暮色如濃稠的墨汁，順著相府飛檐的翹角緩緩傾瀉，將青灰瓦當(dāng)染成沉郁的黑色。楊雪瑩立在關(guān)押余佩佩的偏院門(mén)口，指尖無(wú)意識(shí)地捻著腰間軟鞭的銀穗——那穗子是母親親手編的，冰涼的絲線纏過(guò)指腹，卻壓不住心底翻涌的焦慮，像院角那叢被風(fēng)吹得簌簌作響的翠竹，總也靜不下來(lái)。

院門(mén)外，四名侍衛(wèi)按刀而立，玄色勁裝在燈籠光下泛著冷硬的光澤。燈籠的光暈在他們臉上投下明暗交錯(cuò)的紋路，連呼吸都透著緊繃的肅穆。侍衛(wèi)長(zhǎng)輕步上前，壓低聲音稟報(bào)：“大小姐，已按您的吩咐在院墻四周布了三道暗哨，飛鳥(niǎo)都難靠近。只是那余佩佩在院里鬧得兇，砸了瓷瓶扯了窗紙，還哭喊著要見(jiàn)余貴妃，要不要屬下進(jìn)去……”

他話未說(shuō)完，楊雪瑩已輕輕搖頭。月光落在她眉心，凝出一點(diǎn)清冷：“不必。她要鬧便鬧，如今正是皇上猜忌的關(guān)頭，我們?nèi)魟?dòng)了她，反倒給余貴妃遞了‘虐待皇親’的把柄。你們只需看好院門(mén)，不許任何人進(jìn)出，也不許給她遞任何消息，便是大功。”

“屬下明白。”侍衛(wèi)長(zhǎng)躬身退下，靴底碾過(guò)青石板的輕響，很快消失在夜色里。

楊雪瑩深吸一口氣，推開(kāi)那扇虛掩的偏院木門(mén)。門(mén)軸“吱呀”一聲，像是劃破了夜的寂靜。院里果然一片狼藉——青瓷花盆碎在階下，白瓷碎片混著殘敗的芍藥花瓣，被夜風(fēng)卷得滿地都是；東邊的窗紙被撕成條條縷縷，像掛在窗欞上的破布條，漏進(jìn)的風(fēng)帶著夜的涼意，吹得屋里燭火明明滅滅。

正屋內(nèi)，余佩佩的尖叫刺破空氣：“楊雪瑩！你這個(gè)賤種！快放我出去！我姑姑是宮里的貴妃，我父親是當(dāng)朝尚書(shū)！他們要是知道你這么對(duì)我，定要誅你楊家九族！”

楊雪瑩推開(kāi)門(mén)時(shí)，正撞見(jiàn)余佩佩將一個(gè)描金漆盒摜在地上。水紅色的衣裙沾了塵土，原本精致的發(fā)髻散了大半，幾縷亂發(fā)貼在汗?jié)竦哪橆a上，哪里還有半分尚書(shū)千金的模樣。她見(jiàn)了楊雪瑩，眼底瞬間燃起怨毒的火焰，像頭被逼急的瘋獸，猛地?fù)淞诉^(guò)來(lái)：“我要?dú)⒘四悖　?

楊雪瑩側(cè)身避開(kāi)時(shí)，袖角掃過(guò)案上的燭臺(tái)，火星濺在青磚上，很快滅了。余佩佩撲空在地，手肘磕在碎瓷片上，疼得齜牙咧嘴，卻仍抬頭瞪著她，聲音里滿是血絲：“你敢躲？楊雪瑩，你給我等著！等我出去，定要將你扒皮抽筋！”

“出去？”楊雪瑩緩步走到她面前，裙擺掃過(guò)地上的花瓣，留下淺淺的痕跡。她居高臨下地看著地上的人，語(yǔ)氣里淬著冰，“余洋佩佩，你以為你還能出去嗎？皇上已下旨搜查余家，江南那邊也派了人查鹽鐵賬冊(cè)——你父親壟斷鹽鐵、私吞稅銀的證據(jù)，用不了多久就會(huì)擺在皇上面前。到那時(shí)，余家滿門(mén)抄斬都是輕的，你一個(gè)罪臣之女，還想談‘出去’？”

