外門大比的日子如同懸在頭頂的利劍，催促著每一位弟子壓榨出最后的潛力。林逍遙的生活變成了單調而艱苦的循環，但他的實力提升卻并非僅僅依靠枯燥的打坐修煉。
瀑布深潭之下，每一次與狂暴水流的對抗，每一次試圖在滑膩巖石上穩住身形，每一次揮動手臂模仿那式“斷浪”劍招，都仿佛在與一個無形且強大的對手搏殺。雖然系統并未將這些日常修煉直接轉化為經驗值，但這種極限環境下的磨礪，極大地錘煉著他的體魄、真氣掌控力以及戰斗本能，為他積累了深厚的“潛能”。這種潛能，需要真正的戰斗或任務來完成臨門一腳的轉化。
這一日，他正在潭底艱難地維持平衡，腦海中不斷回放著那式劍痕的意境，試圖找到發力最關鍵的那一瞬。忽然，【聽風辨流】被動敏銳地捕捉到一絲極其隱晦的殺意，來自斜上方的潭水深處！
有埋伏！
林逍遙心中警鈴大作，想也不想，身體本能地依照這些日子千錘百煉的反應，猛地向一側翻滾！
“咻！咻！咻！”
三根烏黑發藍、顯然是淬了劇毒的細針，無聲無息地穿透他剛才所在的位置，深深釘入潭底的巖石中，冒起絲絲黑煙！
對方竟然能找到這里，并潛伏在深水之中發動偷襲！
林逍遙又驚又怒，順勢拔出腰間新購的“秋水”劍。水下阻力巨大，劍速遠不如陸上，但他這些日子的苦修此刻顯現出效果！【聽風辨流】讓他提前預判了攻擊軌跡，身體對水流的適應力也遠超常人！
偷襲者是一道模糊的黑影，一擊不中，立刻如同鬼魅般持匕首撲來，速度極快，顯然也極其擅長水戰，修為至少是煉氣十四層！
水下搏殺，兇險異常！視線受阻，動作遲滯，全憑感知和本能！
林逍遙精神高度集中，放棄了施展不熟練的“斷浪式”，而是以最基礎的“流云劍訣”迎敵。劍光在水中劃出道道青痕，格擋、卸力、反擊！
匕首與長劍在水下交擊，發出沉悶的聲響。兩人身影在幽暗的潭水中快速交錯，攪起無數氣泡和淤泥。
刺客的招式狠辣刁鉆，專攻要害，且極其適應水下環境。但林逍遙的根基更為扎實，尤其是經過瀑布千萬次沖刷的身體，力量、耐力以及對水流的利用更勝一籌！【聽風辨流】更是讓他能隱隱預判對方下一招的動向！
纏斗數十招后，林逍遙抓住對方一次換氣的細微停頓，秋水劍順著水流一個巧妙的牽引，蕩開匕首，隨即手腕一抖，劍尖如毒蛇出洞，直刺對方咽喉！
那刺客大驚，竭力閃避，卻終究慢了一線！
“噗嗤！”
劍鋒劃過他的肩胛，帶出一溜血花，瞬間染紅周圍潭水。
刺客吃痛，眼中閃過驚駭與不甘，猛地擲出一顆黑色圓球，轉身便向潭外疾遁！
圓球炸開，再次釋放出濃密的黑墨，瞬間污染了整個區域。
林逍遙沒有貿然追擊，警惕地后退，防止對方還有同伙。待黑墨稍稍散去，那刺客早已消失無蹤。
【叮！成功擊退煉氣十四層精英刺客（水下環境）！戰斗評價：B+！獎勵：經驗+1800！積分+180！】
【叮！恭喜宿主，經驗值已滿，等級提升至煉氣十五層！】
【獎勵自由屬性點：5！】
一股磅礴的能量瞬間涌入體內，沖刷著四肢百骸，開拓著新的經脈！之前積累的所有潛能在這一刻被經驗值引燃，轉化為實實在在的境界突破！力量、速度、真氣總量、精神感知全方位提升！
他毫不猶豫地將5點自由屬性再次加在“精神”上，使其從22點提升至27點！剎那間，頭腦更加清明，【聽風辨流】的感知范圍和對細節的捕捉能力再次增強，對水中環境的適應力也水漲船高！
【宿主：林逍遙】
【境界：煉氣十五層（初期）】
【經驗：200 / 1600】
【積分：216】（終于寬裕了些！）
