劍拔弩張的氣氛如同繃緊的弓弦，一觸即發。錦袍青年周公子臉上掛不住，眼中嫉恨與狠厲交織，馬鞭直指林夕：“給我上！拿下這不知天高地厚的小子！出了事本公子擔著！”

那幾名家丁被主子的怒火與趙云的殺氣夾在中間，進退維谷，臉色煞白。

就在這千鈞一發之際，一聲清冷的嬌叱自身后傳來：

“周世兄，好大的威風！”

眾人循聲望去，只見一輛懸掛著侯府標志的青綢馬車不知何時已停在不遠處。車簾掀開，蘇清雅俏臉含霜，在一名氣息沉凝的老嬤嬤陪同下，款款下車。她目光掃過場中，在那瑟瑟發抖的老婦人和劍拔弩張的周公子身上停留一瞬，最終落在林夕和趙云身上，眉頭微不可查地蹙了一下。

“蘇…蘇小姐？”周公子臉上的囂張氣焰瞬間僵住，繼而化為幾分尷尬與訕訕，“你怎么來了…”

“我若不來，豈非要看著世兄在我安陽城內，當街欺凌老弱，為難我侯府的客人？”蘇清雅語氣平淡，卻自有一股不容置疑的威儀。她目光轉向那幾名周府家丁，“還不退下！”

那幾名家丁如蒙大赦，連忙低頭退到周公子身后。

周公子臉色一陣青一陣白，強辯道：“清雅妹妹誤會了！是這老乞婆先沖撞我的馬駕，還有這小子…”他指向林夕，“出言不遜，還敢抬出侯府名頭壓我！我這才…”

“夠了。”蘇清雅打斷他，語氣轉冷，“是非曲直，周圍這許多眼睛都看著。周世兄，你在我安陽城地界，還是收斂些為好，莫要失了周家的體面，也讓我父親難做。”

她搬出了安陽侯，周公子頓時語塞，臉上肌肉抽搐了幾下，終究不敢再放肆，只得狠狠瞪了林夕一眼，悻悻道：“既然清雅妹妹開口…今日便算了！我們走！”說罷，鐵青著臉，帶著家丁灰溜溜地打馬而去。

一場風波，竟被蘇清雅三言兩語化解。

林夕心中暗松一口氣，上前一步，拱手道：“多謝蘇小姐解圍。”

蘇清雅臉色稍霽，看向林夕，眼中帶著一絲探究：“林公子沒事便好。只是…為何會與那周超起沖突？”她目光不經意地掃過地上那老婦人懷中的獸牙。

林夕心念電轉，面上露出恰到好處的無奈與憤慨：“方才路過，見周公子家丁對這位婆婆動手，一時義憤，便出面阻攔了幾句，不想那周公子如此…蠻橫。”她半真半假地說道，絕口不提那獸牙之事。

蘇清雅聞言，眼中疑慮稍減，輕輕頷首：“原來如此。那周超是臨川周氏嫡系，其家族在帝國東部勢力不小，他本人性子驕縱，睚眥必報。林公子日后還需小心些，盡量避免與他正面沖突。”她頓了頓，補充道，“當然，若他真敢尋釁，侯府也不會坐視不理。”

“多謝小姐提醒，林夕記下了。”林夕再次道謝，態度恭謹。

蘇清雅這才將目光徹底投向那老婦人，對身旁的老嬤嬤示意了一下。老嬤嬤上前，蹲下身，聲音溫和了些：“老人家，你沒事吧？可是需要幫助？”

那老婦人似乎受驚過度，依舊緊緊抱著包袱，渾濁的眼睛恐懼地看著眾人，嘴里反復喃喃著幾個模糊的音節，不似玄蒼官話，語調古怪急促。

林夕凝神細聽，心臟猛地一跳！那破碎的音節中，似乎夾雜著“…黑牙…”、“…逃…”、“…詛咒…”等詞！

蘇清雅也蹙起秀眉，顯然聽不太懂：“她說的似乎是北方某些部落的土語…嬤嬤，給她些銀錢，讓她自己去尋個醫館看看吧。”

老嬤嬤依言取出幾枚銀幣遞給老婦人，老婦人卻如同受驚般猛地縮手，銀幣叮當落地。她只是拼命搖頭，手指死死摳著懷里的包袱，眼神絕望而混亂。

林夕心中焦急，線索就在眼前，絕不能讓她就這樣離開！她上前一步，盡量讓自己的聲音顯得溫和無害：“婆婆，你別怕，我們不是壞人。你是不是遇到了什么難處？從哪里來？”

她一邊說著，一邊暗中對趙云使了個眼色。趙云會意，一絲極其細微卻中正平和的意念力，如同春風化雨般悄然籠罩向老婦人，試圖安撫她驚恐的情緒。

或許是趙云的意念起了作用，或許是林夕的語氣確實溫和，老婦人的顫抖稍稍平息了一些。她抬起頭，渾濁的眼睛茫然地看了林夕片刻，又警惕地看了看四周，忽然伸出枯瘦的手，一把抓住林夕的衣袖，力氣大得驚人！

她將嘴唇湊近林夕耳邊，用極其細微、夾雜著濃重口音和破碎詞語的腔調急促地說道：“……狼…黑色的牙…吃人…他們來了…到處都是…標記…逃不掉的…詛咒…”

斷斷續續的詞語如同冰冷的毒針，刺入林夕的耳膜。她強忍著沒有變色，反手輕輕握住老婦人冰涼顫抖的手，低聲道：“婆婆，什么標記？誰來了？從哪里來？”

