連著多日的府內整頓，趙蘭婷覺得自己的靈魂都快生銹了。

而且她也需要糖。

最甜，最膩，最能撫慰人心的糖。

恰逢上元佳節，街上華燈初上，人間煙火氣正濃。

“春桃，出門。”

趙蘭婷從軟榻上起身，話音里沒什么商量的余地。

春桃正在疊放衣物，聞言動作一頓，臉上寫滿擔憂。

“夫人，您身子剛好，外面那些流言蜚語……”

“流言？”

趙蘭婷嗤笑一聲，眼底掠過一絲寒光。

“我越是躲著，他們叫得越歡。我偏要出去，還要大搖大擺地出去?！?

她停了停，終于說了實話。

“饞糖葫蘆了?！?

“要那種剛出鍋，滾燙酥脆的。”

春桃看她主意已定，只好按規矩去向將軍稟報。

片刻后，春桃回來了，手里捧著一個入手冰涼的銀狐面具。

“夫人，將軍準了。”

春桃學著將軍硬邦邦的語氣，復述著那句關心。

“將軍說，街上蒼蠅多，戴上這個，別臟了眼?！?

趙蘭婷接過面具，冰涼的銀質貼在指尖，讓她紛亂的心緒沉靜幾分。

陳驍這個人，話總是不多，事卻做得滴水不漏。

她戴上面具，只露出一雙波瀾不驚的眼，和一道線條干凈利落的下頜。

換上便于行動的素色長裙，與同樣做了偽裝的春桃一起，消失在鼎沸的人潮里。

……

一河之隔，望江樓。

二樓雅間，臨窗的位置只坐了一人。

九王爺，蕭徹。

他面前的茶早已涼透，他卻置若罔聞。

一雙深邃的眼，正冷冷俯瞰著樓下那條被燈火織成的喧囂長河。

他不是來賞燈的。

他是來捕獵的。

“王爺。”

一名黑衣心腹無聲出現，聲音壓得極低。

“線索已確認，二十年前東宮舊部孫掌柜的獨子，今夜會在此處街口，等待接頭人?！?

“嗯。”

蕭徹只從喉間溢出一個單音，目光未曾移動分毫。

二十年前的前太子舊案，是他刻在骨血里的仇。

任何一絲線索，都不能放過。

他的視線，如鷹隼般在川流不息的人群中精準巡梭，尋找著那個肥胖的目標。

樓下，趙蘭婷的腳步停住了。

不遠處，一個衣著華貴、腳步虛浮的紈绔子，正堵著一個賣糖葫蘆的小姑娘。

那姑娘不過十來歲，梳著雙丫髻，一張臉憋得通紅，淚珠在眼眶里滾來滾去，卻死死咬著唇，不敢讓它掉下來。

“小妹妹，別賣這酸不拉唧的玩意兒了，跟了爺，保你一輩子吃香喝辣！”

紈绔子弟說著，伸出一只油光發亮的手，徑直往小姑娘的臉上摸去。

那只手，像是剛從豬油碗里撈出來，令人作嘔。

周圍看客不少，卻都像避瘟神一樣，默默退開一步。

趙蘭婷的目光冷了下去。

她平生最見不得這種腌臢事。

硬碰硬？

太蠢，動靜太大。

她遞給春桃一個眼色，春桃立刻會意，不著痕跡地上前一步，用身體擋住了旁人的視線。

趙蘭婷則轉身，從另一個小販手中買下一串糖葫蘆。

山楂果剛從滾燙的糖漿里撈出，金黃的糖衣上裹滿芝麻，正絲絲冒著勾人的熱氣。

她握著竹簽，走向那個紈绔子弟的身后，腳步輕得像一只貓。

擦肩而過的剎那。

趙蘭婷手腕微不可查地一翻。

那串滾燙黏膩的糖葫蘆，精準地、無聲地，貼上了紈绔子弟背后的名貴錦袍。

“刺啦——”

一聲微弱到幾乎聽不見的聲響。

滾燙的糖漿瞬間融穿了絲滑的錦緞，牢牢粘死在布料上。

紅山楂，黃糖漿，白芝麻，糊了大大的一片。

糖漿遇冷，迅速凝固，像一塊奇丑無比的補丁。

與此同時，趙蘭婷的腳尖，在地面上輕輕一勾。

“哎喲！”

紈绔子弟只覺腳下一絆，整個人失去重心，以一個極其狼狽的姿勢，直挺挺地向前撲去。

“噗通！”

一個結結實實的狗吃屎。

“誰！哪個不長眼的狗東西暗算老子！”

他手忙腳亂地從地上爬起，滿嘴泥污，回頭怒吼。

可他身后，只有一張張看來全然無辜的臉，和來來往往的看燈人群。

趙蘭婷早已拉著春桃，重新匯入人潮，不帶走一片云彩。

那個賣糖葫蘆的小姑娘，也早已趁亂跑得無影無蹤。

樓上，蕭徹將這一幕看得清清楚楚。

角度的原因，他沒看見之前紈绔子弟調戲民女的齷齪。

他只看見，一個戴著銀狐面具的女人。

身段窈窕，行動間卻帶著一股子他最瞧不上的、混不吝的市井氣。

她用最卑劣的手段，毀了一個公子的衣服，還將其絆倒在地。

那套動作，精準，流暢，熟練得像是街頭巷尾專干此事的潑皮無賴。

事了拂衣去，那份從容，仿佛只是隨手彈掉了一片衣角的灰塵。

蕭徹的眉頭，擰了起來。

他所欣賞的女子，當如空谷幽蘭，如傲雪寒梅，心計手段皆為陽謀，光明磊落，執棋天下。

而樓下這個女人……

手段下作，行事乖張。

蕭徹收回目光，端起桌上冰冷的茶水飲了一口。

茶水的苦澀，都壓不住他心底翻涌起的生理性厭惡。

——舉止輕浮，品行不端。

他在心中，給這個戴面具的女人，打上了永不磨滅的標簽。

線索，斷了。

就在剛才，那個戴著銀狐面具的女人，用一串糖葫蘆和一記不入流的暗絆，把他今夜唯一的誘餌給驚跑了。

孫掌柜那個草包兒子，在眾目睽睽之下摔了個狗吃屎，又發現自己昂貴的袍子上糊滿了凝固的糖漿，早已氣急敗壞地打道回府。

原定的接頭，化為泡影。

“王爺，屬下已派人跟上，但孫少爺直接回府，今夜怕是不會再出來了。”

黑衣心腹的聲音里滿是懊惱。

蕭徹沒有作聲。

他的目光再次投向樓下那片流光溢彩的人海。

銀狐面具的身影早已消失。

可她那套利落的動作，那種市井小人得志后的從容，卻在他腦中反復回放。

沒有內力波動，不是江湖中人。

可那份精準與果決，那份對人心的把握，都透著一股子令人不悅的熟稔。

一個女子，竟能將這等下作手段使得如此嫻熟。

蕭徹的眉心蹙得更緊。

他素來看不上那些依附男人的菟絲花，卻也同樣鄙夷這種毫無風骨、舉止乖張的女人。

他所欣賞的，是如他姑姑，那位驚才絕艷的長公主一般。

縱使身陷囹圄，依舊風骨凜然，以陽謀對弈天下，何等坦蕩。

而這個女人，就像一顆不該出現在棋盤上的老鼠屎。

污濁，且礙眼。