，死死護住即將停止跳動的心臟和最后一口元氣。

噗——仿佛穿過了一層粘稠的屏障，身體陡然一輕，緊接著是失重般的墜落！

砰!砰!砰!萬業重重砸落在某種堅硬但帶點潮濕的地面上，巨大的沖擊力讓他眼前一黑，五臟六腑都像是移了位，險些徹底昏死過去，冰冷的空氣夾雜著濃重的霉味和土腥氣涌入肺部，引得他劇烈地咳嗽起來，咳出大口的泥沙和血沫。

“我沒死！沒死！”萬業一陣狂喜。

短暫的喜悅后，萬業艱難地撐起上半身，環顧四周，一片伸手不見五指的漆黑，只有頭頂極高處，透過那已然合攏的流沙通道，隱約漏下一點極其微弱的、幾乎可以忽略不計的月光，空氣潮濕而陰冷，只能隱約聽到細微的流水聲從某個方向傳來。

就在這時，腦中傳來“武核”的聲音:“開始檢測，成功脫離流沙，宿主狀態：瀕死，多處骨骼挫傷，內腑震蕩，失血加劇，陰寒掌毒已侵入心脈邊緣，需要立即處理傷口，逼出掌毒為第一要務，掃描環境”。

“武核”的信息流依舊冰冷，但此刻聽在萬業耳中，卻不啻天籟，他強忍著全身散架般的劇痛，摸索著四周，地面是冰冷的巖石，凹凸不平，旁邊似乎有一條地下暗河，水流微弱。

他匍匐到水邊，貪婪地喝了幾口冰冷刺骨的地下水，稍微緩解了喉嚨火燒火燎的干渴，然后，他撕下早已破爛不堪的衣襟，蘸著冷水，艱難地清洗背后和肋下的傷口，沒有金瘡藥，只能靠物理清潔，冰冷的河水刺激得傷口一陣陣抽搐般的劇痛。

做完這一切，他幾乎虛脫，靠在冰冷的巖壁上大口喘息，寒意從四面八方侵襲而來，肩頭的陰寒掌毒更是如同附骨之疽，不斷蠶食著他本就微弱的生機，萬業艱難的環顧四周，一片昏暗，不禁苦笑:“MD，在這樣搞下去，老子就算躲過了流沙和追殺，也得死啊”一身的傷痕和體內的寒毒無時無刻不在吞噬他剩余的生命力，再不想辦法，他也會因為傷重和寒毒而死在這暗無天日的地下。

必須想辦法逼出掌毒，或者找到至陽之物克制！

他掙扎著站起身，沿著暗河流動的方向，小心翼翼地向前摸索。黑暗中，“武核”的感知被放大到極致，雖然無法“視物”，卻能通過回聲、氣流、濕度等細微變化，在腦海中構建出周圍環境的模糊輪廓，指引著他避開險峻的坑洼和石筍。

這條地下河道似乎極其漫長，跌跌撞撞走了約莫半個時辰，前方隱約傳來微弱的光亮和人聲！

萬業心中一凜，立刻停下腳步，將斂息術運轉到極致，如同壁虎般貼在一塊巨大的巖石后面，屏息凝神。

光線是從一個拐角后透出的，昏黃跳躍，似乎是火把的光芒，人聲嘈雜，帶著一種粗野和暴戾。

“媽的，這鬼地方真不是人待的，陰冷潮濕，老子關節都快生銹了！”“少抱怨兩句！看好這批‘貨’，要是出了岔子，壇主扒了你的皮！”“怕什么？這鳥不拉屎的地方，除了沙狼和鬼，還能有誰來？聽說外面鎮子里得手了，正忙著找東西呢，哪顧得上咱們這偏僻據點”“嘿嘿，說得也是，等總壇的大人們拿到東西，咱們也能跟著喝口湯，說不定還能賞下一兩門厲害功法”