余洋佩佩的臉?biāo)查g失了血色，嘴唇哆嗦著，卻仍強(qiáng)撐著不肯服軟：“你胡說(shuō)！我父親是皇上親信，我姑姑是皇上寵妃！他們?cè)鯐?huì)治我們的罪？你這是怕了，故意編謊話嚇我！”

“嚇你？”楊雪瑩蹲下身，指尖拂過(guò)一片沾了泥的芍藥花瓣，眼神里滿是嘲諷，“你以為皇上寵余貴妃，是真心待她？不過(guò)是借余家的勢(shì)力制衡東宮罷了。如今余家貪腐已觸了龍顏，你父親還想靠‘貴妃自盡’的戲碼構(gòu)陷我們——余洋佩佩，你到現(xiàn)在還看不清嗎？你們余家，早就是皇上要拔的釘子了。”

這話像一把尖刀，戳破了余洋佩佩最后的偽裝。她突然癱坐在地上，眼淚洶涌而出，聲音里滿是恐懼的哭腔：“不……不會(huì)的……楊雪瑩，我求你了，放我出去吧！我知道錯(cuò)了，我再也不跟你作對(duì)了，我還能幫你勸我父親認(rèn)罪……你放我一條生路，好不好？”

楊雪瑩站起身，居高臨下的目光里沒(méi)有半分同情。她想起父親在天牢里瘦得脫了形的臉，想起預(yù)知宬為救她而染血的藍(lán)袍，想起自己在雪夜里被追殺的狼狽——這些，哪一件不是拜眼前這女人和她的家人所賜？

“現(xiàn)在說(shuō)‘錯(cuò)了’，太晚了。”她轉(zhuǎn)身時(shí)，裙擺帶起一陣風(fēng)，吹得燭火晃了晃，“你就在這里等著，等皇上的旨意下來(lái)，看你余家到底是滿門(mén)抄斬，還是流放三千里。”

“不要！”余洋佩佩突然從地上爬起來(lái)，死死抱住楊雪瑩的腿，指甲幾乎嵌進(jìn)她的裙料里，“楊雪瑩，我求你了！我還年輕，我不想死！你要什么我都給你，我把我的金釵、我的珠寶都給你，你放我走，好不好？”

楊雪瑩用力甩開(kāi)她的手，嫌惡地后退一步。余洋佩佩重重摔在地上，后腦勺磕在青磚上，發(fā)出沉悶的響聲。她趴在地上，看著楊雪瑩決絕的背影，眼底的恐懼漸漸被瘋狂取代——她瞥見(jiàn)墻角那根斷裂的木凳腿，上面還帶著尖銳的木刺，像極了此刻她心里的恨意。

楊雪瑩剛跨出房門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)急促的腳步聲。她心頭一緊，剛要轉(zhuǎn)身，就覺(jué)得后背傳來(lái)一陣劇痛——那根帶著木刺的凳腿，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地砸在了她的肩胛骨上。

“楊雪瑩！你去死吧！”余洋佩佩的尖叫里滿是瘋狂，她舉起凳腿，還要再砸。

就在這時(shí)，院門(mén)外突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，伴隨著衣袍掃過(guò)地面的輕響。一道藍(lán)色身影如疾風(fēng)般沖進(jìn)來(lái)，伸手扣住余佩佩的手腕，只聽(tīng)“咔嚓”一聲脆響，余洋佩佩的慘叫瞬間撕裂夜空。

“誰(shuí)敢動(dòng)她？”

預(yù)知宬的聲音里滿是冰寒，他轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí)，楊雪瑩才看清他的模樣——石青色的衣袍上還沾著淡淡的藥味，臉色蒼白得像宣紙，嘴唇毫無(wú)血色，顯然是剛從病床上爬起來(lái)。他的目光落在她后背的裙擺上，那里已被木刺勾破，隱約能看見(jiàn)滲出來(lái)的血痕，眼底瞬間燃起怒火，像要將人焚燒殆盡。

“余佩佩，你竟敢傷她。”他上前一步，周身的寒氣幾乎要將人凍結(jié)，“看來(lái)，你是真的活膩了。”

“預(yù)知宬？”余洋佩佩疼得渾身發(fā)抖，卻仍不肯示弱，她瞪著眼前的人，聲音里滿是怨毒，“你這個(gè)病秧子！你以為你護(hù)得住她嗎？我姑姑不會(huì)放過(guò)你的！你們楊家和你，都得給我陪葬！”

