夜色如墨，青竹院籠罩在一片靜謐之中，只有偶爾的蟲鳴和風吹竹葉的沙沙聲。
林默坐在木屋的床榻上，雙目緊閉，氣息悠長。白日與趙虎一戰，雖未盡全力，卻也讓他對混沌氣流的掌控多了幾分感悟。此刻他運轉《混沌滅天訣》，只覺丹田內的氣流愈發活躍，在經脈中流轉的速度比往日快了近一倍，所過之處，經脈傳來陣陣酥麻的脹痛，卻又伴隨著前所未有的舒暢。
“引氣淬煉，凡胎漸蛻……第二層的門檻，似乎快摸到了。”林默心中微動。《混沌滅天訣》第二層“煉體”，講究以混沌之氣洗練肉身，鑄就遠超常人的體魄，一旦突破，實力將迎來質的飛躍。
就在他沉浸修煉時，院墻外忽然傳來極輕微的異響，若非他五感早已遠超常人，根本無法察覺。
林默瞬間睜眼，眼中寒光一閃，身形如貍貓般悄無聲息地滑下床榻，貼在門后。
“誰？”他低喝一聲，聲音不大，卻帶著一股警惕的寒意。
院外沒有回應，但那股若有若無的窺探感卻越發清晰，如同毒蛇潛伏在暗處，隨時可能撲出。
林默眉頭緊鎖，右手悄然握住了藏在床底的那柄銹蝕殘劍。這柄劍雖殘破，卻比外門弟子標配的木劍沉重許多，更能承載他體內的混沌氣流。
“吱呀——”
木門突然被一股巨力撞開，木屑飛濺中，兩道黑衣人影如鬼魅般竄了進來，手中短刀泛著幽冷的寒光，直刺林默心口！
來人速度極快，招式狠辣，顯然是殺手！
林默瞳孔驟縮，腳下清風步瞬間施展，身體如同鬼魅般向左側滑出，險之又險地避開兩柄短刀的夾擊。同時他手腕一翻，殘劍帶著破風之聲橫掃而出，逼退兩人。
“影堂的人？”林默看清來人胸前衣襟上繡著的黑色蝙蝠印記，心中一沉。他曾聽雜役院的老人說過，青云門內藏著一個秘密組織“影堂”，專門負責處理門內異己和秘密事務，行事詭秘狠辣，極少在人前露面。趙虎白天動用的令牌，果然引來的是影堂的殺手！
兩名黑衣人對視一眼，再次撲上。他們的招式沒有章法可言，卻招招致命，配合默契，刀風凌厲，封鎖了林默所有退路，顯然是受過嚴格訓練的死士。
林默不敢大意，將《混沌滅天訣》運轉到極致。他不再刻意隱藏實力，混沌氣流順著手臂涌入殘劍，原本銹蝕的劍身竟隱隱泛起一層灰色光暈，劍勢陡然變得沉凝霸道。
“鐺！鐺！”
殘劍與短刀碰撞，發出刺耳的金鐵交鳴之聲。兩名黑衣人只覺一股巨力從刀身傳來，震得他們手臂發麻，虎口隱隱作痛，心中駭然。這外門弟子的力量，竟強悍到這種地步！
林默一劍逼退兩人，趁勢欺身而上，劍招不再局限于青云劍法，而是融入了《混沌滅天訣》中蘊含的搏殺本能，大開大合，卻又精準狠辣。每一劍都帶著混沌氣流的撕扯之力，逼得黑衣人連連后退，漸漸落入下風。
“點子扎手，速戰速決！”左側的黑衣人低喝一聲，短刀突然脫手飛出，直取林默面門，同時身形一晃，手中多了一柄閃爍著綠光的匕首，顯然淬了劇毒。
林默眼神一冷，不閃不避，左手猛然探出，竟以二指夾住了飛來的短刀！與此同時，右手殘劍橫掃，帶起一股狂猛的氣流，逼得持匕首的黑衣人無法近身。
“噗嗤！”
夾住短刀的左手猛地發力，竟硬生生將精鐵短刀捏得彎曲變形！黑衣人見狀大驚，剛想后退，卻被林默一腳踹中胸口，慘叫著倒飛出去，撞在墻上昏死過去。
另一名黑衣人見狀魂飛魄散，轉身就想逃。林默豈會給他機會？腳下發力，如影隨形追了上去，殘劍帶著灰色光暈，后發先至，精準地架在了他的脖頸上。
“說！是誰派你們來的？”林默聲音冰冷，混沌氣流灌注于劍身，讓黑衣人脖頸處傳來刺骨的寒意。
黑衣人臉色慘白，卻緊咬牙關，眼中閃過一絲決絕，竟想咬碎藏在牙齒中的毒囊自盡。
“找死！”林默早有防備，左手閃電般探出手，捏住他的下巴，同時劍刃微微用力，割破了他的皮膚。
就在這時，院外忽然傳來急促的腳步聲，張平的聲音響起：“林默！發生什么事了？”
黑衣人眼中閃過一絲絕望，趁著林默分神的瞬間，猛地發力掙脫下巴，狠狠咬了下去！
