七寶琉璃宗的生活并未因一場切磋而改變太多，塵楓依舊是那個孤傲練劍、嗜酒獨行的少年。只是寧榮榮往他身邊跑得更勤快了，時不時帶著宗門內搜羅來的佳釀，美其名曰“慰勞宗門功臣”，那雙靈動的眼睛里閃爍著的好奇幾乎要滿溢出來。
塵楓大多時候不理她，但酒會收下。于他而言，練劍后的烈酒是必需品，誰送來的并無區別。
朱竹清則依舊沉默，有時會在塵楓練劍的遠處獨自修煉，兩人互不打擾，卻形成一種詭異的默契。她能感受到塵楓劍氣中那純粹至極的追求，那是對力量的絕對專注，這讓她心生向往，也更加刻苦。
數日后，宗門任務下達。
星斗大森林外圍發現一只適合朱竹清的千年魂獸“幽影靈貓”的蹤跡，需要組織隊伍前往獵殺。為確保安全，由一位魂圣級別的宗門執事帶隊，而塵楓與朱竹清、寧榮榮以及另外兩名修為不錯的宗門弟子一同前往。
寧風致的安排意味深長。塵楓需要實戰磨礪劍鋒，朱竹清需要魂環，寧榮榮需要增長見識，而讓他們組隊，亦是希望塵楓能稍稍融入集體，哪怕只是作為一把守護之劍。
出發前，寧榮榮雀躍不已，圍著朱竹清嘰嘰喳喳。朱竹清雖依舊清冷，但眼中也有一絲對獲得新魂環的期待。
塵楓一襲白衣，背著古樸的七殺劍，腰懸酒壺，淡漠地立于一旁，與隊伍的熱切氛圍格格不入。帶隊魂圣對他恭敬行禮，他僅微微頷首。
“塵楓哥哥，這次要靠你保護我們啦！”寧榮榮湊過來，笑嘻嘻地說。
塵楓目光掃過她和朱竹清，聲音平淡：“跟緊，別礙事。”
寧榮榮吐了吐舌頭，早已習慣他的說話方式。
一行人踏入星斗大森林。潮濕晦暗的環境，無處不在的腐葉氣息，以及暗處窺探的無數魂獸目光，讓兩名普通弟子頓時緊張起來。寧榮榮也收斂了笑容，緊緊握著朱竹清的手。
唯有塵楓，神色如常，仿佛行走在自家后院。他步伐不快，但每一步都極穩，無形的殺氣微微散發，讓一些年份較低的魂獸不敢輕易靠近。
“左前方三百米，有魂獸波動，約千年。”塵楓忽然開口，聲音打破了林間的寂靜。
帶隊魂圣一愣，他尚未感知到。仔細探查后，果然發現一絲微弱氣息，不禁對塵楓的感知力更為敬佩。
眾人小心翼翼靠近，果然發現一只通體漆黑，唯有四肢爪尖雪白，眼眸如綠寶石般的靈貓正在溪邊飲水，正是目標幽影靈貓。
“竹清，準備！”帶隊魂圣低喝。
朱竹清武魂附體，身體變得更加修長矯健，指尖利爪彈出，眼神銳利。
那幽影靈貓極其警覺，瞬間發現眾人，身形一扭便要融入陰影逃竄。
“想走？”帶隊魂圣正要出手。
“不必。”
塵楓冷聲開口的瞬間，第一魂環已然亮起。
“第一魂技·長劍出鋒！”
嗡！殺氣爆發！并非針對隊友，而是精準地壓向那欲要逃竄的幽影靈貓！靈貓身形驟然一僵，仿佛被無形之手按住，動作遲滯了剎那！
就是這剎那！
朱竹清動了！她的身影如一道黑色閃電，瞬間撲上，利爪直取靈貓要害！
那靈貓畢竟是千年魂獸，受制只是一瞬，立刻反應過來，發出一聲尖銳嘶叫，利爪反拍向朱竹清，速度竟更快幾分！
朱竹清瞳孔一縮，眼看就要被擊中。
