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第7章 時砂之河

1.泰晤士河底的鐘聲

河水像冰刀般割裂著艾拉的皮膚。她在混沌中睜開眼,渾濁的泰晤士河水灌入鼻腔,帶著鐵銹和腐爛魚類的腥臭。肺部的灼燒感讓她本能地掙扎,手指在黏稠的河底淤泥中抓到了什么堅硬的東西——

一塊銹跡斑斑的銅制懷表。

“多德厄斯!”她嗆著水喊出聲,聲音被湍急的水流吞沒。三米開外,一個黑影正隨波沉浮——是多德厄斯標志性的熒光綠背包帶。

艾拉拼命游過去,拽住背包將人拖出水面。多德厄斯臉色慘白如紙,嘴唇泛著不正常的青紫。她拍打他的臉頰,直到他猛地咳出一股帶著銀色微粒的河水。

“操...”多德厄斯虛弱地睜開眼,“這水...不對勁...”

艾拉這才注意到,河面上漂浮著細小的金屬碎屑,在雨中泛著詭異的藍光。遠處黑修士教堂的尖頂若隱若現,但更令人毛骨悚然的是——教堂鐘樓的指針正在逆時針旋轉。

智能手表的屏幕早已被水泡得扭曲,但殘存的液晶仍顯示著【1699年10月7日】。多德厄斯顫抖著按下GoPro的電源鍵,防水鏡頭里最后記錄的星空之眼畫面下,時間戳赫然標注著【1694年5月13日】。

“我們不在正常的時間線上?!倍嗟露蛩沟穆曇羲粏〉每膳拢斑@條河里同時流淌著五個年份的水?!?

仿佛印證他的話,河底突然傳來沉悶的鐘聲。水面泛起不自然的漩渦,漩渦中心漂浮著半塊銹蝕的懷表——表鏈上掛著的微型指南針正瘋狂旋轉,最終指向河底某個位置。

艾拉的血液瞬間凝固。那是父親從不離身的懷表,表殼上刻著家族紋章。

2.無線電靜默中的摩斯密碼

黑修士巷的地下酒窖彌漫著霉變葡萄酒和硝石的刺鼻氣味。艾拉用匕首撬開懷表,表盤玻璃早已碎裂,但內側刻著的新鮮劃痕清晰可辨:

【當鐘聲敲響十三下,打開地窖第三塊磚。注意墻里的眼睛】

“十三下?”多德厄斯皺眉,“教堂鐘樓最多只有十二響。”

話音未落,遠處傳來鐘聲。他們屏息默數——第十一下、第十二下...然后是一聲幾不可聞的、如同從水下傳來的第十三響。

多德厄斯立即趴在地上敲打磚塊。當他的手指觸碰到第三塊磚時,突然觸電般縮回:“下面有東西在震動...像是蒸汽機的活塞聲?!?

撬開磚塊后露出的裝置讓艾拉倒吸涼氣——一臺由黃銅齒輪、石英晶體和蛛網般密集的銅線組成的機器,核心部件卻是用2028年的電路板改造的。發報鍵上卡著一枚紐扣電池,電極上刻著父親名字的縮寫。

“他把現代科技嫁接在19世紀的原型機上...“艾拉將耳朵貼近機器,聽到有規律的滴答聲,“是摩斯密碼!”

多德厄斯用酒桶當臨時桌椅,蘸著葡萄酒在桌布上記錄破譯結果:

【BEWARE THE EYES IN THE WALLS. THEY FEED ON OBSERVATION.當心墻里的眼睛。它們以觀測為食】

機器突然爆出一團藍色火花,齒輪發出垂死般的哀鳴。一段失真嚴重的錄音自動播放:

“艾拉,如果你聽到這個,馬上去碼頭區找'白渡鴉'。記住,真正的敵人不是秩序之眼,是——”

錄音被尖銳的干擾音切斷。地窖的磚縫間滲出黑色黏液,像活物般在墻上組成一只巨大的眼睛圖案。瞳孔位置浮現出幾個正在融化的數字:【428Hz】。

3.白渡鴉與時間囚徒

碼頭區的“白渡鴉”表面是家高級妓院,實則散發著令人不安的違和感——所有妓女都戴著相同的銀質面具,面具右眼位置嵌著水晶片。老板娘是個獨眼老婦,脖子上掛著與守門人同款的水晶吊墜。

“你父親付了我三百年份的銀幣?!崩蠇D的獨眼緊盯著艾拉鎖骨上的符文,“就為留句話——'星空之眼在吞噬歷史'。”

她從梳妝臺暗格取出一本燙金賬簿,紙頁上記錄著令人毛骨悚然的內容:

【1701年,黑修士教堂從所有地圖上消失,但市民記憶中存在】

【1715年,特塔瓦礦坑“突然出現”,地質記錄顯示其存在已逾千年】

【2028年,礦坑直播事故后,倫敦市政檔案中從未存在過“黑修士區”】

多德厄斯的手指微微發抖:“有人在篡改歷史記錄...但普通人的記憶還保留著真相?”