“咔嚓！”一聲輕響，黑衣人身體一僵，眼神迅速渙散，軟軟地倒了下去，嘴角溢出黑血。
林默皺眉看著倒地的黑衣人，終究還是慢了一步。
張平快步走進木屋，看到屋內的狼藉和兩具黑衣人的尸體，臉色瞬間變得無比凝重：“影堂的人……他們竟真的對你動手了！”
林默收起殘劍，沉聲道：“師父，是趙虎。白日我與他切磋，他動用了一枚刻著‘影’字的令牌。”
張平臉色鐵青，拳頭緊握：“趙虎好大的膽子！竟敢調動影堂的人對付同門！”他深吸一口氣，強壓下怒火，“此地不宜久留，這些尸體我來處理，你收拾一下，今晚去我住處暫避。”
林默點點頭，知道影堂既然出手，絕不會善罷甘休，留在青竹院確實危險。
張平處理尸體的手法極為利落，顯然不是第一次做這種事。他將兩具尸體用特制的藥粉處理掉，又抹去了屋內的打斗痕跡，前后不過一炷香時間，木屋便恢復了原狀，仿佛什么都沒發生過。
“跟我來。”張平示意林默跟上，兩人趁著夜色，悄然離開了青竹院，向張平位于山腰的住處走去。
張平的住處是一間簡樸的院落，周圍布有簡單的警戒陣法，比青竹院安全許多。
“師父，這影堂到底是什么來頭？為何能在青云門內如此肆無忌憚？”林默忍不住問道。
張平坐在石桌旁，給自己倒了杯茶，臉色凝重：“影堂是門主親自設立的秘密組織，直接對門主負責，表面上處理門內叛徒和奸細，實則……也替門主鏟除一些‘麻煩’。影堂的人身份隱秘，行事只看令牌，不問緣由，趙虎能拿到影堂令牌，背后恐怕有內門長老撐腰。”
林默心中一凜，沒想到事情竟牽扯到內門長老。
“你今日擊敗趙虎，又逼得影堂殺手自盡，這事絕不會就此結束。”張平看著林默，眼神復雜，“影堂行事狠辣，不達目的不罷休，接下來的日子，你必須加倍小心。”
“弟子明白。”林默點頭，心中卻生出一股豪氣，“兵來將擋，水來土掩，他們若敢再來，我便接著！”
張平看著他眼中的堅定，嘆了口氣：“你的性子倒是剛烈。只是影堂高手眾多，遠超趙虎之流，你那套‘祖傳煉體法門’，雖能增強體魄，卻未必能應對真正的兇險。”他沉吟片刻，從懷中掏出一本藍色封皮的小冊子，“這是《青云秘錄》中的‘凝氣篇’，比尋常青云訣更精妙，你拿去修煉，或許能盡快提升內勁修為。”
林默接過小冊子，心中一暖：“多謝師父。”
“去吧，去偏房休息，夜里警醒些。”張平揮揮手，轉身走進了主屋，背影顯得有些沉重。
林默回到偏房，卻毫無睡意。他坐在床榻上，沒有急著看《青云秘錄》，而是再次運轉《混沌滅天訣》。
白日與趙虎一戰，夜里又經歷影堂刺殺，生死之間的壓力，反而刺激了他體內的混沌氣流。此刻他只覺丹田內的氣流翻騰不休，如同沸騰的開水，經脈傳來陣陣脹痛，卻又有一股更強的力量在醞釀。
“煉體……鑄就不滅之軀……”林默心中默念著《混沌滅天訣》第二層的口訣，引導著翻騰的氣流沖擊經脈中的淤塞之處。
“轟！”
仿佛有什么東西破碎了，一股遠比之前精純、磅礴的混沌氣流猛然爆發開來，順著經脈瘋狂流轉，所過之處，經脈被拓寬、堅韌，肉身傳來陣陣酥麻的癢意，仿佛每一寸筋骨都在被重塑。
林默能清晰地感覺到，自己的力量、速度、感知，都在以肉眼可見的速度飆升！原本只能在丹田附近流轉的氣流，此刻竟能輕松抵達四肢百骸，甚至滲透到骨骼之中！
“這是……突破了？”林默驚喜地睜開眼睛，握緊拳頭，能感覺到體內蘊藏的爆炸性力量，比突破前強了至少三倍！
《混沌滅天訣》第二層，煉體境，成了！
他下意識地運轉氣流，體表竟浮現出一層淡淡的灰色罡氣，雖稀薄卻凝實，散發出一股霸道的氣息。這便是煉體境的標志——混沌罡氣，可御刀劍，可增拳力。
林默心中狂喜，有了這層罡氣和更強的混沌氣流，再遇到影堂殺手，他便有十足的把握應對！
就在這時，院外忽然傳來張平低喝之聲，伴隨著兵器碰撞的脆響！
“不好！”林默臉色一變，瞬間沖出偏房。
