沙沙……沙沙……

那腳步聲不緊不慢，卻帶著一種精準的、捕獵般的節奏，穿透濃霧，每一步都像踩在蘇瑤（夙瑤）狂跳的心臟上。冰冷絕望的窒息感再次攫住了她，比之前被烈陽宗追捕時更甚！那是一種被更高階、更專業的獵食者鎖定的直覺！

她蜷縮在腐木后的淤泥里，渾身冰冷，連顫抖都仿佛被凍結。手指死死摳進冰冷的泥漿，另一只握著尖銳碎石的手，指節因過度用力而泛白。

（收斂氣息！徹底收斂！像一塊石頭?。┵憩幍囊庾R發出尖叫般的提醒，帶著源自靈魂深處的恐懼。

（閉嘴?。┨K瑤在內心粗暴地打斷，屬于軍醫的冷靜和狠厲在絕境中強行壓倒了恐慌。（呼吸放緩，心率控制……媽的這破身體！聽我指令，肌肉放松，但保持瞬間爆發力！對方在試探，別主動暴露！）

她強行命令自己放松每一塊非必要的肌肉，將全部精神集中在耳朵和那臨時強化后尚未完全消退的細微感知上，試圖從腳步聲判斷來人的方位、距離、甚至……意圖。

腳步聲在距離她藏身之處約十米左右的位置，停住了。

濃霧翻滾，死寂降臨。

只有沼澤夜蟲不知死活的鳴叫，襯得這份安靜愈發令人毛骨悚然。

蘇瑤的瞳孔縮成了針尖大小。停住了？發現了？還是在等待？

時間一秒一秒流逝，每一秒都漫長得如同一個世紀。冰冷的汗水順著她的額角滑落，混入泥漿。高燒帶來的眩暈和寒冷交替折磨著她的神經。

就在她幾乎要忍不住這令人崩潰的僵持，準備搶先擲出石塊拼命一搏時——

一道平靜的、甚至稱得上溫和的年輕男聲，穿透濃霧，清晰地傳入她的耳中。

“姑娘，不必驚慌。我等并非烈陽宗之人，亦無意傷害于你。”

聲音不高，卻帶著一種奇異的、能稍稍安撫人心的穿透力。

蘇瑤心臟猛地一跳，卻沒有絲毫放松，反而更加警惕！在這種鬼地方，用這種語氣說話的人，往往比那些喊打喊殺的更可怕！

（別信！可能是幻術！或者是想騙我們出去?。┵憩幍囊庾R緊張地警告。

（我知道?。┨K瑤全神戒備，依舊一動不動。

那聲音頓了頓，似乎是在觀察她的反應，隨后繼續道：“我等奉命而來，只為確認姑娘安危。此地不宜久留，烈陽宗后續人馬隨時可能趕到，方才那些……只是先頭斥候?！?

他語氣依舊平和，甚至帶著一絲恰到好處的關切：“姑娘似乎受了傷，且在發熱。若信得過在下，可隨我等離開沼澤，前往安全之地醫治。我以……宗門聲譽起誓，絕無惡意。”

宗門？哪個宗門？蘇瑤腦中飛快閃過夙瑤那些破碎記憶里關于這個世界宗門勢力的零星信息，卻無法對應。對方言語謹慎，滴水不漏。

但她捕捉到了一個關鍵詞——“奉命”。奉誰的命？誰會在意她這個泥地里打滾的“野人”的安危？

是敵？是友？

或者說……是另一批覬覦她身上“東西”的人？

她下意識地摸向手腕那個灼熱的烙印。

就在這時，那聲音的主人似乎向前邁了極小的一步。

極其輕微的泥漿攪動聲。

但就是這一步，讓蘇瑤憑借著臨時強化后殘留的敏銳感知，捕捉到了一絲極其微弱、卻絕不屬于這片沼澤的、清冽干凈的氣息，還夾雜著一縷……若有若無的、讓她莫名感到一絲熟悉安心的……藥草清香？

