朔月晃司和神谷素鳴剛繞過營地外的矮樹叢，就見大門前的空地上，一個身影正焦躁地來回踱步，正是山田方。他雙手背在身后，眉頭擰成一團，連肩膀都透著幾分緊繃。

“老師。”神谷素鳴率先開口，聲音清脆地打破了營地門口的安靜。山田方猛地回頭，目光瞬間鎖定兩人，快步走上前，先是上下打量了神谷素鳴一番，又掃過朔月晃司身上是否有傷口，直到確認兩人衣擺雖沾了些塵土，卻連一點擦傷都沒有，才重重松了口氣，胸口的起伏都平緩了些。但下一秒，他的語氣就帶上了幾分責備：“你們真是的，剛出去沒多久就傳來說遇到異常能量波動，我還以為出了什么大事！”

神谷素鳴聞言，下意識撓了撓后腦勺，眼神有些飄忽，語氣帶著點辯解：“沒有吧老師，就是希希她異能量快耗盡了，我們及時找到她了，沒出危險的。”他說著，還悄悄抬眼瞄了下山田方的臉色，怕老師真的生氣。

“這樣做最好。”山田方瞪了他一眼，語氣卻軟了些，只是話語里仍帶著后怕，“沒出事就不錯了，剛才接到消息的時候，我還以為要去收拾爛攤子。”他頓了頓，目光轉(zhuǎn)向營地深處，像是想起了什么，輕輕嘆了口氣，“可惜了。”

“老師你可惜什么？”神谷素鳴立刻被勾起了好奇心，往前湊了半步，眼睛亮晶晶的，全然沒注意到旁邊朔月晃司已經(jīng)微微蹙起的眉。

山田方收回目光，看向他，語氣帶著幾分惋惜：“赫連鹿希那孩子，有很不錯的異能天賦，但她異腦里的異能量產(chǎn)生速度太慢，利用率也低得可憐。”

“對了！”神谷素鳴像是突然想起什么，眼睛一睜，毫無預(yù)兆地拋出兩個問題，“異腦是什么啊？還有異能量，到底是從哪來的？”

這話一出，營地門口瞬間安靜下來。朔月晃司扶了扶額，額角似乎有黑線在隱隱浮動；山田方更是愣了兩秒，隨即無奈地看著神谷素鳴，語氣又氣又好笑：“你呀！真就是除了知道自己的風系異能怎么用，其他基礎(chǔ)常識一概不知是吧？連異腦和異能量都不清楚。”

山田方無奈地嘆了口氣，伸手揉了揉發(fā)脹的太陽穴，語氣也放緩了些，像是在給剛接觸異能知識的新人科普：“先跟你說異腦，它不是真的‘腦子’，它藏在大腦皮層下方，你平時用風系異能操控氣流、加速奔跑，靠的就是異腦轉(zhuǎn)化、儲存能量，它就像你異能的‘發(fā)動機’。”

他頓了頓，看神谷素鳴聽得認真，手指還下意識摸了摸自己的太陽穴，又繼續(xù)解釋：“至于異能量，就是異腦運轉(zhuǎn)時產(chǎn)生的特殊能量，也是我們用異能的‘燃料’。”

說到這，山田方還特意瞪了神谷素鳴一眼，帶著點恨鐵不成鋼的意味

“而且異能量不是用不完的，像赫連鹿希就是異腦產(chǎn)生能量慢，用一點少一點，還沒別人恢復(fù)得快，這才容易耗盡。這些基礎(chǔ)常識，你早該知道了！”

山田方抬手，指了指營地西側(cè)一間掛著淺藍布簾的木屋，他張了張嘴，似乎還想叮囑些什么，最終只是重重嘆了口氣，聲音里帶著幾分疲憊：“赫連鹿希在里面休息，你去看看她吧，別吵到她恢復(fù)。”

神谷素鳴立刻點頭，腳步輕快地朝著木屋走去，路過布簾時還特意放輕了動作，輕輕掀開一道縫鉆了進去，生怕動靜太大驚擾到里面的人。

待神谷素鳴的身影消失在布簾后，山田方才轉(zhuǎn)過身，目光沉沉地看向朔月晃司，語氣瞬間嚴肅起來：“剛才菜緒提到的那只大蛇，到底是什么情況？詳細說說。”