只見院落中，張平手持長劍，正與三名黑衣人激戰。這三名黑衣人的氣息遠比之前的殺手強悍，招式更加詭異狠辣，竟將張平逼得節節后退，左肩上已經添了一道深可見骨的傷口，鮮血染紅了灰色長袍。
為首的黑衣人臉上帶著一道刀疤，眼神陰鷙，手中短刀閃爍著綠光，顯然也淬了毒：“張執事，識相的就交出那小子，否則別怪我們連你一起滅口！”
張平咳出一口血，咬牙道：“影堂行事如此猖獗，就不怕門主問責嗎？”
“門主？等處理了這小子，你也活不了，誰會知道是我們做的？”刀疤臉冷笑一聲，短刀攻勢更猛。
林默看得目眥欲裂，體內混沌氣流瞬間爆發，體表灰色罡氣一閃而逝，身形如箭般沖了出去：“住手！”
他手中沒有武器，卻直接一拳轟向刀疤臉的后心，拳風帶著混沌罡氣，發出沉悶的爆鳴聲！
刀疤臉察覺背后勁風，臉色劇變，急忙回刀格擋。
“鐺！”
拳頭與短刀碰撞，竟發出金鐵交鳴之聲！刀疤臉只覺一股巨力帶著撕扯之力傳來，短刀險些脫手，整個人被震得踉蹌后退，驚駭地看著林默：“你……你的力量怎么會……”
他能感覺到，這少年的氣息比夜里刺殺時強悍了數倍，拳頭上的罡氣更是霸道詭異，絕非青云門功法所有。
“傷我師父，找死！”林默眼神冰冷，得勢不饒人，腳步連踏，拳頭如狂風暴雨般砸向刀疤臉，每一拳都帶著混沌罡氣，逼得他狼狽不堪。
張平見狀，精神一振，忍著傷痛揮劍反擊，與林默形成夾擊之勢。
另外兩名黑衣人想上前幫忙，卻被林默凌厲的拳風逼退。他們驚駭地發現，這少年的實力竟遠超傳聞，拳頭上的灰色罡氣更是霸道無比，短刀砍在上面，竟只能留下淡淡的白痕！
“撤！”刀疤臉見勢不妙，虛晃一招，轉身就想逃。
“留下吧！”林默豈會放他走？體內混沌氣流全力運轉，速度陡然加快，后發先至，一拳印在刀疤臉的后心。
“噗！”
刀疤臉噴出一口鮮血，身體如同斷線的風箏般倒飛出去，重重摔在地上，掙扎了幾下便沒了氣息，體內經脈已被混沌氣流震得寸寸斷裂。
剩下兩名黑衣人嚇得魂飛魄散，哪里還敢停留，轉身就逃。
“別追了。”張平拉住想追擊的林默，臉色蒼白，“他們有影堂秘法脫身，追不上的。”
林默停下腳步，看著張平流血的肩膀，急忙道：“師父，您受傷了，我幫您包扎！”
張平擺擺手，目光復雜地看著林默，尤其是他拳頭上尚未完全散去的灰色罡氣：“你……突破了？那罡氣……到底是什么功法？”
林默心中一緊，知道再也瞞不住了。他看著張平關切的眼神，咬了咬牙，決定說出部分真相：“師父，弟子并非有意隱瞞，只是這功法來歷特殊，名為《混沌滅天訣》，是弟子偶然所得……”
他沒有細說山洞和石碑的事，只說功法霸道，不敢輕易示人。
張平聽完，沉默了許久，眼中閃過震驚、凝重，最終化為一聲長嘆：“混沌滅天決……難怪如此霸道。這功法名字太過駭人，你日后絕不可在外人面前顯露，否則必會引來殺身之禍！”
“弟子明白。”林默點頭。
張平看著他，忽然道：“影堂接連失手，必定會派更強的人來。青竹山已經不安全了，三日后便是青云門三年一度的下山歷練之日，你隨其他弟子一同下山，暫時避開風頭。”
林默一愣：“下山歷練？”
“對，”張平點頭，“下山歷練是外門弟子的常事，去山下城鎮處理一些門派委托，正好讓你離開青云山避避。這是我的令牌，若遇危險，可憑此令牌調動附近的青云門據點。”
他將一枚刻著“平”字的令牌遞給林默，又囑咐道：“下山后萬事小心，影堂的手或許能伸到山下，切不可大意。還有，你的《混沌滅天決》雖強，卻需輔以心境修煉，不可一味恃強斗狠。”
林默接過令牌，鄭重地點頭：“弟子謹記師父教誨。”
夜色更深，張平的院落重歸寂靜，但空氣中彌漫的血腥味和兩人心中的波瀾，卻久久未能平息。林默知道，三日后的下山歷練，絕不會是一場簡單的旅途。影堂的追殺、未知的危險、以及《混沌滅天訣》的秘密，都將伴隨著他踏上新的征程。而他體內的混沌氣流，在突破第二層后，正散發著越來越熾熱的光芒，仿佛在期待著即將到來的風雨洗禮。