紐約港的硝煙尚未散盡，凱爾·沃克的身影已出現(xiàn)在神盾局三曲翼總部地下深處的一間高度隔離的實(shí)驗(yàn)室里。空氣冰冷，彌漫著消毒水和臭氧的味道。巨大的鋼化玻璃將實(shí)驗(yàn)室分為內(nèi)外兩層。凱爾站在外層，穿著便裝（烏魯戰(zhàn)衣已收起），護(hù)目鏡掛在胸前，眼神平靜地看著內(nèi)層實(shí)驗(yàn)室里忙碌的景象。

內(nèi)層，穿著白色防護(hù)服的技術(shù)人員正在小心翼翼地處理著凱爾帶回來的血清樣本和移動(dòng)硬盤。菲爾·科爾森和娜塔莎·羅曼諾夫（已恢復(fù)紅發(fā)特工裝束）站在觀察窗前，神情嚴(yán)肅。

“沃克先生，感謝你的行動(dòng)。”科爾森轉(zhuǎn)過身，語氣真誠，“雖然沒能阻止魔形女帶走部分樣本，但奪回這些核心數(shù)據(jù)和大部分血清，已經(jīng)將損失降到了最低。萬磁王的計(jì)劃被嚴(yán)重拖延了。”

“報(bào)酬。”凱爾言簡意賅。

“當(dāng)然。”科爾森遞過一個(gè)加密U盤，“這是關(guān)于烏魯金屬能量惰性及高頻震動(dòng)傳導(dǎo)特性的初步研究報(bào)告，斯塔克工業(yè)和我們共享了部分?jǐn)?shù)據(jù)。另外，神盾局會(huì)額外支付一筆酬金，打入你的匿名賬戶。”

凱爾接過U盤，指尖感受著冰冷的金屬質(zhì)感。這份報(bào)告對他至關(guān)重要，能極大加速他對烏魯金屬的掌控和戰(zhàn)衣的升級。

“血清的分析結(jié)果出來了。”娜塔莎的聲音響起，她看著內(nèi)層實(shí)驗(yàn)室的屏幕，“初步檢測顯示，這是一種極其復(fù)雜的基因誘導(dǎo)劑。它能……選擇性激活或抑制特定的X基因片段。理論上，它可以讓普通人類短暫獲得變種能力，或者……讓變種人能力失控、甚至被剝奪。”

科爾森臉色凝重：“萬磁王的目標(biāo)很明確了。他要么想批量制造忠于他的變種人軍隊(duì)，要么想開發(fā)出針對變種人的基因武器，甚至……用來對付X戰(zhàn)警或者人類中的潛在威脅。”

“也可能三者都有。”娜塔莎補(bǔ)充道，“魔形女帶走的樣本是關(guān)鍵。我們必須盡快找到她。”

“有線索嗎？”凱爾問道。

“兄弟會(huì)行事隱秘，萬磁王更是行蹤不定。”科爾森搖頭，“X戰(zhàn)警那邊也在全力追查。不過……”他話鋒一轉(zhuǎn)，看向凱爾，“沃克先生，你對血清本身……有什么看法？或者說，你在現(xiàn)場，有沒有感覺到什么……異常？”

凱爾心中微動(dòng)。科爾森這是在試探他是否隱瞞了什么信息？還是單純想利用他的感知能力？

“血清本身能量波動(dòng)很弱，幾乎無法感知。”凱爾如實(shí)回答，“但裝它的容器……有微弱的能量屏蔽層，設(shè)計(jì)很精妙，不像兄弟會(huì)的手筆。”

“能量屏蔽層？”娜塔莎敏銳地捕捉到關(guān)鍵點(diǎn)，“能描述一下嗎？”

凱爾回憶著：“一種復(fù)合陶瓷材料，內(nèi)嵌超導(dǎo)金屬網(wǎng)，能有效屏蔽大部分電磁波和生物能量探測。這種技術(shù)……很專業(yè)。”他意有所指地看了一眼科爾森。

科爾森眼神閃爍了一下：“確實(shí)……這種級別的屏蔽技術(shù)，不是普通黑市能搞到的。我們會(huì)追查來源。”

