朱啟明望著追隨者們，堅定地說：“大家別氣餒，我們還有機會。我聽說有個偏遠村莊或許能幫我們解決物資問題。”追隨者們聽了，眼中重新燃起希望。眾人稍作整頓，便朝著那個村莊的方向進發。然而，沒走多遠，前方突然出現幾個身影，攔住了他們的去路。

“此路是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！”為首的一個大漢，滿臉橫肉，手持一把長刀，惡狠狠地喊道。他身后還跟著幾個同樣兇神惡煞的人，一看就是土匪。

朱啟明心中一沉，沒想到在這節骨眼上遇到土匪。他打量了一下對方，人數雖不多，但個個看起來都有幾分蠻力，而自己這邊的追隨者們，經過之前的折騰，本就疲憊不堪，還帶著傷，若是硬拼，恐怕討不到好。

“各位好漢，我們也是窮苦之人，實在沒有什么錢財。還望各位高抬貴手，放我們過去。”朱啟明盡量讓自己的語氣顯得誠懇。

“哼，少廢話！沒錢？那你們身上的這些東西也能抵賬！”另一個土匪說著，便揮了揮手中的棍棒。

朱啟明的追隨者們握緊了手中簡陋的武器，眼神中透露出一絲緊張，但更多的是堅定，他們緊緊地圍在朱啟明身邊，準備隨時戰斗。

就在氣氛愈發緊張之時，朱啟明突然靈機一動，說道：“各位好漢，我們雖然現在沒什么錢財，但我們有個大計劃。若是成功了，那好處可少不了各位。不如我們合作，一起干一番大事？”

土匪們聽了，面面相覷，顯然有些心動。為首的大漢皺了皺眉頭，問道：“什么大計劃？你可別耍什么花招！”

朱啟明見狀，知道有戲，便詳細地說起了自己想要建立強大帝國的計劃，當然，他隱去了“最強帝王系統”的部分，只說自己有獨特的見解和方法。土匪們聽著，眼中漸漸露出了光芒。

“聽起來倒是不錯，可我們憑什么相信你？”大漢還是有些猶豫。

“各位好漢，我朱啟明以人格擔保。而且，我們現在也算是同處困境，若是能攜手合作，說不定能闖出一番天地。”朱啟明言辭懇切。

最終，土匪們被朱啟明說服，決定加入他們。朱啟明心中暗喜，雖然多了些人，但也多了幾分力量。眾人繼續朝著村莊前進。

到達村莊后，朱啟明發現這個村莊比他想象中還要破敗。房屋大多是用茅草搭建的，村民們面黃肌瘦，眼神中透露出警惕。

朱啟明上前，向一位看起來像是村長的老者說明了來意。老者聽后，嘆了口氣：“我們自己都吃不飽穿不暖，實在是沒有多余的物資給你們啊。”

朱啟明看著村民們的模樣，心中有些失落，但他沒有放棄。他向老者講述了自己的計劃，說若是能幫助他們，將來大家都能過上好日子。老者聽著，陷入了沉思。

這時，一個年輕的村民站了出來：“村長，我覺得可以相信他們。我們一直這樣下去也不是辦法，說不定這是個機會。”其他村民聽了，也紛紛附和。

老者思索片刻后，點了點頭：“好吧，我們可以給你們一些物資，但不多，希望你們能說到做到。”

朱啟明大喜過望，連忙感謝。在村民們的幫助下，他們很快收集到了一些糧食、衣物和簡單的工具。

帶著這些物資，朱啟明和追隨者們，以及新加入的土匪，回到了破舊木屋。

然而，一回到木屋，朱啟明就察覺到了氣氛的不對勁。追隨者們一個個疲憊地坐在地上，臉上滿是沮喪。

“怎么了？大家這是……”朱啟明心中涌起一股不好的預感。

“啟明，我們這樣下去真的有希望嗎？這一路上困難重重，我們已經受了太多苦，還不知道未來會怎樣……”一個追隨者低著頭，小聲說道。

“是啊，我們本來只想安穩過日子，可現在卻不斷地面臨危險，還不知道能不能完成任務，說不定還會招來更多麻煩……”另一個追隨者也附和道。

朱啟明看著他們，心中滿是愧疚。他知道，這段時間大家跟著自己吃了不少苦，面對的壓力也越來越大。

“大家聽我說。”朱啟明提高了聲音，“我知道這段時間讓大家受苦了，我也明白你們心中的擔憂。但是，我們已經走到了這一步，如果現在放棄，之前的努力就都白費了。”

朱啟明頓了頓，目光堅定地看著眾人：“我向你們描繪的未來，不是虛幻的夢。我有信心，也有決心，改變我們的命運，建立一個強大的帝國。到那時，我們不再是被壓迫的人，我們將成為這片土地的主人。”