“陪葬？”預(yù)知宬冷笑一聲，眼底的不屑幾乎要溢出來(lái)，“你姑姑現(xiàn)在自身都難保，還敢說(shuō)‘不放過(guò)我’？余洋佩佩，今日我便讓你知道，傷了雪瑩的人，是什么下場(chǎng)。”

他抬手就要打，楊雪瑩連忙拉住他的手腕。他的手很涼，還帶著病后的虛弱，卻仍緊繃著，顯然是怒到了極致。“別打她。”她輕聲說(shuō)，“現(xiàn)在還不是時(shí)候，若是打了她，余尚書(shū)更有理由在皇上面前哭鬧了。”

預(yù)知宬看著她后背的血痕，心疼得眼底發(fā)紅，卻還是強(qiáng)壓下怒火，對(duì)跟進(jìn)來(lái)的侍衛(wèi)冷聲道：“把她綁去柴房，手腳都綁緊了！沒(méi)有我的命令，不許給她送水送飯，也不許任何人靠近柴房半步！”

“是！”侍衛(wèi)上前，粗魯?shù)貙⒂嘌笈迮逋掀饋?lái)。她還在尖叫著咒罵，聲音越來(lái)越遠(yuǎn)，最終被柴房沉重的木門(mén)關(guān)上，徹底消失在夜色里。

院子里終于靜了下來(lái)，只剩下?tīng)T火燃燒的輕響，還有兩人之間壓抑的呼吸聲。預(yù)知宬快步上前，小心翼翼地撩起她的后裙擺，看到那道滲血的傷口時(shí)，指尖都在發(fā)抖：“疼不疼？我這就帶你去見(jiàn)太醫(yī)，讓太醫(yī)給你上藥。”

“我沒(méi)事。”楊雪瑩按住他的手，勉強(qiáng)笑了笑，“只是皮外傷，蹭破點(diǎn)皮而已。倒是你，你的傷還沒(méi)好，怎么不在房里好好躺著，跑這里來(lái)了？”

“我聽(tīng)說(shuō)你在這里，放心不下。”他的聲音里滿是自責(zé)，指尖輕輕碰了碰她的傷口邊緣，又連忙收回，像是怕碰疼了她，“都怪我，來(lái)晚了一步，讓你受了傷。”

“跟你沒(méi)關(guān)系。”楊雪瑩轉(zhuǎn)過(guò)身，看著他蒼白的臉，心里一陣發(fā)軟，“是我自己沒(méi)防備，才被她偷襲的。對(duì)了，你和我父親進(jìn)宮，皇上那邊怎么說(shuō)？余貴妃有沒(méi)有再?gòu)闹凶鞴＃俊?

提到進(jìn)宮的事，預(yù)知宬的眼神沉了下來(lái)。他扶著楊雪瑩走到廊下的石凳上坐下，語(yǔ)氣里滿是凝重：“皇上雖然沒(méi)松口，但也沒(méi)明確說(shuō)要繼續(xù)查余家——余貴妃在宮里哭哭啼啼，還拿了些‘余家清廉’的假賬冊(cè)，皇上看了之后，臉色很不好。更麻煩的是，余尚書(shū)已經(jīng)知道我們派人去江南查鹽鐵賬冊(cè)了，他肯定會(huì)派人去銷(xiāo)毀證據(jù)。若是找不到賬冊(cè)，這次恐怕很難扳倒余家。”

楊雪瑩的心也沉了下去。余尚書(shū)老奸巨猾，經(jīng)營(yíng)鹽鐵多年，肯定早就把罪證藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，甚至做好了銷(xiāo)毀的準(zhǔn)備。若是江南那邊找不到賬冊(cè)，沒(méi)有確鑿的證據(jù)，皇上很可能會(huì)因?yàn)橛噘F妃的求情，就此放過(guò)余家——到那時(shí)，她和父親，還有預(yù)知宬，都會(huì)成為余家的眼中釘，后患無(wú)窮。

“派去江南的人，還沒(méi)有消息嗎？”她問(wèn)道，指尖無(wú)意識(shí)地?fù)钢实募y路。

“還沒(méi)有。”預(yù)知宬搖搖頭，眼底滿是焦急，“江南離京城太遠(yuǎn)，快馬也要五日才能來(lái)回。而且余尚書(shū)肯定會(huì)派高手去攔截，說(shuō)不定……說(shuō)不定我們的人已經(jīng)出事了。”