老婦突然掐住艾拉的手腕。她的獨眼里映出符文倒影,竟與水晶吊墜產生共振,投射出一段全息影像——年輕時的外祖母站在星空之眼前,將一面鏡子砸向地面。

“你外祖母當年也來過?!崩蠇D的聲音突然變成男女混聲,“她說要'把門封死在時間里'。”

窗外傳來整齊的腳步聲。透過百葉窗,艾拉看到本該被霧氣吞噬的綠斗篷男正在街對面搜查。他的斗篷下擺滴落星空之眼圖案的黏液,身后跟著六個眼神空洞的治安官——每個人的右眼都泛著與賬簿相同的藍光。

“他們進化出了群體意識?!崩蠇D塞給艾拉一把刻著蛇紋的黃銅鑰匙,“去圣瑪麗教堂地窖,那里有臺'時砂鐘'。但記住——”她的獨眼突然流出血淚,“別碰第十二根指針!”

4.時砂鐘的禁忌

教堂地窖的空氣凝固如膠質。中央矗立的時砂鐘高達三米,十三根指針材質各異——從青銅到碳纖維應有盡有。玻璃表殼內漂浮的不是砂粒,而是微縮的倫敦城模型,建筑物隨著指針移動時隱時現。

多德厄斯插入鑰匙的瞬間,角落傳來鐵鏈晃動的聲響。五個鐵籠里關押著不同版本的“多德厄斯”:

穿宇航服的版本,頭盔面罩布滿裂痕;

披中世紀鎖子甲的版本,胸口插著半截斷劍;

渾身接滿電路的機械體,右眼是攝像頭;

裹著獸皮的原始人版本,手中握著發光石頭;

最令人不安的是——一個與現在完全相同的版本,正用口型重復說著什么。

“別調鐘!”五個囚徒齊聲喊道,聲音在時砂鐘的金屬表面形成詭異回聲,“我們在所有時間線試過了,每次都會引發坍縮!”

艾拉注意到鐘座上的警告銘文:【觀測導致確定,確定導致束縛】。當她靠近時,第十二根指針突然加速旋轉,表殼內的倫敦模型開始崩塌。

機械體多德厄斯突然抓住欄桿:“聽好!秩序之眼只是傀儡,真正操控一切的是'觀測者'——那些看直播的觀眾!他們的每次點擊都在固化時間線!”

仿佛回應這句話,時砂鐘的玻璃罩突然變成顯示屏,播放著多德厄斯礦坑直播的實時畫面。彈幕如蝗蟲般掠過:

[這特效五毛][主播作死新高度][賭五毛下一秒塌方]

但此刻的直播畫面里,礦坑背景中分明站著綠斗篷男和五個籠中的“多德厄斯”。

“2028年的觀眾正在改寫1699年的現實...”艾拉的聲音發抖。教堂地磚開始消失,露出下方星空之眼的漩渦。漩渦中伸出無數透明觸須,每根觸須末端都長著人眼。

5.彈幕與歷史的雙向污染

艾拉將黃銅鑰匙插進第十二根指針的軸心。鐘體內部傳來父親錄音的后續:

“——是觀測本身。關閉直播間才能切斷污染源。記住,特塔瓦不是地點,是——”

錄音再次中斷。多德厄斯突然搶過鑰匙,他的虹膜泛起與囚徒們相同的數據流藍光:

“我知道怎么做了!觀眾老爺們!”他對著時砂鐘的傳動桿大吼,“這破直播爛透了!都給我取關!”

整個地窖劇烈震動。十三根指針如利刃般交錯旋轉,將五個囚徒絞成彩色的時砂。星空之眼的觸須發出高頻尖叫,黏液如退潮般收縮,最終在地面凝成一行發光的古希臘文:

【ΤΕΤΤΑΩΑΕΣΤΙΝΘΥΡΑ,ΘΥΡΑΕΣΤΙΝΘΕΑΤΗΣ】

(特塔瓦即門,門即觀眾)

多德厄斯跪倒在地,右眼流下一行數據化的藍色眼淚。他的聲音突然變成數百人的和聲:

“我們終將成為觀眾...”

艾拉驚恐地發現,他的皮膚正在像素化,就像信號不良的直播畫面。而遠處教堂的彩繪玻璃上,正緩緩浮現出2028年直播間的訂閱數字——每一秒都在幾何級增長。

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