朔月晃司面色平靜，沒有絲毫隱瞞，從宮崎優(yōu)奈被蛇抓走，到神谷素鳴用救下宮崎優(yōu)奈，一五一十地全盤托出，連大蛇鱗片的顏色，都描述得清晰準確。

聽完后，山田方的眉頭擰得更緊，手指無意識地摩挲著袖口，低聲自語：“那只鱗甲大蛇我有印象，屬于低階異獸，實力不算強，按常理來說，它的活動范圍應(yīng)該在百里外的黑沼林，根本不應(yīng)該出現(xiàn)在這片安全區(qū)邊緣。”他抬頭看向朔月晃司，眼神里滿是凝重，“看來這片區(qū)域的擬虛獸活動軌跡已經(jīng)亂了，現(xiàn)在的情況，比我們預(yù)想的要糟。”

他頓了頓，像是做了決定般，語氣堅定地囑咐：“之后我會親自帶你們出去執(zhí)行任務(wù)，有我在，能多些保障，這樣比較穩(wěn)健。”

朔月晃司微微頷首，應(yīng)聲：“好，聽老師的安排。”

山田方擺了擺手，示意他也去木屋看看：“你也去看看赫連鹿希的情況吧，順便盯著點神谷素鳴，別讓他在里面咋咋呼呼的。”

朔月晃司應(yīng)了聲“是”，轉(zhuǎn)身走向那間木屋，掀開布簾時，還能隱約聽到里面神谷素鳴壓低的、帶著關(guān)切的詢問聲。

山田方獨自站在原地，目光投向營地外連綿的森林，他心中的疑慮越來越重，隨即不再停留，快步走向營地東側(cè)一間最大的木屋。

推開門，里面的景象與其他木屋截然不同：幾張長桌上擺滿了儀器，屏幕上跳動著復(fù)雜的能量波形圖，穿著白大褂的研究員們正圍著在一起研究著什么。

山田方快步走到長桌旁，目光掃過屏幕上密密麻麻的數(shù)據(jù)，最后落在角落的培養(yǎng)艙里那幾塊泛著冷光的紫色晶體。他伸手按在培養(yǎng)艙的玻璃壁上，指尖傳來一絲微弱的能量震顫，語氣急切地問：“研究出來什么了嗎？這些晶體的異常波動，和異獸的異動有沒有關(guān)聯(lián)？”

“隊長，您來得正好。”一名戴著銀邊眼鏡的研究員立刻上前，推了推滑到鼻尖的眼鏡，將一份打印好的報告遞過去，語氣帶著幾分凝重，“我們對比了近一周捕獲的擬虛獸樣本，發(fā)現(xiàn)一個共性，所有擬虛獸的體內(nèi)，都多出了這樣一塊紫色晶體。”

他頓了頓，指著屏幕上兩條對比曲線，繼續(xù)說道：“您看，有晶體的擬虛獸，情緒波動曲線比正常狀態(tài)陡峭三倍以上，這意味著它們變得異常暴躁，攻擊欲望極強，甚至?xí)鲃庸敉悺８P(guān)鍵的是，我們檢測到晶體在持續(xù)釋放一種未知的能量波，這種波會干擾擬虛獸的神經(jīng)中樞，而且……”

研究員的聲音頓了頓，眼神里多了幾分擔憂：“根據(jù)能量波的擴散規(guī)律和晶體的生長速度推算，這些擬虛獸很可能在未來短期內(nèi)，進化出初步的智力。一旦它們有了自主思考能力，不再是單純依靠本能行動，對我們的威脅會呈幾何級增長。”

山田方捏著報告的手指微微收緊，指節(jié)泛白。他看著培養(yǎng)艙里的紫色晶體，又想起剛才朔月晃司描述的、不該出現(xiàn)在這里的鱗甲大蛇，心中的不安越發(fā)強烈：“這種晶體的來源查到了嗎？是擬虛獸自身變異產(chǎn)生的，還是有外部因素影響？”

“目前還不能確定。”研究員搖了搖頭，語氣無奈，“晶體的成分很復(fù)雜，包含了擬虛獸的能量因子，還有一種我們從未見過的未知元素，像是……從外部滲透進它們體內(nèi)的。”

山田方的眉頭擰得更緊，指節(jié)無意識地敲擊著培養(yǎng)艙的玻璃壁，發(fā)出“篤篤”的輕響。

“外部滲透？”他重復(fù)了一遍這個詞，眼神沉了下來，“也就是說，這些擬虛獸的變異，可能不是偶然，而是有人在背后推動？”