朱啟明的聲音充滿了感染力，追隨者們靜靜地聽著，眼中漸漸有了光芒。

“我們一起經歷了這么多，難道你們還不相信我嗎？我朱啟明發誓，一定會帶著大家走向成功。”朱啟明握緊了拳頭。

“啟明，我們相信你！”一個追隨者站起身來，大聲說道。

“對，我們相信你！一起共渡難關！”其他追隨者也紛紛響應。

看到大家重新振作起來，朱啟明心中一陣欣慰。眾人圍坐在一起，開始商討新的物資獲取方案。

“我們這次雖然從村莊得到了一些物資，但這遠遠不夠。我們還得想辦法找到更穩定的物資來源。”朱啟明說道。

“要不我們去和其他中立勢力合作？也許他們能幫助我們。”一個追隨者提議道。

“嗯，這是個辦法。不過，我們得小心行事，不能再像之前那樣被英軍破壞了。”朱啟明點了點頭。

就在大家熱烈討論時，木屋外突然傳來一陣輕微的腳步聲。眾人瞬間警惕起來，握緊手中簡陋的武器。

朱啟明示意眾人安靜，他緩緩靠近門口，深吸一口氣，猛地拉開了門。只見一個身影癱倒在門口，衣衫襤褸，氣息微弱。追隨者們趕緊上前將此人抬進屋內，朱啟明看著這人，心中疑惑，他究竟是誰？為何會出現在這里？而此人又將給他們帶來怎樣的轉機或危機？

屋內光線昏暗，唯一的光源是那搖曳不定的油燈，昏黃的光在墻壁上投下斑駁的影子。朱啟明蹲下身子，仔細打量著眼前這個不速之客。他面容消瘦，顴骨突出，干裂的嘴唇微微顫抖著，身上的衣物破破爛爛，滿是泥污和血跡。

“先別管他是誰了，趕緊救人要緊。”一位追隨者焦急地說道。眾人這才回過神來，手忙腳亂地找來了干凈的布和水，為他清理傷口。朱啟明則在一旁默默觀察，心中警惕并未消除。

經過一番救治，那人緩緩睜開了眼睛。他的眼神中透著虛弱與迷茫，環顧四周后，目光落在了朱啟明身上。“多謝……各位的救命之恩。”他聲音沙啞，氣息微弱。

“你是誰？為何會出現在這里，又為何被人追殺？”朱啟明單刀直入地問道。

那人微微苦笑，掙扎著想要坐起來，朱啟明示意追隨者扶他一把。“我叫林宇軒，本是在這一帶行商，卻不知為何得罪了一伙勢力，他們一路追殺我，我慌不擇路，才逃到了這里。”

朱啟明心中一動，行商之人，或許能為他們如今的困境帶來轉機。“既然你是行商的，可知道如何解決我們現在的物資難題？”

林宇軒微微皺眉，思索片刻后說道：“我倒是有個辦法。這周邊的山林中，生長著一種特殊的草藥，在另一處有個隱秘商會，他們對這種草藥需求很大。如果你們能采集到足夠的草藥，與他們交易，或許能換取不少物資。”

朱啟明的追隨者們聽聞，臉上露出一絲希望的神色。但朱啟明并未立刻表態，他心中仍有疑慮。這山林中危機四伏，且不知那隱秘商會是否可靠，這一切都充滿了不確定性。

“這草藥有何特殊之處？那隱秘商會又是否可信？”朱啟明追問道。

林宇軒耐心解釋道：“這種草藥名為紫葉靈草，是制作一些珍貴藥物的關鍵原料，所以那隱秘商會對其十分渴求。至于那商會，我與他們打過幾次交道，還算守規矩。只要你們能拿出足夠的草藥，交易應該不成問題。”

朱啟明陷入了沉思，這或許是他們目前能找到的唯一出路。但風險也同樣巨大，稍有不慎，不僅物資得不到，還可能折損人手。

“我看可以試試，總比我們在這里坐以待斃強。”一位追隨者忍不住說道。其他人也紛紛附和。

朱啟明抬頭看著眾人，從他們眼中看到了期待與決心。他點了點頭，說道：“好，我們就按照林兄弟的建議試一試。但大家要做好準備，山林中危險重重，我們必須小心行事。”

眾人開始忙碌起來，準備著進山所需的工具和武器。朱啟明則與林宇軒進一步商討著細節，從草藥的特征到前往隱秘商會的路線，都一一確認。

此時，木屋外的風愈發猛烈，呼嘯著刮過，吹得門窗嘎吱作響。仿佛在預示著他們即將面臨的艱難險阻。朱啟明等人站在屋內，望著門外那漆黑的夜色，心中既有對未知的恐懼，又有一絲破釜沉舟的決然。他們深知，這是一次冒險，但也是改變現狀的唯一機會。朱啟明等人決定按照林宇軒的建議行動。