“七寶轉出有琉璃，一曰：速！”寧榮榮清脆的聲音及時響起，七彩光芒籠罩朱竹清，讓她速度陡增，險之又險地避開爪擊，但衣角卻被撕裂。
靈貓一擊不中，再次借力欲遁入林中。
“煩人。”淡漠的聲音響起。
一道白色身影后發先至，竟如鬼魅般出現在靈貓逃竄的路線上！正是塵楓！他甚至沒有用魂技，只是簡單的一記橫斬！
七殺劍古樸的劍身帶著撕裂空氣的尖嘯，精準地拍在靈貓腰腹之間（并非斬殺，只為攔截）。
“嘭！”悶響聲中，幽影靈貓慘嚎一聲，被巨大的力量直接拍回場地中央，翻滾了幾圈，掙扎著一時難以起身。
整個過程不過電光火石之間。從塵楓釋放殺氣壓制，到出手攔截，干凈利落，毫不拖泥帶水。
兩名弟子看得目瞪口呆。那讓他們感到壓力的千年魂獸，在塵楓面前竟如同玩具？
朱竹清抓住機會，再次撲上，終結了這只魂獸的生命。淡淡的黑色魂環緩緩凝聚。
她看向收劍而立，仿佛什么都沒做的塵楓，輕聲道：“謝謝。”
若非塵楓那精準的壓制和攔截，她絕不會如此順利，甚至可能受傷。
塵楓并未回應，走到一旁樹下，取下酒壺飲了一口，仿佛剛才只是隨手拍飛了一只蒼蠅。
寧榮榮則小臉興奮地跑過來：“塵楓哥哥好厲害！剛才那一下太帥了！”
帶隊魂圣也是松了口氣，心中暗嘆：“不愧是劍冕下的傳人，對戰斗時機的把握，魂力的控制，簡直可怕。”
朱竹清盤膝坐下，開始吸收魂環。眾人為其護法。
森林再次陷入寂靜，只有魂環能量融入時發出的微弱滋滋聲。
時間緩緩流逝。
突然，塵楓閉合的眼眸驟然睜開，冰藍色的瞳孔中閃過一絲銳利如劍的光芒，猛地看向密林深處另一個方向。
幾乎同時，帶隊魂圣也感知到了，臉色一變：“不好！有強大魂獸被剛才的戰斗或魂環氣息吸引過來了！速度好快！”
地面微微震動，一股暴戾的氣息由遠及近，帶著令人作嘔的腥風！
“戒備！”帶隊魂圣大喝，瞬間武魂附體，七個魂環升起，擋在最前面。
兩名弟子和寧榮榮頓時臉色發白，那氣息遠超剛才的幽影靈貓，至少是五千年以上的強大存在！
塵楓緩緩站起身，手中的七殺劍再次出現。他不僅沒有恐懼，眼中反而燃起一絲嗜戰的鋒芒。強大的對手，才能磨礪他的劍！
“吼！”
一聲震耳欲聾的咆哮響起，樹木摧折，一頭龐然大物沖了出來！它形似巨虎，卻通體覆蓋著暗紫色的鱗甲，額生獨角，獠牙外翻，尾巴如同鋼鐵鑄就的長鞭，抽打著空氣發出爆響。
“是紫鱗魔虎！至少六千年修為！糟糕！”帶隊魂圣臉色劇變，這種魂獸極其兇暴，防御力和攻擊力都極強，“你們快帶竹清撤退！我擋住它！”他雖為魂圣，但面對這種頂級獵食者，亦感到巨大壓力。
紫鱗魔虎猩紅的眼睛瞬間鎖定了正在吸收魂環、毫無防備的朱竹清——在她身上，它感受到了最純粹的能量氣息！
“吼！”它無視了擋路的魂圣，四肢發力，猛地撲向朱竹清！血盆大口張開，足以將她連同魂環一起吞噬！
“小心！”寧榮榮嚇得驚叫。
帶隊魂圣怒吼著發動魂技試圖阻攔，卻被魔虎一爪拍散魂力光芒，踉蹌后退。
兩名弟子更是嚇得動彈不得。
千鈞一發之際！
“孽畜！”