對話聲斷斷續續傳來，夾雜著酒囊碰撞和咀嚼食物的聲音。

萬業的心跳驟然加速，聽雨樓的殺手？不，聽口氣不像，更像是某個組織的底層人員在看守什么東西，壇主？總壇？這偏僻的地下，竟然隱藏著一個據點？而且似乎和黃沙鎮的慘案有關聯？

一個大膽的念頭如同閃電般劃過他的腦海：危險往往伴隨著機遇！這陰冷的地下據點，或許就有能緩解他寒毒的東西！甚至……可能有關于聽雨樓、關于那場屠殺的線索！

富貴險中求！更何況，他已身陷絕境，無所畏懼！

他小心翼翼地探出半個頭，向光源處望去，拐角后是一個巨大的天然石窟，被人為改造過，巖壁上插著幾支火把，石窟中央堆放著一些木箱，兩個穿著暗紅色勁裝、胸前繡著一朵模糊火焰紋章的漢子正圍著一個小火堆喝酒吃肉，旁邊還有一個鐵籠，里面似乎關著好些人，都蜷縮在一起，瑟瑟發抖。

圣火教！是圣火教！西域魔教的據點！

萬業瞬間認出了那火焰紋章，父親走鏢時曾再三告誡，西域大漠最需警惕的，一是變幻莫測的天災，二就是神出鬼沒、行事狠毒的圣火教妖人！他們是聽雨樓的合作者？還是另有所圖？

“目標分析：兩名圣火教教徒，修為約后天通脈境初期，氣息虛浮，警惕性較低，建議：速戰速決，獲取物資、情報，掃描石窟，左側通道有微弱藥味散發，可能存在儲藏室，”“武核”的分析及時而至。

萬業眼中寒光一閃，兩名通脈境初期，若是平時，他全盛狀態下不難解決，但現在……他深吸一口氣，感受著體內殘存的力量和那跗骨的寒毒。

只能一擊必殺！絕不能給他們發出警報的機會！

他從地上摸索到一塊邊緣鋒利的石片，握在手中，調整呼吸，將所有的力量、所有的仇恨、所有的求生欲望，都凝聚在這最后一擊上，腦海中，“武核”已將兩名教徒的位置、姿態、可能的反應全部標注，并推演出數條攻擊路線。

就是現在！

他如同幽靈般從巖石后滑出，腳步落地無聲，直撲離他最近、背對著他的那名教徒！追風步在此刻發揮到極致，快得只留下一道淡淡的影子！

那教徒正舉起酒囊準備大飲一口，毫無察覺，直到冰冷的石片帶著萬業全部的決絕，精準無比地劃過他的咽喉！

“嗬”教徒身體猛地一僵，酒囊掉落在地，雙手猛的地捂住喉嚨，發出漏氣般的嘶響，驚恐從難以置信的雙眼中迸發，鮮血如同噴泉般從指縫涌出，同時也從嘴里流出，踉踉蹌蹌的向后倒下。

另一名教徒聽到身后物體倒地的動靜，愕然回頭，嘴里還叼著一塊肉，他看到的是同伴倒下的身影和一個如同地獄歸來的血人，正用一種冰冷到極致的眼神盯著他！

他嚇得魂飛魄散，張嘴欲喊，同時手忙腳亂地去抓放在身邊的彎刀。

但萬業的速度更快！在擲出石片的同時，身體已經借著前沖之力猛撲而上，他根本不去撿拾對方的彎刀，而是直接合身撞入對方懷中！左手五指如鉤，死死扣住對方持刀的手腕，右手手肘帶著全身的重量和勁力，狠狠砸向對方的心窩。