夜風(fēng)卷起楊雪瑩的裙擺，帶著幾分涼意。她總覺(jué)得，余尚書(shū)不會(huì)這么輕易地放棄，他肯定會(huì)在京城搞出更大的動(dòng)靜，來(lái)轉(zhuǎn)移皇上的注意力，甚至嫁禍給他們——就像現(xiàn)在這樣，用余佩佩來(lái)拖延時(shí)間，暗地里卻在籌劃著更惡毒的陰謀。

就在這時(shí)，偏院的門(mén)突然被撞開(kāi)，青禾跌跌撞撞地跑進(jìn)來(lái)，臉色慘白得像紙，聲音里滿是驚慌：“大小姐！四皇子殿下！不好了！宮里傳來(lái)消息，余貴妃……余貴妃在瑤華宮服毒自盡了！余尚書(shū)現(xiàn)在正跪在大殿外哭，說(shuō)……說(shuō)您和老爺逼死了貴妃，要皇上治你們的罪！”

“什么？！”楊雪瑩猛地站起身，差點(diǎn)撞翻石桌上的茶杯。余貴妃服毒自盡？那個(gè)貪生怕死、一心只想爭(zhēng)寵的女人，怎么可能會(huì)自盡？這分明是余尚書(shū)和余貴妃演的一出戲，想借“貴妃自盡”的名頭，置他們于死地！

預(yù)知宬也瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)，他猛地抓住楊雪瑩的手，語(yǔ)氣里滿是急切：“不好！他們是想引我們進(jìn)宮！余貴妃肯定沒(méi)真的死，宮里現(xiàn)在說(shuō)不定已經(jīng)布好了陷阱，就等著我和楊丞相自投羅網(wǎng)！雪瑩，你留在這里，看好余佩佩，我現(xiàn)在就去宮里，跟皇上解釋清楚！”

“不行！”楊雪瑩死死拉住他的衣袖，眼底滿是擔(dān)憂，“宮里太危險(xiǎn)了！余尚書(shū)既然敢這么做，肯定早就安排好了殺手，你這一去，就是羊入虎口！要去，我們一起去！”

“雪瑩，聽(tīng)話！”預(yù)知宬的眼神里滿是堅(jiān)定，他輕輕拍了拍她的手，語(yǔ)氣里帶著懇求，“宮里太亂，我不能讓你去冒險(xiǎn)。你留在這里，保護(hù)好自己，也看好楊丞相——只要你安全，我就沒(méi)有后顧之憂。我很快就會(huì)回來(lái)的，相信我。”

他說(shuō)完，不等楊雪瑩再阻攔，轉(zhuǎn)身就往外跑。石青色的衣袍在夜色里劃過(guò)一道殘影，很快就消失在院門(mén)之外。楊雪瑩站在原地，手里還攥著他剛才碰過(guò)的衣袖，那里似乎還殘留著他的溫度，卻讓她的心越來(lái)越慌。

“青禾，跟我來(lái)！”她突然抓住青禾的手，語(yǔ)氣里滿是急切，“我們?nèi)ゲ穹浚∮嗯迮蹇隙ㄖ烙噘F妃‘自盡’的內(nèi)情，我們必須從她嘴里問(wèn)出真相，才能去宮里救四皇子和父親！”

青禾連忙點(diǎn)頭，跟著楊雪瑩快步走向柴房。柴房里陰暗潮濕，彌漫著一股霉味和干草的氣息。余佩佩被綁在柱子上，手腳都被粗麻繩捆得緊緊的，嘴里塞著布條，只能發(fā)出“嗚嗚”的聲音。看到楊雪瑩進(jìn)來(lái)，她眼底滿是驚恐，身體不由自主地發(fā)抖。

楊雪瑩扯掉她嘴里的布條，語(yǔ)氣里滿是冷冽：“余佩佩，我問(wèn)你，余貴妃服毒自盡，是不是你父親和你姑姑早就計(jì)劃好的？是不是想借‘貴妃自盡’的名頭，嫁禍給我父親和四皇子，再在宮里設(shè)陷阱殺了他們？”

余佩佩的眼神閃爍著，不敢直視她的眼睛，聲音里滿是顫抖：“我……我不知道……我什么都不知道……”