【屬性：力量18｜智力5｜體質28｜敏捷22｜精神27｜幸運13】
【狀態：輕傷（肩部被劍氣輕微波及），警惕】
看著系統提示，林逍遙浮出水面，劇烈喘息，心有余悸。竟然有人敢在宗門腹地再次行兇！而且選擇了如此隱秘的方式！是之前那伙邪修的同黨？還是王嘯派來的人？亦或是其他被他觸及利益的勢力？
他仔細檢查了潭底，那三根毒針已被水流沖走，找不到痕跡。對方行事極為謹慎老辣。
這次偷襲，如同一盆冷水，澆醒了他。大比并非簡單的擂臺較量，其背后牽扯的恩怨和利益，遠比他想象的復雜和危險。
他立刻離開瀑布，變得更加謹慎。之后的修煉，他不再固定于一個地點，而是在后山多個隱蔽處流轉，且更加留意周圍環境。
數日后，他正在一處僻靜山谷演練劍法，忽然心中一動，取出那枚許久未有動靜的任務玉符。只見玉符微微發光，一條新的宗門任務信息浮現出來：
【緊急調查任務：近期有數名外門弟子于后山偏僻處失蹤，現場殘留微弱邪氣。懷疑與之前邪修余孽有關。任務要求：調查三處可疑地點（標注于地圖），尋找線索，若有發現，立刻發信號求援，切勿單獨行動！獎勵：貢獻點100，下品靈石50，經驗值（視完成度而定）。】
【系統：叮！觸發支線任務‘清剿余孽’。任務要求：至少查明一處可疑地點真相。獎勵：經驗+1000，積分+100，隨機解毒丹×3。是否接受？】
“接受！”林逍遙毫不猶豫。既有經驗獎勵，又能打擊邪修，他義不容辭。而且這任務要求發信號求援，相對謹慎。
他依照地圖指引，小心翼翼地摸向第一處地點——一個廢棄的礦洞。洞內陰暗潮濕，散發著霉味。他全力運轉【聽風辨流】，感知著一切異常。
在礦洞深處一個岔路口，他果然察覺到了一絲極其淡薄、與那血池相似的腥甜邪氣！他屏住呼吸，悄無聲息地靠近，發現角落里散落著幾塊破碎的布料和一點干涸的暗紅色血跡，似乎發生過短暫的搏斗。墻壁上，還有一道淺淺的、被匆忙抹去大半的詭異符號。
他立刻依照任務要求，激發了求救信號玉符，然后耐心潛伏在洞外遠處。
不到一炷香時間，一道劍光飛速掠至，來的正是兩名刑堂執事弟子。他們進入礦洞查看后，面色凝重地出來，對隱藏在一旁的林逍遙點了點頭，迅速處理了現場。
【叮！支線任務‘清剿余孽’完成！獎勵：經驗+1000，積分+100，解毒丹×3已發放！】
【當前經驗：1200 / 1600】
【當前積分：316】
雖然沒有親手殺敵，但成功發現線索并通知刑堂，依舊獲得了豐厚的經驗和積分回報。這讓他更加明確了“任務”才是系統認可的高效升級途徑。
經過遇襲和完成任務，大比之期終于到來。
前夜，林逍遙檢查著自己的狀態。境界穩固在煉氣十五層，精神力高達27點，感知驚人。秋水劍也已磨合熟練。“流云劍訣”前九式圓滿貫通，“聽風式”運用更加純熟，甚至那式殺招“斷浪”，在精神力暴漲后，似乎也多了幾分掌控的可能。
周清野和梁小七帶來了最新消息：王嘯、張琨等人依舊上躥下跳，盤口賭林逍遙進不了前二十的賠率又升高了。但也聽說，幾位常年在外歷練、實力深不可測的老牌弟子已然回歸，讓這次大比的懸念陡增。
柳潔欣依舊默默送來了洗熨一新的勁裝和一小盒寧神靜氣的熏香。
林逍遙撫過冰涼的劍身，心如止水。
所有暗潮，所有殺機，所有輕視與質疑，都將在明天的擂臺上，見個分曉。
他閉上眼，腦海中系統面板的最后影像緩緩淡去。取而代之的，是對勝利無比堅定的信念。
夜，深了。
山風穿過庭院，帶來遠方的喧囂與肅殺。
明日，便是龍爭虎斗之時！
（第二十三話完）