嘭！一聲悶響！那教徒眼珠猛地凸出，胸口肉眼可見地塌陷下去一小塊，所有叫喊都被堵在了喉嚨里，身體軟軟地癱倒下去，抽搐兩下便沒了聲息。

電光火石之間，兩名教徒已然斃命！

萬業踉蹌一下，扶住巖壁才沒有摔倒，劇烈的動作牽動了所有傷勢，眼前一陣陣發黑，差點暈厥過去，他劇烈地喘息著，看著地上迅速蔓延開來的鮮血，胃里一陣翻騰，這是他第一次親自殺人，但隨即被更強烈的生存渴望壓下。

萬業擔心有其他的教徒巡邏而來，掙扎著身體，迅速搜刮兩名教徒的尸體，找到一些碎銀子、火折子、一小瓶氣味刺鼻的劣質傷藥，還有一小塊用油紙包裹、散發著微弱熱力和辛辣氣息的暗紅色肉干。

檢測到物品：火蜥肉干（劣質），蘊含微薄火元力，可暫時壓制陰寒掌毒，無法根除。

“就是它”！萬業眼中傳來一陣喜悅，雙手毫不猶豫地將那小塊肉干塞進嘴里，胡亂咀嚼幾下便吞入腹中，一股灼熱辛辣的氣流瞬間在胃里炸開，如同吞下了一塊火炭，燙得他額頭冒汗，但這股熱流迅速擴散開來，與肩頭那股陰寒掌毒猛烈沖突，帶來一陣冰火交加的劇烈痛苦，讓他幾乎蜷縮起來。

片刻后，痛苦稍減，那股寒意竟然真的被暫時壓制了下去，身體恢復了一絲暖意和力氣，雖然知道這只是飲鴆止渴，但至少給了他喘息之機。

他不敢耽擱，立刻走向“武核”指示的左側通道，那里有一扇簡陋的木門。推開后，是一個儲藏室，里面堆放著一些清水、干糧、大量皮毛，還有一個上了鎖的小鐵箱。

萬業撿起教徒的彎刀，用力劈開鎖頭，打開鐵箱，里面是幾本線裝冊子和幾個玉瓶。

冊子是圣火教的基礎武功《火煞掌》、《焚步》以及一些教義宣傳，粗淺不堪，卻帶著一股邪異的味道。萬業看都不看，直接拿起那幾個玉瓶。

檢測到丹藥：赤陽丹（殘次品），蘊含較強火元力，副作用大，可短時間內激發氣血，壓制寒毒，長期服用損傷經脈，檢測到丹藥：解毒散（普通），可解常見蛇蟲之毒，對陰寒掌毒效果微弱。

萬業眼中閃過一絲喜色，毫不猶豫地將那瓶赤陽丹揣入懷中，他又拿起最下面一本材質明顯不同的暗紅色皮冊，封面上用扭曲的文字寫著幾個字。

檢測到武學：《圣火鍛脈篇》（殘卷），圣火教核心筑基功法之一，蘊含獨特火勁鍛脈法門，行功險峻，易損經脈，但若能承受，可強化經脈，祛除陰穢，警告：此法門與宿主當前內力屬性沖突，強行修煉風險極高，建議僅作參考，不可直接修煉。

圣火教的核心功法？雖然只是殘卷，而且風險極大，但其中提到的“強化經脈”、“祛除陰穢”卻讓萬業心頭一動，他的經脈被陰寒掌毒侵蝕，正需要修復和強化，即便不能直接修煉，或許也能從中找到化解寒毒、甚至融合異種真氣的思路。

他毫不猶豫地將這本殘卷也收入懷中，此刻，任何一絲變強的可能，他都不會放過。

就在這時，外面通道遠處突然傳來隱約的腳步聲和說話聲！

“老五、老六！你們兩個死哪去了？換崗啦！壇主要查驗這批‘貨’！”“咦？怎么有血腥味？”

不好！有人來了！而且聽起來不止一個！

萬業心中一驚，臉色一變，瞬間吹熄儲藏室內的油燈，閃身躲到門后陰影里，心臟狂跳。

剛剛才看到一絲生機，難道又要陷入絕境？