“不知道？”楊雪瑩從腰間抽出軟鞭，銀穗在燭火下泛著冷光，她輕輕甩了甩鞭子，鞭梢掃過(guò)地面，發(fā)出“啪”的一聲輕響，“你以為你不說(shuō)，我就查不出來(lái)嗎？我告訴你，這軟鞭上的銀刺，沾了鹽水之后，抽在人身上會(huì)疼得鉆心——你要不要試試，看你能撐到第幾鞭？”

余佩佩看著那根軟鞭，臉色瞬間變得慘白。她見(jiàn)過(guò)楊雪瑩用這根鞭子教訓(xùn)惡奴，知道那銀刺扎進(jìn)肉里的滋味有多疼。恐懼像潮水般淹沒(méi)了她，她終于忍不住哭了出來(lái)：“我說(shuō)！我說(shuō)！是我父親和我姑姑計(jì)劃好的！我姑姑喝的不是毒藥，是太醫(yī)院秘制的假死藥，喝了之后會(huì)昏迷三天，看起來(lái)就像真的死了一樣！我父親說(shuō)，只要貴妃‘死’了，皇上肯定會(huì)遷怒于你們，到時(shí)候他再在宮里設(shè)下埋伏，殺了四皇子和楊丞相，就能把余家的罪證都推到你們身上，讓三皇子殿下當(dāng)太子！”

楊雪瑩和青禾的臉色都變得慘白。余尚書(shū)和余貴妃竟然這么狠，為了奪權(quán)，不惜用“假死”的計(jì)策，還要趕盡殺絕！

“不好！四皇子和父親肯定已經(jīng)進(jìn)宮了！”楊雪瑩轉(zhuǎn)身就往外跑，聲音里滿是焦急，“青禾，你留在這里看好余佩佩，不許任何人靠近！我現(xiàn)在就去宮里，一定要趕在他們出事之前找到他們！”

“大小姐，我跟你一起去！”青禾連忙跟上，語(yǔ)氣里滿是堅(jiān)定，“宮里那么危險(xiǎn)，你一個(gè)人去，我不放心！”

楊雪瑩沒(méi)有拒絕。她知道，宮里現(xiàn)在肯定已經(jīng)布滿了殺手，多一個(gè)人，就多一份照應(yīng)。兩人快步跑出相府，青禾早已備好了馬車(chē)，車(chē)夫見(jiàn)她們出來(lái)，立刻揚(yáng)鞭催馬，馬車(chē)像離弦的箭一樣，朝著皇宮的方向疾馳而去。

馬車(chē)?yán)铮瑮钛┈摼o緊攥著拳頭，指甲幾乎嵌進(jìn)掌心。她不斷地祈禱著，希望預(yù)知宬和父親能平安無(wú)事，希望她能趕在陷阱發(fā)動(dòng)之前，阻止這場(chǎng)災(zāi)難。

皇宮大殿外，此刻已是一片混亂。余尚書(shū)跪在丹陛之下，哭得捶胸頓足，花白的頭發(fā)散亂著，看起來(lái)格外凄慘：“皇上！您要為貴妃娘娘做主啊！楊承業(yè)和預(yù)知宬仗著有相府勢(shì)力，屢次逼迫貴妃娘娘，還誣陷余家貪腐——如今貴妃娘娘不堪受辱，服毒自盡，您要是再不給貴妃娘娘報(bào)仇，老臣……老臣就撞死在這丹陛之下！”

大殿內(nèi)，皇上坐在龍椅上，臉色陰沉得能滴出水來(lái)。玄色龍袍上的金線在燭火下泛著冷光，每一道紋路都透著帝王的威嚴(yán)與怒火。楊承業(yè)站在殿中，雖然臉色蒼白，卻依舊挺直脊背，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“皇上，臣冤枉！臣與四皇子從未逼迫過(guò)貴妃娘娘，這分明是余尚書(shū)和貴妃娘娘演的一出戲，想借‘貴妃自盡’構(gòu)陷臣等，掩蓋余家貪腐的罪證！還請(qǐng)皇上明察！”

預(yù)知宬踉蹌著扶住立柱，蒼白如霜的面容上沁著冷汗，染血的指尖死死摳住玄色龍紋朝服：“父皇！“他忽然重重跪地，額角重重磕在青磚上發(fā)出悶響，“若兒臣與楊丞相有半分逼迫貴妃的行徑，甘愿受凌遲之刑，魂飛魄散永墮阿鼻地獄！“