（這氣息……好像……沒有惡意？）夙瑤的意識猶豫地傳遞了一絲模糊的感覺。她殘存的靈魂對氣息似乎更為敏感。

（感覺會騙人！）蘇瑤咬牙，不敢有絲毫大意。前世戰場上，多少老兵死在看似無害的“平民”手里？

然而，就在她內心激烈交鋒，猶豫是否要冒險一搏嘗試再次溝通那死寂吊墜時——

咻！咻咻！

數道尖銳的破空之聲，毫無征兆地從截然不同的方向襲來！目標直指那發聲之人所在的方位！

“小心！”那年輕男聲猛地一變，帶上了凌厲之意！

鐺鐺鐺！

密集而清脆的金鐵交擊之聲爆響！顯然來人身手極為了得，在瞬間格擋或避開了所有偷襲！

濃霧被激烈的交手氣流攪動，短暫露出一片空隙。

蘇瑤趁機猛地抬頭望去——

只見一道身著夜行勁裝的矯健身影，正手持一柄短刃，與數名從霧中撲出的、衣著混雜（并非烈陽宗統一服飾）的蒙面刺客戰在一處！那人身手極快，招式簡潔狠辣，每一次格擋反擊都精準無比，顯然訓練有素！

而更遠處，還有數道同樣裝扮的黑影正與另外的刺客交手，顯然是一伙的，正在保護最先開口那人！

是兩撥人在廝殺？！

蘇瑤愣住了。不是沖她來的？

（機會！快走?。┨K瑤瞬間反應過來，這是天賜的逃跑良機！她立刻手腳并用地向后縮，試圖利用混亂和濃霧再次遁走！

然而，她剛一動——

一名被擊退的蒙面刺客恰好退到她藏身的腐木附近，眼角余光瞥見了她！

那刺客眼中兇光一閃，似乎認出了什么，竟不顧身后追兵，反手一刀就朝著蘇瑤狠狠劈來！刀風凌厲，顯然是要滅口！

“找死！”那為首的年輕男子厲喝一聲，身形如電，竟然后發先至，短刃精準地架開了那致命一刀，同時飛起一腳，將那刺客狠狠踹飛出去！

但他也因此露出了破綻！

另一名刺客抓住機會，淬毒的匕首如同毒蛇般刺向他的后心！

“巽五大人小心！”遠處有黑影驚呼！

名為巽五的年輕男子似乎已來不及完全閃避！

就在這千鈞一發之際——

或許是求生的本能，或許是那縷藥草清香帶來的莫名沖動，或許是蘇瑤骨子里那股見不得有人為救自己而遇險的軍醫執念——

她腦子一熱，幾乎是未經思考，用盡全身力氣，將手中那塊一直緊握的、尖銳的碎石，狠狠砸向那名偷襲的刺客面門！

動作笨拙，毫無章法，甚至因為脫力而軟綿綿的。

但時機卻掐得極準！正是那刺客全力出手、舊力已盡新力未生之時！

啪！

石塊沒能造成什么傷害，卻成功吸引了那刺客一剎那的注意力，動作微微一滯！

就這一滯！

巽五險之又險地側身避開了后心要害，匕首擦著他的肋下劃過，帶出一溜血花！

他悶哼一聲，眼中卻厲色更盛，反手一刀，直接割開了那名刺客的喉嚨！

熱血噴濺而出，有幾滴甚至濺到了蘇瑤的臉上，溫熱而腥膩。

她呆呆地看著眼前瞬間斃命的尸體，看著那名為救她而受傷的、此刻正眼神復雜看向她的年輕男子，大腦一片空白。

我……殺了人？不……是幫了忙？

（你……你做了什么?。┵憩幍囊庾R充滿了后怕和驚恐。

（……閉嘴。）蘇瑤喘著粗氣，看著巽五肋下那道迅速泛黑的傷口，軍醫的本能瞬間壓倒了其他情緒，（他中毒了！很烈的毒?。?

巽五迅速點穴止血，看了一眼傷口色澤，臉色微沉，卻依舊先對蘇瑤快速說道：“姑娘，此地危險，請立刻隨我……”

話未說完，他身形猛地晃了一下，嘴唇迅速變得烏紫。

其他黑影也迅速解決了剩余刺客，聚攏過來，看到巽五的傷勢，氣氛瞬間凝重。

“大人！”

“是赤蝎毒！快服解毒丹！”

一名黑影立刻取出丹藥。

巽五卻抬手阻止，目光依舊緊緊鎖定了癱坐在泥地里的、滿臉血污和驚恐的蘇瑤，聲音因毒素而有些發顫，卻帶著一種不容置疑的急切：

“先……帶她走……”

“這是……殿下的……死令……”