就在這時(shí)，內(nèi)層實(shí)驗(yàn)室的門滑開，一個(gè)穿著白大褂、戴著金絲眼鏡、氣質(zhì)儒雅的中年男人走了出來。他手里拿著一份報(bào)告，臉上帶著一絲憂慮。

“科爾森特工，羅曼諾夫特工。”男人推了推眼鏡，“我是丹尼爾·懷特霍爾博士（Dr. Daniel Whitehall），負(fù)責(zé)血清項(xiàng)目的分析。”

“懷特霍爾博士，情況如何？”科爾森問道。

懷特霍爾將報(bào)告遞給科爾森：“血清的成分分析非常復(fù)雜，但核心是一種基于逆轉(zhuǎn)錄病毒改造的基因載體。它能攜帶特定的‘指令’片段，侵入細(xì)胞核，修改目標(biāo)基因的表達(dá)。技術(shù)非常……前沿，甚至有些……超前。”

他頓了頓，語氣變得凝重：“更令人擔(dān)憂的是，我們在血清樣本中檢測到了一種極其微弱的、不屬于已知生物譜系的能量信號。它似乎……在引導(dǎo)或強(qiáng)化基因載體的作用。這種能量……很奇特，帶有一種……冰冷的秩序感。”

“冰冷的秩序感？”娜塔莎皺眉。

“是的，”懷特霍爾點(diǎn)頭，“它不像變種人的生物能量那樣活躍多變，也不像魔法能量那樣充滿靈性。它更像是一種……被精確編程的、高度有序的、純粹的‘工具’。我們暫時(shí)無法解析其來源和性質(zhì)。”

凱爾聽著懷特霍爾的描述，心中警鈴大作！冰冷的秩序感？精確編程？這讓他瞬間聯(lián)想到了……宇宙魔方（Tesseract）！那無限寶石散發(fā)出的能量，正是這種冰冷、純粹、蘊(yùn)含宇宙規(guī)則的力量！難道萬磁王搶走的血清，和宇宙魔方有關(guān)？或者……神盾局內(nèi)部有人在利用魔方能量做實(shí)驗(yàn)？

他不動(dòng)聲色，但護(hù)目鏡下的眼神變得銳利起來。他看向懷特霍爾博士，這個(gè)看似儒雅的科學(xué)家，給他一種極其不舒服的感覺——一種隱藏在溫和外表下的冰冷和……貪婪。

“懷特霍爾博士，感謝你的分析。”科爾森收起報(bào)告，“請繼續(xù)深入研究，尤其是那種未知能量信號。有任何進(jìn)展，立刻向我匯報(bào)。”

“好的，科爾森特工。”懷特霍爾微微鞠躬，轉(zhuǎn)身離開。在轉(zhuǎn)身的瞬間，他的目光似乎不經(jīng)意地掃過凱爾，嘴角勾起一絲難以察覺的弧度。

“沃克先生，”科爾森轉(zhuǎn)向凱爾，“血清的事情我們會(huì)繼續(xù)跟進(jìn)。另外，弗瑞局長希望你能暫時(shí)留在神盾局總部。一方面，我們需要你協(xié)助分析一些現(xiàn)場數(shù)據(jù)（關(guān)于萬磁王的磁力場和脈沖的干擾設(shè)備）；另一方面……也是為了你的安全。萬磁王這次吃了虧，可能會(huì)報(bào)復(fù)。”

“安全？”凱爾嘴角勾起一絲嘲諷，“神盾局總部就安全嗎？”

科爾森臉色不變：“至少比外面安全。我們會(huì)為你安排臨時(shí)住所和最高權(quán)限的實(shí)驗(yàn)室，你可以繼續(xù)你的……研究。”他指了指凱爾手中的U盤。

凱爾沉默片刻。他確實(shí)需要一個(gè)安全且設(shè)備齊全的地方研究烏魯金屬和那份報(bào)告。而且，留在神盾局內(nèi)部，也能更方便地觀察……尤其是那個(gè)懷特霍爾博士。

“可以。”凱爾點(diǎn)頭，“但我需要絕對的行動(dòng)自由和隱私。任何監(jiān)控或試探，我會(huì)立刻離開。”

“當(dāng)然。”科爾森微笑，“我們相信你，沃克先生。”

娜塔莎深深地看了凱爾一眼，沒有說話。