老婦人眼神更加混亂，另一只手胡亂地在懷里摸索著，似乎想拿出什么，卻又極度恐懼。最終，她只是用力將那個露出獸牙的包袱角塞進林夕手里，然后猛地推開她，發出一聲凄厲的、含義不明的尖叫，轉身跌跌撞撞地扒開人群，發瘋似的朝街道另一端跑去，轉眼便消失在熙攘人流中。

一切發生得太快，周圍的人都被老婦人最后的尖叫嚇了一跳，不明所以。

林夕站在原地，手中緊緊攥著那枚被老婦人塞過來的、還帶著體溫和污漬的獸牙，心中波瀾驟起！她能感覺到，獸牙背面，刻著與那木牌上類似的扭曲符號！

蘇清雅看著老婦人消失的方向，秀眉緊蹙：“這老人家…似乎神智不清了。林公子，她方才與你說了什么？”

林夕迅速將獸牙收入袖中，轉過身，臉上帶著恰到好處的困惑與憐憫：“她好像嚇壞了，語無倫次，只一直說什么‘黑’、‘狼’、‘吃人’、‘逃’…聽不真切。可能是家鄉遭了妖獸或者兵災，逃難至此，受了刺激。”她將話題引向常見的災難，模糊焦點。

蘇清雅若有所思地點點頭，嘆道：“如今世道不太平，這般慘劇確實常有。罷了。”她不再深究，轉而看向林夕，“林公子是要回府嗎？可需清雅同行？”

“不敢再勞煩小姐，我等自行回去便可。再次多謝小姐方才解圍。”林夕連忙拱手。

蘇清雅淺淺一笑：“舉手之勞。那我便先行一步了。”她意味深長地看了林夕一眼，這才在老嬤嬤陪同下登上馬車離去。

直到馬車遠去，林夕才真正松了口氣，后背竟驚出一層細汗。與這些聰明人打交道，每一句話都得小心翼翼。

“主公，此物…”趙云的目光落在她收起的獸牙上。

“回去再說。”林夕低聲道，心臟仍在為方才的驚險與收獲而劇烈跳動。

回到聽竹軒，屏退下人。林夕立刻將今日所得兩件東西取出——地攤上得來的殘破金屬片，以及老婦人塞給她的獸牙。

她將懷中那枚最初的金屬片和木牌也拿出。四件東西放在一起，那猙獰的狼頭圖案與扭曲的輔助符號，雖然載體不同，新舊程度不一，但那獨特的、令人不安的風格卻如出一轍！

“黑牙噬部落…”林夕指尖拂過冰涼的金屬片，聲音凝重，“他們活動的范圍，比我們想象的更廣，觸角可能已經深入帝國腹地。那老婦人…很可能也是從部落逃出來的‘祭品’，她說的‘他們來了’、‘到處都是’、‘標記’…恐怕不是瘋話。”

她想起老婦人那絕望恐懼的眼神，一股寒意順著脊椎爬升。這個神秘的部落，似乎在客意地搜尋著什么，或者說，在“回收”著什么。而自己，以及那老婦人，都是他們的目標！

“還有那周超，”林夕眉頭緊鎖，“臨川周氏…蘇清雅提醒我小心他，此人睚眥必報，今日折了面子，恐怕不會善罷甘休。明槍易躲，暗箭難防。”

麻煩似乎一下子匯聚過來。前有神秘部落的潛在威脅，后有地頭蛇的仇視。

趙云靜立一旁，聽完林夕的分析，沉聲道：“兵來將擋，水來土掩。當務之急，乃是主公盡快提升實力。唯有自身強橫，方能應對一切變局。”他的目光落在林夕今日購買的基礎藥材和短匕上，“《引氣訣》需持之以恒，實戰亦不可廢。明日開始，在下會加大訓練強度。”

林夕重重點頭，眼中閃過堅定之色。壓力即是動力！她必須更快地變強！

她拿起那枚獸牙，仔細感知。獸牙本身材質普通，但上面刻畫的符號似乎殘留著某種極其微弱卻陰冷的能量波動，與那木牌上的氣息同源。

【發現蘊含未知能量的物品，是否吸收？】系統提示忽然跳出。

林夕猶豫了一下，選擇了“否”。這些東西或許是線索，貿然吸收可能引發不可預知的變化。

她將四件東西小心收好，藏于隱蔽處。

夜色漸深，林夕卻沒有絲毫睡意。她盤膝坐于榻上，再次運轉《引氣訣》。今日經歷的一切在腦中回放，與周超對峙的緊張，獲得線索的驚險，蘇清雅看似無意實則敏銳的試探…種種情緒雜念，此刻卻仿佛成了磨礪心境的礪石。

靈氣以前所未有的順暢速度涌入經脈，周天運轉越發圓融自如。丹田內的氣旋緩緩凝聚，變得更加凝實。

【等級提升至7級（1%）！】

水到渠成！在經歷白日一番波折與心境起伏后，她竟一舉突破到了開元境七級！

感受著體內明顯壯大一截的力量，以及更加敏銳的感知，林夕緩緩睜開眼，看向窗外沉沉的夜色。

危機四伏，亦步亦趨。但她手中的牌，也在不斷增加。

趙云，系統，以及…即將被召喚的下一位英魂。

她調出那只有自己能看到的虛擬面板，目光灼灼地凝視著【已解鎖英魂圖鑒】中那幾個依舊灰暗，卻仿佛蘊含著無盡力量的名字。