戴眼鏡的研究員推了推鏡架，指尖在平板電腦上快速滑動，調(diào)出另一組數(shù)據(jù)圖譜：“不排除這個可能。我們對比了三個月前的擬虛獸樣本，當時它們體內(nèi)還沒有這種晶體。但從一個月前開始，第一批攜帶紫色晶體的擬虛獸出現(xiàn)，且數(shù)量在快速增加，擴散范圍也在擴大，從最初的黑沼林，到現(xiàn)在的安全區(qū)邊緣’。”

“路徑的源頭查到了嗎？”山田方追問，語氣里帶著不容置疑的急切。

研究員搖了搖頭，臉上露出幾分挫敗：“我們派了三批小隊去追蹤擴散軌跡，最遠到了黑沼林深處的廢棄礦洞，但每次靠近礦洞核心區(qū)域，儀器就會受到強烈的能量干擾，根本無法探測。而且礦洞周圍的擬虛獸密度異常高，都是攜帶晶體的個體，攻擊性極強，第三批小隊甚至還遇到了幾只體型翻倍的變異個體，差點沒能撤回來。”

“翻倍變異？”山田方的眼神驟然一凜，“是晶體影響導(dǎo)致的？”

“大概率是。”另一名蹲在儀器旁的研究員抬起頭，臉上沾著些許油污，語氣肯定，“我們解剖了一只被擊殺的變異擬虛獸，發(fā)現(xiàn)它體內(nèi)的紫色晶體比普通個體大了近個體，釋放的能量波也更強。這種晶體像是‘催化劑’，不僅在催生智力，還在強化它們的體能。”

山田方沉默了片刻，走到窗邊，望著木屋外逐漸散去的晨霧。“通知下去，”他轉(zhuǎn)過身，語氣嚴肅地對在場的研究員說，“暫停野外追蹤任務(wù)，優(yōu)先分析現(xiàn)有晶體樣本里的未知元素。另外，加強營地周邊的能量監(jiān)測，一旦發(fā)現(xiàn)異常能量波動，立刻上報，尤其是礦洞方向的異動，半點都不能疏忽。”

戴眼鏡的研究員立刻應(yīng)聲：“明白！我們已經(jīng)調(diào)整了檢測儀器的頻段，雖然還不能完全抵抗干擾，但至少能提前十分鐘預(yù)警。只是……”他猶豫了一下，還是說了出來，“晶體里的未知元素太特殊，我們現(xiàn)有的設(shè)備和數(shù)據(jù)庫里，找不到任何匹配的信息，分析進行可能會很慢。”

山田方點頭，心里早有預(yù)料：“我會聯(lián)系總部，申請調(diào)派更精密的檢測設(shè)備和專家過來。在這之前，你們集中精力盯著樣本的能量變化，一旦有新的發(fā)現(xiàn)，立刻告訴我，這些晶體，很可能是解開所有謎團的關(guān)鍵。”

山田方推開木屋的門，他站在門口，“要不要把他們請過來？”這個念頭再次在腦海里浮現(xiàn)

他眉頭緊鎖，在原地站了足足半分鐘，最終還是重重嘆了口氣。

山田方壓下心頭的糾結(jié)，轉(zhuǎn)身朝著西側(cè)那間掛著藍色布簾的木屋走去，隱約能聽到里面?zhèn)鱽淼牡偷徒徽劼暋Ｋ焓州p輕掀開布簾，動作放得極輕，生怕驚擾到里面的人。

屋里的窗邊放著一張簡易的木床，赫連鹿希正半靠在床頭，臉色還有些蒼白，但精神比之前好了不少。渡邊菜緒坐在床邊的小凳子上，手里拿著一個蘋果，正用小刀削皮，宮崎優(yōu)奈在和她聊天，朔月晃司和神谷素鳴則站在一旁，

聽到布簾響動的聲音，三人同時抬頭看來。“老師。”朔月晃司率先開口，語氣平靜。渡邊菜緒也停下手里的動作，舉著削了一半的蘋果，笑著說：“老師，鹿希她好多了，剛才還說想喝點熱粥呢。”

赫連鹿希也輕輕點了點頭，聲音還有些虛弱：“謝謝您，山田老師，給您添麻煩了。”

山田方走到床邊，目光落在赫連鹿希身上，語氣比平時溫和了不少：“不用謝，你好好休息，異能量耗盡對身體損耗不小，這段時間就別再動用異能了，安心在營地里恢復(fù)。”他頓了頓，又補充道，“桌上的營養(yǎng)劑記得按時喝，能幫你更快補充異能量。”