冷冽如冰的聲音仿佛能凍結空氣！
一道比之前更加璀璨、更加凝實的血色殺氣轟然爆發，并非范圍震蕩，而是凝聚成一股，如同無形的重錘，狠狠砸在紫鱗魔虎的頭部！
“第一魂技·長劍出鋒！”（殺氣凝聚沖擊）
紫鱗魔虎前撲的兇猛勢頭驟然一滯，發出一聲帶著痛苦和眩暈的嘶吼，巨大的腦袋晃了晃。塵楓的殺氣沖擊，竟讓它感到了神魂刺痛！
就是這瞬息的機會！
白影一閃，塵楓已擋在了朱竹清與魔虎之間！面對比他龐大數倍的兇獸，他毫無懼色，七殺劍斜指地面，周身劍意升騰，第三魂環那深邃的紫色瞬間亮起！
“第三魂技·萬劍歸宗！”
并非化萬劍齊發，而是將澎湃劍氣盡數匯聚于七殺劍本體！只見七殺劍嗡鳴震顫，劍身爆發出長達數米的恐怖劍芒，凌厲無匹的劍氣將周圍的地面切割出無數深痕！
“斬！”
塵楓冷喝一聲，雙手握劍，迎著剛剛從眩暈中恢復、暴怒沖來的紫鱗魔虎，一劍斬下！
匯聚了萬劍歸宗部分威能的巨大劍芒，撕裂空氣，帶著尖銳的呼嘯，與魔虎拍來的巨爪悍然對撞！
轟——！！！
狂暴的能量沖擊波四散開來，吹得眾人睜不開眼。
劍芒與鱗甲瘋狂摩擦，發出令人牙酸的嘎吱聲！
下一刻，在帶隊魂圣驚駭的目光中，那紫鱗魔虎足以拍碎巨石的利爪，竟被那道看似纖細的劍芒硬生生從中劈開，鱗甲破碎，鮮血飆飛！
“吼嗚！！”魔虎發出一聲驚天動地的慘嚎，龐大的身軀被劍上傳來的巨大力道震得連連后退，一只前爪幾乎被廢！
塵楓的身影也被反震力推得滑退數米，腳下犁出兩道深溝，握劍的手微微顫抖，虎口已然震裂，滲出血絲。但他眼神中的戰意卻更加熾盛！
六千年魂獸，果然夠勁！
他穩住身形，毫不遲疑，再次舉劍。七殺劍感受到主人的戰意，嗡鳴得更加劇烈，劍身上的殺意幾乎要凝結為實質。
那紫鱗魔虎吃痛，猩紅的獸瞳中終于閃過一絲畏懼，它死死盯著那持劍的白衣少年，不敢再輕易上前，發出威脅般的低吼。
塵楓劍尖微抬，直指魔虎，聲音冷冽，不容置疑：
“滾。”
一個字，殺氣盈野。
紫鱗魔虎躊躇片刻，竟真的緩緩后退，最終低吼一聲，轉身狼狽地竄入密林深處，消失不見。
寂靜再次降臨。
只有塵楓微促的呼吸聲，以及七殺劍漸漸平息的嗡鳴。
陽光透過被破壞的林蔭照下，落在他染血的白衣和冰冷的側臉上，宛如戰神臨凡。
寧榮榮和兩名弟子早已看得癡了，滿眼震撼與崇拜。
帶隊魂圣張了張嘴，最終化為一聲苦笑和深深的敬畏。以魂尊之力，一劍逼退六千年紫鱗魔虎……此子，已非天才二字可以形容。
朱竹清雖然閉目吸收魂環，但外界那驚天動地的碰撞和那冷冽的“滾”字，卻清晰地傳入她耳中。她的睫毛微微顫動了一下，吸收魂環的過程，似乎變得更加順暢平穩。
塵楓收劍，看著虎口的血跡，微微皺眉，似乎嫌棄自己還不夠強。他再次取下酒壺，仰頭灌下一大口，辛辣的酒液沖散了些許疲憊。
他的目光掃過安然無恙的朱竹清和驚魂未定的寧榮榮，淡漠依舊，卻無聲地履行著“護宗之人”的諾言。
星斗大森林的陰影深處，似乎有一雙無形的眼睛，將這一切盡收眼底，悄然隱沒。